Por Canuto  

La economía cripto de Oriente Medio y el Norte de África se acerca a USD $350.000 millones, con Arabia Saudita como el mercado de mayor crecimiento y las stablecoins como principal herramienta de actividad regional.
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  • Arabia Saudita registra un crecimiento anual del 154% y el 93% de sus transacciones supera los USD $10.000.
  • Turquía mantiene el mayor volumen regional, con casi USD $200.000 millones anuales, impulsada por la depreciación de la lira.
  • Las stablecoins concentran entre 45% y 52% de la actividad cripto de MENA, mientras la región podría superar los USD $500.000 millones anuales.

La economía de criptomonedas de Oriente Medio y el Norte de África, conocida como MENA, se acerca a un volumen anual de USD $350.000 millones después de más que triplicar su actividad desde 2022. El crecimiento no se distribuye de manera uniforme: Arabia Saudita registra una expansión anual del 154%, mientras Turquía conserva el liderazgo por volumen bruto y los Emiratos Árabes Unidos consolidan su posición como centro institucional.

El Bitcoin Policy Institute estima que la región procesaba cerca de USD $100.000 millones en transacciones cripto on-chain hace tres años, frente a una cifra actual próxima a USD $350.000 millones. La evolución muestra que los activos digitales están cumpliendo funciones distintas en cada mercado, desde cobertura frente a la depreciación monetaria hasta infraestructura para grandes transferencias financieras.

Arabia Saudita acelera con capital institucional

Arabia Saudita aparece como la gran sorpresa del mapa regional porque su ritmo de expansión supera al de los centros cripto más conocidos de Dubái y Abu Dhabi. El volumen de transacciones del reino crece a una tasa anual del 154%, una velocidad que refleja la incorporación de participantes financieros con operaciones de gran tamaño.

La composición de esa actividad resulta tan relevante como su crecimiento. El 93% del volumen de transacciones saudita proviene de transferencias superiores a USD $10.000, una proporción que apunta a un mercado dominado por instituciones, empresas y otros actores con capacidad para movilizar sumas elevadas.

Ese perfil distingue a Arabia Saudita de los mercados donde el uso cotidiano y las operaciones minoristas tienen mayor peso. Aunque la cifra no identifica por sí sola qué entidades participan ni qué activos utilizan, sí sugiere que la expansión del reino está vinculada principalmente con flujos de capital profesionalizados.

El avance saudita también modifica la percepción sobre los polos regionales de innovación financiera. Dubái y Abu Dhabi siguen concentrando atención por sus marcos regulatorios y su visibilidad internacional, pero la velocidad de Arabia Saudita indica que el tamaño y la institucionalización pueden convertirse en factores decisivos para la siguiente etapa del mercado.

Turquía lidera el volumen y las stablecoins ganan terreno

Turquía continúa siendo el mercado cripto más grande de MENA en términos absolutos, con un volumen cercano a USD $200.000 millones anuales. La diferencia frente a otros países regionales sigue siendo amplia, aunque su liderazgo responde a una dinámica distinta de la observada en Arabia Saudita.

La depreciación prolongada de la lira turca ha llevado a muchos residentes a buscar alternativas denominadas en dólares, y las stablecoins cumplen esa función práctica dentro de los rieles cripto. Estos activos buscan mantener una paridad con monedas fiduciarias, por lo que pueden operar como una herramienta de resguardo frente a la pérdida de poder adquisitivo local.

Egipto enfrenta presiones parecidas, ya que la inestabilidad de su moneda también ha empujado a usuarios cotidianos hacia las redes y servicios asociados con las criptomonedas. En ambos casos, la demanda no depende necesariamente de una apuesta especulativa por BTC, sino de la necesidad de acceder a una referencia monetaria percibida como más estable.

Las stablecoins representan entre 45% y 52% de toda la actividad cripto de MENA, de acuerdo con los datos citados en el informe, y superan la participación de Bitcoin en el volumen regional. La proporción revela que el principal producto cripto de la zona está relacionado con pagos, ahorro y transferencia de valor, no únicamente con la expectativa de que suba el precio de un activo.

Los Emiratos y la regulación compiten por atraer negocios

Los Emiratos Árabes Unidos registran un volumen anual cercano a USD $53.000 millones para 2025, impulsado en buena medida por capital institucional y por políticas diseñadas para atraer compañías de activos digitales. El país ha buscado diferenciarse mediante reglas específicas y una estrategia de posicionamiento internacional dentro de la economía cripto.

En Dubái, el marco de la Autoridad Reguladora de Activos Virtuales, conocida como VARA, se convirtió en una referencia para otras jurisdicciones que analizan cómo supervisar este sector. Abu Dhabi, por su parte, utiliza el entorno del Abu Dhabi Global Market, o ADGM, como otro punto de apoyo para desarrollar actividades vinculadas con activos digitales.

La regulación no elimina los riesgos asociados con las criptomonedas, pero puede reducir la incertidumbre que enfrentan los operadores institucionales al decidir dónde establecerse. La competencia entre los distintos centros del Golfo se desarrolla, por tanto, tanto en el volumen de transacciones como en la capacidad de ofrecer reglas previsibles para empresas, inversores y proveedores de infraestructura.

Arabia Saudita, Baréin y Qatar también han dado pasos hacia marcos más claros para la actividad de activos digitales, según la información disponible. El impulso regulatorio regional podría ampliar la participación empresarial, aunque el crecimiento futuro dependerá de cómo cada país equilibre innovación, protección al usuario, controles financieros y acceso a los mercados.

Una región con potencial de superar los USD $500.000 millones

Los datos de Chainalysis correspondientes al período comprendido entre julio de 2023 y junio de 2024 situaron el valor total de las transacciones cripto de MENA en USD $338.700 millones. Esa medición ofrece un punto de comparación para la estimación más reciente de USD $350.000 millones del Bitcoin Policy Institute, aunque ambas cifras responden a metodologías y horizontes temporales que no necesariamente son idénticos.

La diferencia entre ambas referencias no cambia la conclusión central: la actividad regional se ha expandido con rapidez desde 2022. Turquía aporta la mayor masa de operaciones, Arabia Saudita registra el crecimiento más veloz y los Emiratos concentran parte importante de la infraestructura institucional que busca atraer nuevos participantes.

Un informe publicado en enero de 2026 por Fuze, empresa de infraestructura de activos digitales enfocada en Oriente Medio, estimó que las transacciones cripto de la región podrían superar USD $500.000 millones anuales. La proyección representa un escenario de crecimiento, no un resultado garantizado, y debe interpretarse junto con la advertencia de que el ritmo general de expansión podría moderarse.

El Bitcoin Policy Institute espera que el crecimiento regional se desacelere hasta aproximadamente 33% interanual. Incluso con una tasa menor que la observada en Arabia Saudita, esa expansión mantendría a MENA entre los mercados más dinámicos para las criptomonedas y reforzaría el papel de las stablecoins como puente entre monedas locales, dólares y sistemas financieros digitales.

El próximo desafío será determinar si el volumen se transforma en una adopción más amplia y sostenible, o si permanece concentrado en grandes transferencias y operaciones defensivas frente a la inflación monetaria. Por ahora, las cifras muestran un ecosistema regional que crece con fuerza, pero cuya estructura combina necesidades minoristas, capital institucional y una carrera regulatoria todavía en desarrollo.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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