Por Canuto  

Subaru apunta a lanzar vehículos definidos por software a finales de la década y busca reducir cerca de 40% sus tiempos de desarrollo. La estrategia combina simulación digital, una nueva unidad electrónica y actualizaciones inalámbricas, mientras la empresa descarta por ahora adoptar la plataforma Arene de Toyota.
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  • La automotriz japonesa prevé introducir gradualmente una unidad de control electrónico integrada en toda su gama.
  • Subaru quiere acortar el desarrollo mediante simulaciones digitales y tareas de diseño, pruebas y preparación de producción en paralelo.
  • La empresa no planea adoptar actualmente Arene. Toyota espera que su plataforma se despliegue en 10 millones de vehículos nuevos al año y 50 modelos para 2030.

Subaru apuesta por autos definidos por software y busca reducir 40% el desarrollo

Subaru planea lanzar vehículos definidos por software a finales de esta década y reducir aproximadamente 40% el tiempo necesario para desarrollar sus modelos. La estrategia, que la automotriz presentó en una reunión informativa en su centro de investigación de Sano, al norte de Tokio, combina cambios en la arquitectura electrónica con simulaciones digitales y procesos de trabajo paralelos.

El anuncio apunta a una transformación que va más allá de sumar pantallas o nuevas funciones a bordo: Subaru quiere que parte de las capacidades de sus vehículos pueda actualizarse después de la venta. La compañía también se propone utilizar una arquitectura electrónica común en vehículos eléctricos, híbridos y de gasolina, aunque el despliegue de sus componentes será gradual.

Una arquitectura electrónica común y actualizable

La pieza central del plan es una nueva unidad de control electrónico integrada, conocida por sus siglas en inglés como ECU, que Subaru prevé implementar progresivamente en toda su gama. Estas unidades coordinan sistemas electrónicos del vehículo, por lo que su diseño puede influir en la forma en que se incorporan funciones y se administra el software, sin que el anuncio detalle modelos concretos ni fechas individuales de adopción.

Subaru desarrolló conjuntamente con la empresa estadounidense Advanced Micro Devices el chip que estará en el núcleo de esa unidad. La compañía no divulgó en la información reportada detalles adicionales sobre las especificaciones del procesador, el costo del proyecto o los modelos que estrenarán primero el componente, de modo que esos aspectos permanecen sin precisar.

La empresa también planea estandarizar las plataformas electrónicas de sus vehículos eléctricos, híbridos y de gasolina. Esa decisión busca que distintas motorizaciones compartan una base electrónica, aunque Subaru no presentó detalles técnicos sobre el alcance de la estandarización ni afirmó que todos sus modelos vayan a tener idénticos componentes o funciones.

En términos generales, un vehículo definido por software es aquel en el que las funciones y capacidades dependen de manera importante de programas que pueden modificarse o actualizarse. En el caso de Subaru, la compañía indicó que quiere ofrecer actualizaciones inalámbricas, también conocidas como OTA, para funciones de asistencia al conductor, conducción automatizada y rendimiento del vehículo.

Simulación y procesos en paralelo para acortar plazos

El objetivo de reducir cerca de 40% los tiempos de desarrollo se apoyará en el uso de simulaciones digitales durante la creación de prototipos. En lugar de depender únicamente de pruebas con vehículos físicos, la simulación permite evaluar diseños en entornos virtuales; Subaru presentó esa herramienta como parte de una estrategia para acelerar el paso desde la concepción de un modelo hasta su preparación industrial.

La empresa también busca realizar en paralelo el diseño, las pruebas y la preparación de la producción, actividades que en un proceso secuencial pueden extender el calendario de desarrollo. Subaru no ofreció una línea de base para calcular la reducción anunciada ni especificó qué etapas del proceso aportarán cada parte del ahorro, por lo que el 40% debe entenderse como una meta corporativa.

Acortar los ciclos permitiría a Subaru acelerar la llegada de nuevos modelos, según la orientación expuesta por la compañía. Sin embargo, la información difundida no establece cuántos lanzamientos adicionales espera lograr, ni confirma que todos los programas de vehículos puedan cumplir el mismo plazo; la reducción anunciada funciona como un objetivo general para sus procesos de desarrollo.

El enfoque conecta la digitalización del vehículo con la digitalización de su diseño y fabricación. Las simulaciones se dirigen a la etapa de prototipado, mientras que el trabajo simultáneo entre equipos pretende evitar esperas entre diseño, validación y preparación de producción; Subaru no detalló qué herramientas de software utilizará ni si recurrirá a otros socios para esas tareas.

Actualizaciones inalámbricas y la relación con Toyota

Las actualizaciones inalámbricas previstas permitirían modificar o mejorar determinadas funciones sin que cada cambio dependa de una intervención física en el vehículo. Subaru mencionó específicamente la asistencia al conductor, la conducción automatizada y el rendimiento, pero no anunció qué funciones concretas podrán actualizarse, con qué frecuencia ni durante cuánto tiempo recibirían soporte los vehículos.

El anuncio no equivale a una promesa de conducción autónoma completa ni ofrece una descripción de las capacidades que tendrán los futuros modelos. La compañía señaló que las actualizaciones se dirigirán a funciones de asistencia, conducción automatizada y rendimiento, términos que abarcan ámbitos distintos y para los que todavía no compartió calendarios o niveles de automatización.

Subaru afirmó que actualmente no tiene planes de adoptar Arene, la plataforma de software de Toyota, pese a que Toyota mantiene una participación de 21% en la automotriz. La postura revela que la estandarización electrónica que Subaru plantea para sus propios modelos no supone, al menos por ahora, integrar necesariamente la plataforma de software de su accionista.

La diferencia de enfoque adquiere relevancia porque Toyota también anunció planes para su plataforma. Según Reuters, Toyota espera que Arene se despliegue en 10 millones de vehículos nuevos al año y en 50 modelos para 2030. La información disponible no indica que Subaru vaya a formar parte de ese despliegue.

El calendario y los objetivos de Subaru dejan varios puntos por resolver: la fecha exacta de los primeros lanzamientos, los modelos que incorporarán la nueva ECU y el alcance práctico de las actualizaciones OTA. Por ahora, la compañía ha delineado una dirección tecnológica y una meta de reducción de tiempos, pero todavía no ha presentado un cronograma detallado que permita medir el avance de cada componente.

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