Por Canuto  

La FCC autorizó la transferencia de activos de Globalstar a Amazon Leo en una operación valorada en USD 11.570 millones, que incluye satélites y espectro para impulsar conexiones directas con teléfonos. El acuerdo también involucra los servicios satelitales de emergencia que Apple ofrece en sus dispositivos.
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  • La FCC autorizó la transferencia de cerca de 25 megahercios del espectro de Globalstar y consideró que la operación puede beneficiar al público.
  • Amazon Leo busca usar esa capacidad para conectar teléfonos directamente con satélites y ampliar la cobertura en zonas desatendidas.
  • Globalstar sostiene servicios satelitales del iPhone y el Apple Watch; Amazon acordó con Apple mantenerlos tras la operación.

Amazon Leo obtiene luz verde de la FCC para comprar Globalstar

La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) aprobó la transferencia de activos satelitales de Globalstar a Amazon Leo, un avance regulatorio para una compra valorada en USD 11.570 millones. La decisión incluye cerca de 25 megahercios de espectro de satélites móviles y acerca a Amazon a una tecnología que permite conectar teléfonos directamente con satélites, sin depender de antenas móviles terrestres.

La operación también importa para Apple: Globalstar opera la infraestructura satelital detrás de funciones como el SOS de emergencia del iPhone y la comunicación vía satélite de Buscar mi dispositivo. Según informó The Next Web, Amazon acordó adquirir la compañía en abril. La autorización de la FCC permite avanzar con el traspaso, aunque la operación todavía debe cerrarse.

La autorización de la FCC despeja una etapa clave

La FCC autorizó la transferencia de aproximadamente 25 megahercios del espectro móvil satelital de Globalstar, según la información del regulador. Con esa decisión, la agencia dio por concluida su revisión de la solicitud y permitió avanzar con el traspaso de activos que Amazon Leo necesita para expandir sus planes de conectividad espacial.

El presidente de la FCC, Brendan Carr, sostuvo que la aprobación permitirá a Amazon Leo ofrecer servicios de banda ancha satelital de nueva generación y alta velocidad, además de aumentar la competencia. También afirmó que la operación puede ayudar a mantener conectadas a comunidades de todo el país, una justificación que pone el énfasis regulatorio en la cobertura y la disponibilidad del servicio, no solo en el cambio de propiedad.

La FCC concluyó que la transacción probablemente beneficiará al público, al mejorar la cobertura en zonas sin servicio o con conectividad insuficiente y reforzar las comunicaciones de emergencia. El regulador añadió que no encontró daños materiales al interés público, por lo que no planteó objeciones a la transferencia propuesta por las empresas.

La aprobación de la FCC no significa que Amazon ya haya completado la adquisición: el propio regulador vinculó algunos pasos posteriores al cierre de la operación. Entre ellos figura la posibilidad de que Amazon Leo construya y lance el sistema C-3 de Globalstar, una red planificada de 48 satélites que la FCC autorizó la semana anterior para prestar servicio en Estados Unidos.

Espectro para conectar teléfonos con satélites

El espectro es central para la estrategia de conexión directa a dispositivos que impulsa Amazon Leo, porque hace posible que teléfonos y otros aparatos se comuniquen con satélites sin una antena móvil cercana. La FCC indicó que Amazon pretende aprovechar ese recurso para aumentar la capacidad de su red y llegar a lugares que las redes terrestres no cubren, aunque la fuente no detalló cuándo se ofrecería cada servicio.

La conexión directa a dispositivos apunta a resolver una limitación concreta: la dependencia de infraestructura terrestre en zonas donde instalar o mantener cobertura puede resultar difícil. En la evaluación de la FCC, una red satelital puede ampliar las opciones de comunicación en áreas desatendidas y contribuir a las comunicaciones de emergencia, dos beneficios que el regulador señaló al justificar su decisión.

La autorización del sistema C-3 complementa la transferencia de espectro, pero Amazon Leo podrá construirlo y lanzarlo solo después de que cierre la adquisición, de acuerdo con la FCC. Además, Amazon solicitó en julio permiso para desplegar hasta 5.105 satélites de conexión directa a dispositivos, una petición que muestra la escala que la compañía contempla para competir en este segmento.

El avance regulatorio, por tanto, abre una vía para reforzar la infraestructura de Amazon, pero no significa que todos los elementos de su plan estén ya operativos. La compra debe cerrarse y la empresa todavía necesita convertir el espectro, los satélites existentes y los proyectos autorizados en servicios disponibles para los usuarios.

El vínculo con Apple y la competencia con Starlink

Globalstar también es una pieza de la conectividad satelital de Apple: impulsa el SOS de emergencia y Buscar mi dispositivo vía satélite en el iPhone y el Apple Watch. Reuters informó que Amazon firmó un acuerdo con Apple para que esos servicios continúen, de modo que la adquisición no implica, según lo reportado, que las funciones actuales dejen de operar de inmediato.

La relación entre Apple y Globalstar incluye una inversión de aproximadamente USD 1.500 millones realizada en 2024, que otorgó a Apple una participación del 20% en el operador. Apple representó cerca del 63% de los ingresos de Globalstar el año pasado, una proporción que subraya la relevancia comercial del acuerdo para ambas compañías y explica por qué la continuidad del servicio resulta parte importante del cambio de control.

De acuerdo con Reuters, Amazon planea comprar también la participación de Apple en Globalstar. Amazon declaró que la autorización la acerca un paso más a llevar nuevas capacidades de conectividad a sus clientes, mientras que la estructura final de propiedad y el cierre de la operación todavía marcan los siguientes hitos del acuerdo.

La adquisición encaja en la competencia de Amazon Leo con Starlink, el servicio satelital de SpaceX. Reuters señaló que Amazon Leo había lanzado casi 400 satélites desde abril de 2025 y que planea tener miles en órbita terrestre baja para 2029; Starlink, en comparación, cuenta con más de 11.000 satélites, según la información citada.

Los próximos pasos de la expansión orbital

Amazon ha comprometido más de USD 10.000 millones en Leo y, según Reuters, planea iniciar el servicio comercial para finales de 2026. La empresa anunció este mes que había construido su satélite número mil, una cifra que se refiere a unidades construidas y que no debe confundirse con los satélites ya lanzados que se mencionan en el reporte.

La diferencia entre satélites construidos y desplegados permite entender por qué la escala de la constelación sigue siendo un desafío operativo. Amazon necesita llevar sus equipos a órbita y ampliar la red para acercarse al alcance de Starlink, mientras la compra de Globalstar le proporcionaría espectro y una base satelital adicional, además de la posibilidad de avanzar con el sistema C-3.

Amazon no es la única empresa que busca permisos para comunicar dispositivos directamente con satélites. La FCC ya aprobó una red de 15.000 satélites de conexión directa a dispositivos para SpaceX y autorizó un sistema de 248 satélites para AST SpaceMobile, lo que sitúa la compra de Globalstar dentro de una carrera regulatoria y tecnológica más amplia.

El siguiente paso mencionado por la FCC era una votación prevista para el jueves 29 de octubre sobre una propuesta de subasta de más espectro para servicios de conexión directa a dispositivos. Ese proceso podría influir en el entorno regulatorio de un mercado en expansión, pero la autorización de Globalstar ya deja a Amazon Leo en posición de avanzar con activos que considera fundamentales para competir.


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