79% de los usuarios de mercados de predicción pierde dinero en EE. UU., según encuesta

Una encuesta a 1.000 adultos estadounidenses revela que la gran mayoría de los usuarios de mercados de predicción pierde dinero y que más de la mitad financia sus apuestas con deuda. Estos datos surgen en un momento de crecimiento récord para plataformas como Kalshi y Polymarket, y plantean dudas sobre la protección al consumidor.
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• El 79% de los usuarios encuestados reportó pérdidas en el último año, y el 27% perdió más de USD $500.
• El 51% usó tarjetas de crédito, préstamos u otros fondos prestados para apostar, y entre ellos la tasa de pérdidas subió al 88%.
• El 53% de los participantes se unió a los mercados de predicción por motivos financieros, no por entretenimiento.

Los mercados de predicción han ganado popularidad entre inversionistas minoristas en Estados Unidos, pero una nueva encuesta revela que la mayoría de sus usuarios termina perdiendo dinero. El estudio, realizado por BadCredit.org, consultó a 1.000 adultos estadounidenses y encontró que el 79% de quienes usan plataformas como Kalshi, Polymarket o PredictIt reportó pérdidas durante el último año.

El dato cobra relevancia en un momento en que el volumen de operaciones en estos mercados alcanza niveles récord. La misma encuesta indica que más de la mitad de los participantes recurrió a deudas para financiar sus apuestas, lo que agrava el impacto financiero de las pérdidas.

La tasa de pérdidas sube al 88% entre quienes piden prestado

El 79% de los usuarios encuestados reportó pérdidas en el último año. De ese grupo, el 27% perdió más de USD $500 y el 9% superó los USD $1.000 en pérdidas.

Solo el 21% de los usuarios afirmó no haber tenido pérdidas durante el período analizado. La encuesta no distinguió entre montos pequeños y grandes dentro de ese grupo, pero la proporción de perdedores es abrumadora.

El panorama empeora para quienes financiaron sus posiciones con dinero prestado. El 51% de los usuarios utilizó tarjetas de crédito, préstamos personales u otras formas de deuda para participar en los mercados de predicción.

Entre ese subgrupo de prestatarios, la tasa de pérdidas ascendió al 88%. En contraste, los usuarios que solo arriesgaron fondos propios tuvieron una tasa de pérdidas del 69%, una diferencia de 19 puntos porcentuales.

La experta en finanzas del consumidor Erica Sandberg advirtió sobre los riesgos de esta práctica. “Aunque es tentador, pedir dinero prestado, ya sea con una tarjeta de crédito o un préstamo para hacer una apuesta, es universalmente una mala idea”, afirmó.

Motivos financieros impulsan la participación en mercados de predicción

La encuesta de BadCredit.org indica que la necesidad económica es la razón más común para unirse a estos mercados. El 44% de los usuarios dijo que buscaba obtener ingresos adicionales.

Otro 9% afirmó que atravesaba dificultades económicas y necesitaba una fuente adicional de ingresos. En conjunto, el 53% de los participantes citó motivaciones relacionadas con el dinero.

Esa cifra casi duplica al 27% que se unió por entretenimiento o curiosidad. El 10% mencionó la influencia de las redes sociales y el 7% siguió recomendaciones de amigos o familiares.

Un 3% adicional dijo que la inversión convencional le resultaba inaccesible. Estos datos sugieren que muchos consumidores ven los mercados de predicción como una alternativa a los instrumentos financieros tradicionales.

La percepción de que estos mercados pueden mejorar la situación financiera es notable. El 30% de todos los encuestados consideró que podrían mejorar sus finanzas de manera realista, una proporción mayor entre los hombres (37%) que entre las mujeres (25%).

El volumen récord de operaciones y la reacción de los reguladores

Las pérdidas reportadas en la encuesta coinciden con un período de crecimiento explosivo en el comercio de mercados de predicción. Kalshi, Polymarket y Polymarket US generaron un volumen combinado de USD $50.590 millones en julio.

Esa cifra representó un aumento del 7,8% respecto al mes de junio. Kalshi concentró la mayor parte del volumen con aproximadamente USD $37.700 millones, mientras que las operaciones de Polymarket en Estados Unidos y el extranjero sumaron USD $12.900 millones.

Es importante aclarar que estas cifras miden actividad de negociación nocional y no depósitos de clientes ni pérdidas reales. Los contratos pueden cambiar de manos varias veces antes de su liquidación, por lo que el mismo capital se cuenta múltiples veces.

El rápido crecimiento ha llamado la atención de los reguladores federales y estatales. La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) supervisa las plataformas registradas a nivel federal, pero varios estados sostienen que ciertos contratos requieren licencias de juego locales.

Los legisladores también están examinando la protección al cliente, la publicidad y la integridad del mercado. La encuesta de BadCredit.org, con un margen de error de 3,1% para la muestra completa y de aproximadamente 8 puntos porcentuales para el subgrupo de usuarios, aporta datos que podrían influir en ese debate.

Implicaciones para consumidores y plataformas

Los hallazgos de la encuesta plantean serias preocupaciones sobre la protección del consumidor en los mercados de predicción. La combinación de altas tasas de pérdida y uso de deuda sugiere que muchos participantes no comprenden plenamente los riesgos.

A diferencia de la inversión tradicional, donde el capital puede preservarse parcialmente, una apuesta fallida en un contrato de eventos suele resultar en la pérdida total del monto apostado. Cuando ese dinero proviene de una tarjeta de crédito, el costo se multiplica por los intereses.

Erica Sandberg destacó que financiar apuestas con deuda puede aumentar el costo total de una posición fallida. Incluso después de perder la apuesta original, el prestatario sigue pagando intereses sobre el monto adeudado.

La encuesta de BadCredit.org se basó en respuestas autoinformadas y no verificó los historiales de cuentas de los usuarios. Tampoco calculó los rendimientos netos a partir de los registros de transacciones de las plataformas, lo que limita la precisión de las cifras.

Aun así, la magnitud de las pérdidas reportadas y la proporción de usuarios endeudados ofrecen una advertencia clara. Los mercados de predicción pueden resultar atractivos por su simplicidad, pero conllevan riesgos financieros similares a los del juego, especialmente para quienes buscan ingresos rápidos.

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