Por Hannah Pérez  

La nueva ley convierte en delito operar o alojar cajeros de criptomonedas, en medio de un fuerte aumento de estafas reportadas por el FBI.

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  • Tennessee prohíbe totalmente los cajeros cripto desde julio de 2026.
  • Fraudes con criptomonedas casi se duplicaron en el estado en un año.
  • La ley también sanciona a negocios que alberguen estas máquinas

El estado de Tennessee ha aprobado una de las medidas más estrictas en Estados Unidos contra los cajeros automáticos (ATM) de criptomonedas, al prohibir completamente su operación en todo su territorio. La legislación, firmada por el gobernador Bill Lee, busca frenar el uso de estos dispositivos en esquemas de fraude que han generado pérdidas millonarias entre los residentes.

La norma convierte en delito tanto la instalación como la operación de los llamados “kioscos de moneda virtual”, conocidos comúnmente como cajeros de Bitcoin. La prohibición no solo aplica a las empresas que operan estas máquinas, sino también a los comercios que permiten su instalación en sus instalaciones, ampliando significativamente el alcance de la responsabilidad legal.

La decisión coloca a Tennessee como el segundo estado del país en adoptar una prohibición total de estos dispositivos, siguiendo el precedente reciente de Indiana. La medida contrasta con el enfoque predominante en otros estados, donde se han implementado regulaciones más limitadas en lugar de prohibiciones absolutas.

Marco legal: qué establece la nueva Ley

La legislación, conocida como House Bill 2505, fue aprobada de forma unánime por ambas cámaras legislativas estatales. El proyecto fue impulsado por legisladores republicanos y establece una prohibición clara sobre los kioscos de criptomonedas en todo el estado.

El texto legal define estos dispositivos como terminales electrónicos que permiten intercambiar dinero por criptomonedas o viceversa, ya sea conectándose a plataformas externas o utilizando activos controlados por el operador. Bajo esta definición, se incluyen los cajeros que permiten comprar o vender activos digitales en efectivo.

La ley establece que cualquier persona o entidad que “instale, permita la instalación, opere o facilite la operación” de estos kioscos incurre en una infracción. Esto incluye tanto a operadores directos como a propietarios de locales donde se encuentren las máquinas.

Las sanciones son significativas. La violación se clasifica como un delito menor de Clase A, que puede implicar hasta un año de prisión y multas de hasta USD $2.500. La norma entrará en vigor el 1 de julio de 2026 y aplicará a todas las actividades posteriores a esa fecha.

Este enfoque legislativo destaca por su carácter expansivo, ya que no se limita a regular el funcionamiento de los cajeros, sino que elimina completamente su presencia dentro del estado.

Auge de fraudes impulsa la prohibición

El endurecimiento regulatorio responde a un incremento sostenido en los fraudes vinculados a criptomonedas. Datos del Federal Bureau of Investigation indican que las pérdidas por este tipo de estafas en Tennessee casi se duplicaron en un año, pasando de cerca de USD $83 millones en 2024 a USD $142 millones en 2025.

A nivel nacional, los cajeros de criptomonedas estuvieron vinculados a aproximadamente USD $390 millones en pérdidas reportadas solo en 2025. Según las autoridades, los adultos mayores representan una proporción desproporcionada de las víctimas.

Las estafas suelen seguir patrones similares. Los delincuentes se hacen pasar por funcionarios gubernamentales o agentes policiales, informando a las víctimas sobre supuestas deudas o problemas legales. Posteriormente, las instruyen para retirar efectivo, convertirlo en criptomonedas mediante un cajero y transferir los fondos a direcciones controladas por los estafadores.

Autoridades locales han señalado la dificultad de rastrear y recuperar estos fondos una vez enviados. “Ese dinero desaparece muy rápido”, explicó un detective de fraudes del departamento de policía de Murfreesboro, destacando la velocidad y anonimato que caracterizan estas transacciones.

Testimonios presentados ante legisladores también reflejan el impacto social del problema. Un sheriff del condado de Cumberland relató haber visto a una conocida introduciendo billetes en un cajero cripto dentro de una tienda, tras ser víctima de una estafa.

Presión regulatoria sobre los ATM cripto en todo EE. UU.

Aunque Tennessee optó por una prohibición total, la mayoría de los estados ha seguido un camino distinto, centrado en la regulación. De acuerdo con un informe de AARP, al menos 30 estados han introducido proyectos de ley relacionados con estos kioscos en 2026, y unos 20 ya han aprobado normativas específicas.

Entre las medidas más comunes se encuentran la exigencia de licencias para operadores, límites diarios de transacción y, en algunos casos, mecanismos de reembolso para víctimas de fraude. Estas políticas buscan mitigar riesgos sin eliminar completamente el acceso a estos servicios.

Sin embargo, el avance de prohibiciones totales sugiere un cambio en el enfoque de algunos legisladores, particularmente en jurisdicciones donde el impacto de las estafas ha sido más severo.

En este contexto, la decisión de Tennessee podría influir en futuros debates regulatorios en otros estados, especialmente si las cifras de fraude continúan en aumento.

Entre utilidad y riesgo: el debate sobre los cajeros cripto

Los cajeros de criptomonedas no son inherentemente fraudulentos. Funcionan como puntos de acceso que permiten a los usuarios comprar o vender activos digitales utilizando efectivo, facilitando la adopción en sectores sin acceso directo a servicios bancarios tradicionales.

Sin embargo, su combinación de accesibilidad, rapidez y relativa dificultad de rastreo los ha convertido en una herramienta recurrente para actores maliciosos. Reguladores y fuerzas del orden han advertido durante años sobre su uso en esquemas de fraude internacional.

El debate actual refleja una tensión entre innovación financiera y protección del consumidor. Mientras algunos defienden el potencial de estos dispositivos para ampliar la inclusión financiera, otros argumentan que los riesgos superan los beneficios en su forma actual.

La prohibición en Tennessee marca un punto de inflexión en esta discusión, al priorizar la prevención del fraude por encima del acceso a este tipo de infraestructura cripto.

Imagen editada de Unsplash

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA


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