SoC (System on Chip) significa literalmente Sistema en un Chip.
Es un circuito integrado que combina en un solo chip todos (o casi todos) los componentes principales de un sistema informático o electrónico. En lugar de tener una CPU, memoria, GPU, controladores y otros módulos separados, un SoC los integra en una misma pastilla de silicio.

Componentes típicos de un SoC

Un SoC puede incluir:

  • CPU (Unidad Central de Procesamiento): el cerebro del sistema.

  • GPU (Unidad de Procesamiento Gráfico): para gráficos y procesamiento paralelo.

  • Memoria (RAM y caché).

  • Controladores de entrada/salida (I/O): para manejar periféricos como USB, cámara, pantalla, etc.

  • Módems o radios integrados: para Wi-Fi, Bluetooth, 5G, GPS, etc.

  • Aceleradores especializados: por ejemplo, para inteligencia artificial, cifrado o visión por computadora.

Función y ventajas

El objetivo de un SoC es concentrar toda la funcionalidad de un sistema completo en un solo chip, lo que permite:

  • Menor consumo de energía.

  • Mayor eficiencia y velocidad de comunicación interna.

  • Menor tamaño físico del dispositivo.

  • Costos de fabricación más bajos al reducir el número de componentes.

Ejemplos

  • Apple A18 Pro (usado en iPhones): integra CPU, GPU, Neural Engine y módem.

  • Qualcomm Snapdragon (Android): combina CPU, GPU, DSP y conectividad 5G.

  • NVIDIA Orin / Xavier (automotriz e IA): integra núcleos ARM, GPU y aceleradores de IA.

  • Raspberry Pi RP2040 (IoT): microcontrolador dual-core con periféricos integrados.

En resumen, un SoC es una arquitectura compacta y eficiente que agrupa múltiples funciones de cómputo en un solo chip, siendo fundamental en teléfonos inteligentes, tabletas, vehículos autónomos, dispositivos IoT y sistemas embebidos modernos.

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