Por Canuto  

Un acuerdo con Meta permitirá a MacroCycle avanzar hacia la construcción de su primera planta comercial de reciclaje de plástico en Estados Unidos, mientras la startup busca convertir créditos ambientales en una fuente de financiamiento.

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  • MacroCycle afirma que su proceso genera 80% menos emisiones de carbono que el PET virgen.
  • Meta pagará por los derechos sobre las emisiones evitadas y podrá contabilizar esa reducción dentro de su huella corporativa.
  • La planta demostrativa produciría 5.000 toneladas métricas anuales, mientras futuras instalaciones alcanzarían 50.000 toneladas.

 

 

MacroCycle, una startup de Cambridge, Massachusetts, cerró un acuerdo con Meta que podría acelerar la construcción de su primera planta comercial de reciclaje de plástico en Estados Unidos. La empresa, fundada hace tres años, desarrolló un proceso para retirar contaminantes de residuos plásticos y convertirlos nuevamente en un material con características comparables a las del plástico nuevo.

El acuerdo llega mientras Meta enfrenta una presión creciente sobre su huella de carbono debido a la expansión de sus operaciones de inteligencia artificial. Según los términos divulgados, Meta pagará a MacroCycle por los derechos asociados con las emisiones evitadas, una operación que permitirá a la tecnológica contabilizar esa reducción dentro de su propia huella ambiental y, al mismo tiempo, ofrecerá a la startup una fuente potencial de ingresos.

Un proceso para recuperar PET contaminado

El material central de la tecnología de MacroCycle es el PET, un plástico utilizado ampliamente en botellas, envases y textiles. La startup asegura que su proceso puede generar 80% menos emisiones de carbono que la producción de PET virgen, una diferencia que podría resultar relevante para compañías que buscan disminuir el impacto ambiental de sus cadenas de suministro sin renunciar a un material de alto desempeño.

La empresa pretende procesar residuos provenientes de distintas fuentes, incluidos los textiles, un segmento cuya tasa de reciclaje se encuentra entre las más bajas de todos los materiales. La información divulgada sitúa esa tasa en apenas 0,5%, lo que deja una amplia cantidad de prendas y fibras fuera de los circuitos de recuperación y aumenta el volumen de residuos que termina sin una nueva utilización industrial.

El método de MacroCycle comienza con la disolución y purificación del PET. Durante el proceso, los polímeros se repliegan sobre sí mismos para formar anillos llamados macrociclos, mientras los disolventes eliminan los contaminantes y dejan esos componentes separados del material no deseado.

Después, la empresa abre nuevamente los anillos para que los polímeros puedan unirse y formar plástico de mayor calidad. MacroCycle sostiene que el resultado es indistinguible del plástico nuevo, una característica que podría facilitar su adopción en aplicaciones donde los compradores exigen consistencia y no aceptan materiales reciclados con propiedades inferiores.

Créditos ambientales como capital para la planta

El acuerdo con Meta utiliza los llamados créditos de atributos ambientales, conocidos como EAC por sus siglas en inglés. En lugar de recibir únicamente capital tradicional, MacroCycle podrá obtener ingresos por el valor ambiental de las emisiones que su tecnología evita frente a la fabricación de PET virgen, mientras Meta incorpora esas reducciones a sus propios objetivos corporativos.

Un portavoz de Meta confirmó que se trata del primer acuerdo de este tipo firmado por la empresa. La tecnológica no solo busca adquirir los créditos, sino también contribuir a la creación de un mercado para materiales bajos en carbono que pueda abastecer elementos de su cadena de suministro, incluidos embalajes y componentes de hardware.

La lógica del acuerdo combina una necesidad financiera de la startup con una prioridad ambiental de Meta. Si existe una demanda más amplia por materiales reciclados y de menor intensidad de carbono, MacroCycle podría encontrar compradores para su producción y Meta tendría acceso a insumos que ayuden a reducir la huella general de sus operaciones.

Stwart Peña Feliz, cofundador y director ejecutivo de MacroCycle, dijo a TechCrunch que la alianza debería facilitar la obtención de acuerdos posteriores con otras empresas. Para una compañía que todavía trabaja en asegurar compradores de la producción inicial, contar con Meta como cliente de los atributos ambientales puede funcionar como una señal comercial ante potenciales compradores del material.

La escala prevista para el reciclaje

MacroCycle afirma que su planta demostrativa tendrá capacidad para producir 5.000 toneladas métricas de plástico reciclado al año. La instalación se construirá en Estados Unidos y representará el paso desde el desarrollo tecnológico hacia una operación industrial capaz de entregar material de forma sostenida a clientes corporativos.

La startup también plantea una expansión considerable para sus siguientes instalaciones. De acuerdo con Peña Feliz, las plantas futuras podrían producir 50.000 toneladas métricas de material al año, aunque la compañía todavía necesita convertir esa proyección en proyectos concretos, compradores comprometidos y capacidad de financiamiento.

El uso de disolventes en lugar de calor constituye una de las principales fuentes del ahorro energético que MacroCycle atribuye a su sistema. Ese menor consumo debería traducirse también en costos de producción más bajos, un factor decisivo para competir en un mercado donde el precio del plástico reciclado puede determinar si los fabricantes sustituyen o no al material virgen.

El objetivo declarado consiste en producir textiles reciclados dentro de Estados Unidos a precios capaces de competir con los proveedores extranjeros. La meta adquiere relevancia en un sector cuya manufactura estadounidense se redujo drásticamente durante los últimos 25 años, con un empleo 85% menor que en el período anterior señalado por la compañía.

Una apuesta por reconstruir la demanda

La tecnología, por sí sola, no garantiza que una planta de reciclaje opere con rentabilidad. MacroCycle debe asegurar un suministro constante de residuos, compradores para el material terminado y una estructura de costos que permita competir con el PET virgen y con los proveedores internacionales, mientras demuestra que puede mantener la calidad a escala comercial.

El acuerdo con Meta puede ayudar en cada una de esas etapas, aunque no elimina los riesgos de ejecución. Los pagos por atributos ambientales ofrecen una vía adicional de ingresos, pero el crecimiento del negocio dependerá también de que más empresas estén dispuestas a pagar por plástico reciclado y por las reducciones de emisiones asociadas con su fabricación.

Para Meta, la operación refleja una búsqueda de soluciones frente al aumento de sus emisiones vinculado con la inteligencia artificial. La empresa puede contabilizar las emisiones evitadas por MacroCycle, pero su interés también apunta a desarrollar un mercado de insumos bajos en carbono para los productos y servicios que sostienen su propia cadena de suministro.

MacroCycle fue finalista del Top 20 de la competencia Startup Battlefield durante TechCrunch Disrupt 2025, celebrado en San Francisco. Con el respaldo comercial inicial de Meta, la startup intentará convertir una tecnología de purificación de PET en una red industrial capaz de procesar residuos textiles y plásticos, mientras busca demostrar que la reducción de emisiones puede convertirse en una ventaja económica.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.

 


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