Por Canuto  

Marvell presentó dos expansores de memoria CXL 3.2 con seis canales y capacidad de hasta 9 TB por controlador, dirigidos a las crecientes necesidades de la inferencia de IA. La empresa prevé iniciar el muestreo en el primer trimestre de 2027.
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  • Los modelos Structera X 3406 y 3506 pasan de cuatro a seis canales y admiten hasta 9 TB de DDR4 o 6 TB de DDR5 por controlador, según Marvell.
  • Marvell estima que la compresión LZ4 en línea puede multiplicar entre dos y tres veces la capacidad utilizable, aunque el resultado dependerá de los datos.
  • Los dispositivos admiten hasta cuatro sistemas host y se mostrarán en la OCP Global Summit antes de su fase de muestreo prevista para 2027.

Marvell amplía la memoria disponible para la inferencia de IA con Structera X

Marvell Technology presentó el 12 de octubre de 2026 dos nuevos expansores de memoria para centros de datos y cargas de inteligencia artificial: Structera X 3406 y 3506. La compañía los describe como los primeros dispositivos de la industria compatibles con CXL 3.2 que incorporan seis canales de memoria, una característica con la que busca responder al aumento de las necesidades de memoria durante la inferencia de IA.

Los nuevos componentes admiten hasta 9 TB de memoria DDR4 o hasta 6 TB de DDR5 por controlador, según las especificaciones atribuidas a Marvell. La compañía también destaca la compresión LZ4 en línea, que, de acuerdo con su estimación, podría aumentar entre dos y tres veces la capacidad utilizable. El beneficio dependerá de cuán compresibles sean los datos de cada carga de trabajo.

Más canales y capacidad para compartir memoria

La principal modificación frente a la generación anterior está en la cantidad de canales: los Structera X previos empleaban un diseño de cuatro, mientras que los modelos 3406 y 3506 incorporan seis. Ese cambio representa un aumento de 50% en canales, aunque la información de la compañía no presenta esa cifra como una mejora equivalente en rendimiento total; el efecto dependerá de la configuración y del uso que cada sistema haga de la memoria.

La capacidad máxima por controlador varía según el tipo de memoria: hasta 9 TB con DDR4 y hasta 6 TB con DDR5. Esas cifras describen el límite informado para cada tecnología, no una capacidad combinada entre ambas, y ayudan a dimensionar la propuesta de Marvell: sumar memoria a los sistemas sin limitarse a la que se instala directamente junto al procesador.

Los dispositivos cuentan con conectividad para cuatro hosts mediante enlaces PCIe 6.0 x16 y un ancho de banda máximo de 256 GB/s. Esto permitiría que hasta cuatro sistemas host separados accedan a un mismo conjunto de memoria expandida, una arquitectura que Marvell presenta como parte de la flexibilidad de la plataforma y no como una capacidad exclusiva de una sola máquina.

La conexión entre los equipos y el conjunto de memoria se apoya en CXL, un estándar que permite ampliar los recursos disponibles más allá de la memoria conectada directamente al procesador. En este caso, los nuevos componentes están diseñados para CXL 3.2; su utilidad concreta dependerá de cómo se integren con los servidores y las cargas de trabajo de cada operador.

El foco está en la caché de los modelos durante la inferencia

Marvell orienta Structera X a la inferencia, la etapa en que un modelo ya entrenado procesa solicitudes y genera respuestas. En esos usos, los modelos de lenguaje pueden recurrir a una caché KV, que conserva información del contexto para evitar volver a calcularla desde el inicio cada vez que el sistema produce una respuesta.

La caché KV puede crecer a medida que el modelo trabaja con más contexto, por lo que la memoria disponible se vuelve un recurso relevante para este tipo de cargas. La empresa plantea sus expansores como una vía para responder a esa demanda, al ofrecer memoria adicional que puede conectarse mediante CXL en lugar de depender únicamente de la memoria situada junto al procesador.

La compresión LZ4 en línea forma parte de esa propuesta y opera sobre los datos que pasan por el dispositivo. Marvell estima que podría elevar entre dos y tres veces la capacidad utilizable, pero esa multiplicación no debe interpretarse como una garantía para cualquier servidor: los resultados reales dependerán de la naturaleza de los datos y de su compresibilidad.

Por esa razón, las cifras de capacidad física y capacidad potencial con compresión describen aspectos diferentes. Los límites de hasta 9 TB con DDR4 y 6 TB con DDR5 corresponden a la memoria admitida por controlador, mientras que el factor de dos a tres veces es una estimación de capacidad utilizable atribuida a la compresión y tendrá que contrastarse en las cargas de los clientes.

Una segunda generación con pruebas previstas para 2027

Marvell inició su línea de productos CXL en 2024 con el objetivo de abordar límites de capacidad y ancho de banda en cargas de trabajo de nube e inteligencia artificial. La primera generación de Structera X, integrada por los modelos 2404 y 2504, ya se ha enviado a hiperescaladores, según la compañía. Marvell señala en una publicación sobre su cartera Structera que esos productos han permitido a hiperescaladores ampliar sus recursos de memoria.

La cartera Structera también incluye productos para otras funciones: la serie X se dedica a la expansión de memoria, la serie A a la aceleración y la serie S a la conmutación. Los nuevos 3406 y 3506 se incorporan a la línea X como sucesores de los primeros expansores.

Los modelos de segunda generación todavía no están en producción de volumen. Marvell espera que entren en fase de muestreo durante el primer trimestre de 2027, un paso temprano en el que los dispositivos se evalúan antes de avanzar hacia una disponibilidad más amplia; por ahora, la empresa no anunció pedidos ni fechas de producción masiva para estos componentes.

Antes de ese muestreo, Marvell planea realizar demostraciones en vivo en la OCP Global Summit, programada del 12 al 15 de octubre de 2026. Esas presentaciones ofrecerán una primera oportunidad para ver los dispositivos, mientras que las pruebas posteriores permitirán comprobar cómo se comportan la capacidad, el ancho de banda y la compresión en escenarios de uso concretos.

La utilidad dependerá de las pruebas en los centros de datos

La propuesta aparece en un momento en que los requisitos de memoria de la IA ocupan un lugar central en la infraestructura de los centros de datos. Sin embargo, la presentación de nuevos componentes no demuestra por sí sola que los operadores vayan a adoptarlos a gran escala: la compatibilidad con sus sistemas, el comportamiento de las cargas y la utilidad de compartir memoria tendrán que validarse durante la evaluación de los productos.

El aumento de cuatro a seis canales ofrece una especificación concreta para comparar esta generación con la anterior, pero no basta para anticipar por sí sola el rendimiento de una aplicación. De manera similar, los 256 GB/s corresponden al ancho de banda máximo informado para la conectividad y no describen automáticamente el desempeño que obtendrá cada sistema con diferentes modelos o configuraciones.

La compresión es otro punto que requerirá mediciones de campo, porque la cifra de dos a tres veces depende de la composición de los datos. Si una carga resulta menos compresible, la capacidad efectiva podría diferir de la estimación de Marvell; el comportamiento en los sitios de los clientes será una prueba importante para determinar el valor práctico de esta función.

El calendario también deja una distancia entre la exhibición y la adopción comercial: la OCP Global Summit servirá para mostrar los dispositivos en octubre de 2026, mientras que el muestreo se espera para el primer trimestre de 2027. Ese proceso permitirá observar si los hiperescaladores pasan del interés técnico a la evaluación de los nuevos componentes, sin que la información disponible permita anticipar cuántos participarán o cuándo podrían realizar pedidos.

Con Structera X 3406 y 3506, Marvell propone ampliar la memoria accesible para inferencia mediante CXL 3.2, más canales, soporte para varios hosts y compresión en línea. La siguiente comprobación será técnica y comercial: los ensayos tendrán que mostrar si esas especificaciones resuelven necesidades concretas de memoria y si los operadores consideran que la capacidad compartida justifica integrar los dispositivos en sus sistemas.


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