Por Canuto  

Las vacantes laborales en Estados Unidos aumentaron en septiembre por encima de lo previsto, mientras los despidos retrocedieron. El reporte dibuja un mercado con señales de resistencia, aunque la contratación continúa moderada y los economistas citados apuntan a la cautela de las empresas.
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  • La Oficina de Estadísticas Laborales contabilizó 7 millones 523.000 vacantes al cierre de septiembre, 333.000 más que en agosto.
  • Los despidos y cesantías descendieron a 1 millón 641.000, mientras la contratación subió a 5 millones 402.000.
  • Economistas describen un escenario de poca contratación y pocos despidos, con incertidumbre geopolítica como factor de cautela empresarial.

Más puestos abiertos de lo esperado

Las vacantes de empleo en Estados Unidos aumentaron con fuerza en septiembre y superaron las previsiones de los economistas consultados por Reuters. La Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento del Trabajo informó que al último día del mes había 7 millones 523.000 puestos sin cubrir, un incremento de 333.000 frente a agosto, según la encuesta JOLTS, que sigue las vacantes y la rotación laboral.

El resultado también quedó por encima de la estimación de 7 millones 100.000 vacantes que manejaban los economistas encuestados. Además, la cifra de agosto fue revisada ligeramente al alza: pasó de 7 millones 79.000 a 7 millones 190.000 puestos, de modo que el nuevo dato se compara con una base más elevada que la publicada inicialmente.

La tasa de vacantes, que expresa la proporción de puestos disponibles en relación con el empleo total, avanzó a 4,5% desde 4,3% en agosto. El aumento apunta a una demanda de trabajadores más robusta en septiembre, aunque por sí solo no indica cuántos de esos puestos terminarán en contrataciones ni cuánto tiempo permanecerán abiertos.

La lectura de JOLTS ofrece una fotografía de los puestos disponibles al cierre del mes, no un recuento de empleos ya ocupados. Por eso, la subida de las vacantes puede coexistir con un crecimiento limitado de las nóminas: las empresas pueden buscar personal y, al mismo tiempo, avanzar con cautela antes de concretar nuevas incorporaciones.

Contratación moderada y menos despidos

La contratación aumentó en 131.000 durante septiembre, hasta 5 millones 402.000, y su tasa subió a 3,4% desde 3,3% en agosto. El avance muestra una mejora respecto al mes anterior, aunque el volumen de incorporaciones debe leerse junto con el resto de los indicadores para evaluar el ritmo general de actividad laboral.

En el otro extremo de la rotación, los despidos y las cesantías disminuyeron en 127.000, hasta 1 millón 641.000. La tasa correspondiente cayó a 1,0% desde 1,1% en agosto, una señal de que menos trabajadores dejaron sus puestos por decisión de los empleadores durante el período reportado.

El reporte describe así un cuadro en el que las empresas abren más puestos y reducen los despidos, pero no convierten esa demanda en un salto equivalente de contrataciones. Los economistas caracterizan el entorno como uno de poca contratación y pocos despidos, una combinación que ayuda a explicar por qué el mercado puede parecer estable aun cuando el crecimiento mensual del empleo sea limitado.

La nómina no agrícola sumó 29.000 empleos en septiembre, una cifra que la noticia presenta como un aumento tibio frente al repunte de las vacantes. Para octubre, los economistas encuestados por Reuters esperaban un incremento de 65.000 puestos en las nóminas y que la tasa de desempleo permaneciera sin cambios en 4,2%; esas cifras eran previsiones, no resultados publicados en el reporte de septiembre.

Señales de resistencia, con cautela sobre los datos

Los economistas citados sostienen que las ganancias sólidas y una demanda interna resiliente han ayudado a mantener los despidos cerca de mínimos históricos. Esa interpretación acompaña el descenso de las separaciones involuntarias registrado en septiembre, pero no equivale a afirmar que todas las empresas estén ampliando sus plantillas o que el crecimiento del empleo se haya acelerado de manera general.

La fuente también señala que la guerra en curso entre Estados Unidos e Israel contra Irán está llevando a algunos empleadores a dudar antes de impulsar la contratación. La noticia no cuantifica ese efecto ni detalla qué sectores estarían más expuestos, por lo que se presenta como una explicación atribuida a economistas y no como una medición directa de la encuesta.

El propio informe JOLTS tiene una limitación metodológica relevante: la tasa de respuesta ha caído considerablemente frente al período anterior a la pandemia de COVID-19. Una menor participación puede complicar la interpretación de las tendencias, de modo que los cambios mensuales conviene analizarlos junto con las revisiones y otros indicadores laborales, sin asumir que una cifra aislada resuelve el panorama.

En conjunto, septiembre dejó una señal más firme en las vacantes y una reducción de los despidos, mientras las contrataciones avanzaron de forma moderada y las nóminas no agrícolas crecieron en 29.000. El informe respalda la lectura de un mercado laboral que conserva resistencia, pero también deja preguntas abiertas sobre cuánto de la demanda por trabajadores se traducirá en empleos efectivos y cómo evolucionará la cautela empresarial.

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