Por Canuto  

Donald Trump tiene previsto anunciar un proyecto siderúrgico de Mesabi Metallics por USD $15.000 millones en Iowa. La iniciativa dependería de mineral extraído en Minnesota y apunta a iniciar la producción en 2030. Sus proyecciones incluyen una primera fase de 7,5 millones de toneladas anuales, miles de empleos de construcción y 1.750 puestos permanentes estimados.
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  • La planta proyectada en Iowa comenzaría a producir en 2030 y podría alcanzar 10 millones de toneladas de acero al año.
  • La primera fase prevé una producción anual de 7,5 millones de toneladas y hasta 6.000 empleos de construcción, según la Casa Blanca.
  • Mesabi Metallics vincula el plan con una mina de hierro en Minnesota, un proyecto de más de USD $2.500 millones que ya comenzó a extraer mineral.

Trump anunciará una siderúrgica de USD $15.000 millones en Iowa

Donald Trump tiene previsto anunciar un plan de Mesabi Metallics para invertir cerca de USD $15.000 millones en una planta siderúrgica en Iowa, según informó un funcionario de la Casa Blanca a CNBC. El proyecto apunta a iniciar la producción en 2030. La administración lo ha presentado como una instalación de una escala sin precedentes en Estados Unidos.

Un megaproyecto con producción prevista para 2030

El anuncio estaba programado para el lunes 28 de septiembre, a las 2 p. m., hora del Este, en el Despacho Oval. La Casa Blanca informó que Trump estaría acompañado por el presidente de Mesabi Metallics, Rewant Ruia, el director ejecutivo Joe Broking, el secretario de Comercio Howard Lutnick y el presidente del Banco de Exportación-Importación, John Jovanovic.

También estaba prevista la presencia de Jarrod Agen, director ejecutivo del Consejo de Dominancia Energética Nacional de la Casa Blanca, y de David Copley, director sénior del Consejo de Seguridad Nacional para la Cadena de Suministro Global. La composición de la delegación sitúa el proyecto junto a funcionarios vinculados con comercio, financiamiento de exportaciones, energía y abastecimiento, aunque la información disponible no detalla qué papel concreto desempeñaría cada organismo en la construcción.

La primera fase de la planta produciría cerca de 7,5 millones de toneladas de acero al año y respaldaría hasta 6.000 empleos de construcción, de acuerdo con las estimaciones divulgadas por la Casa Blanca. El plan contempla que la instalación aumente más adelante su capacidad hasta 10 millones de toneladas anuales y sostenga al menos 1.750 puestos de trabajo permanentes.

Esas cifras describen metas futuras, no producción ni empleos ya materializados. La fecha prevista para el comienzo de las operaciones es 2030, por lo que el alcance final dependerá de que la empresa desarrolle el proyecto conforme al calendario y a la capacidad anunciados. La información reportada no especifica etapas de construcción ni un cronograma detallado más allá de ese objetivo.

La conexión entre la mina de Minnesota y la planta de Iowa

Mesabi Metallics, cuya sede está en Nashwauk, Minnesota, dijo a CNBC que el proyecto busca producir acero completamente estadounidense, con mineral extraído y procesado en Minnesota e Iowa. La planta utilizaría hierro procedente de la mina de la compañía en Iron Range, Minnesota, conectando así un proyecto minero con la instalación siderúrgica que la firma planea construir en el estado vecino.

La mina de Minnesota representa una inversión superior a USD $2.500 millones y ya comenzó a extraer mineral tras cerca de dos décadas de desarrollo. Minnesota Public Radio informó que Mesabi Metallics empezó a extraer mineral en el proyecto. Ese avance no significa que la nueva siderúrgica de Iowa esté operativa: la planta necesitaría que la operación minera avance y entregue el insumo previsto, aunque la información disponible no precisa cuánto mineral requeriría ni cómo se distribuiría el abastecimiento.

El desarrollo minero tampoco estuvo libre de obstáculos. Essar Steel Minnesota, el nombre anterior asociado al proyecto, solicitó protección por bancarrota en 2016, y Mesabi Metallics forma parte de Essar Group, conglomerado de origen indio. Según Minnesota Public Radio, la mina había creado 200 empleos de tiempo completo de un total previsto de 350.

La compañía plantea, por tanto, una cadena industrial que comenzaría en la extracción del mineral y terminaría en la producción de acero en Iowa. Mesabi resumió su objetivo como acero estadounidense extraído, fundido y vertido en Minnesota e Iowa, pero esa descripción corresponde a la meta de la empresa y no constituye evidencia de que todas las fases ya operen a la escala proyectada.

Aranceles, inversión industrial y desafíos por delante

El anuncio se produce mientras la política comercial de Trump mantiene el acero en el centro del debate económico. Al inicio de su segundo mandato, el presidente impuso aranceles de 25% a las importaciones de acero y aluminio, y después elevó esos gravámenes a 50%, una estrategia que presentó como parte de su impulso a la fabricación nacional y a la reducción de los déficits comerciales.

La política también ha recibido críticas por su posible efecto en los costos. CNBC informó que los precios del acero en Estados Unidos habían alcanzado recientemente máximos de varios años y recogió señalamientos de críticos que atribuyen parte de ese aumento a los aranceles. Por otro lado, grupos comerciales del sector afirmaron en una carta a Trump que los gravámenes impulsaron USD $47.000 millones en inversiones anunciadas o en curso.

Esos grupos pidieron al presidente que no debilitara los aranceles y advirtieron que hacerlo pondría en riesgo el progreso que atribuyen a la medida. La discrepancia muestra que el mismo instrumento puede presentarse como incentivo para invertir en producción local y, a la vez, como un factor que presiona los precios, sin que los datos divulgados sobre el proyecto de Mesabi permitan aislar el efecto de los gravámenes en su decisión.

La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, sostuvo que Trump está cumpliendo su promesa de reconstruir la industria estadounidense, recuperar la fabricación y crear empleos. También describió el proyecto como parte de los esfuerzos del presidente para revitalizar el acero, apoyar a comunidades locales, fortalecer las cadenas de suministro y proteger la seguridad nacional. Esas son declaraciones de la administración, mientras la inversión, los puestos de trabajo y la capacidad anunciados siguen siendo proyecciones.

El proyecto tendrá que pasar de los planes a la construcción y coordinar la operación de la mina con el desarrollo de la planta para alcanzar sus objetivos de producción. Por ahora, lo anunciado combina una inversión estimada de USD $15.000 millones, una fecha objetivo de 2030 y cifras ambiciosas de empleo y capacidad, pero no incluye detalles adicionales sobre financiamiento, calendario de obras o mecanismos de ejecución.


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