Por Canuto  

Un estudio de los CDC calcula que unos 27 millones de adultos en Estados Unidos usaron medicamentos GLP-1 en 2025. Entre quienes los tomaron, casi la mitad modificó las indicaciones, a menudo por el costo o la disponibilidad, y los cambios fueron más frecuentes entre usuarios de versiones compuestas.
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  • Los CDC estiman que 9,8% de los adultos estadounidenses usó un agonista del receptor GLP-1 en 2025, unos 27 millones de personas.
  • El 44% de los usuarios reportó cambios como saltarse dosis, retrasar reposiciones o tomar cantidades menores a las recetadas.
  • Las modificaciones fueron más comunes entre quienes recurrieron a versiones compuestas, cuya seguridad y calidad no revisa la FDA antes de su venta.

 

Los medicamentos GLP-1 ganaron terreno en Estados Unidos por su uso contra la diabetes, para perder peso y frente a otras afecciones crónicas relacionadas, como enfermedades cardiovasculares y apnea obstructiva del sueño. Pero una encuesta analizada por investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) revela una brecha entre la indicación médica y el uso cotidiano: millones de personas cambiaron cómo tomaban estos fármacos, en muchos casos por obstáculos de costo o acceso.

Un uso extendido y muchas modificaciones

El análisis, publicado en el Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC, se basó en respuestas de más de 8.000 adultos estadounidenses recopiladas entre julio y agosto de 2025. A partir de esos datos, los investigadores calcularon que 9,8% de los adultos del país utilizó un agonista del receptor del péptido similar al glucagón tipo 1, conocido como GLP-1, durante ese año, lo que equivale a unos 27 millones de personas.

La cifra refleja el alcance de una familia de medicamentos que, según el material del estudio, se utiliza para la diabetes, la pérdida de peso y un conjunto creciente de problemas crónicos relacionados con la salud. Entre las condiciones mencionadas figuran las enfermedades cardiovasculares y la apnea obstructiva del sueño, aunque la encuesta se centró en el uso de los fármacos y no en medir sus resultados clínicos.

Entre quienes reportaron usar un medicamento GLP-1, 44% dijo que no lo tomaba exactamente como se lo habían recetado. Las modificaciones descritas incluyeron saltarse dosis, retrasar la reposición del medicamento o tomar una cantidad menor a la indicada, entre otros cambios en la forma de seguir el tratamiento.

Más de la mitad de las personas que modificaron su uso atribuyó esos cambios al costo o a problemas de disponibilidad. Los resultados, por tanto, apuntan a que parte de la distancia entre la receta y la práctica no surge necesariamente de una decisión clínica, sino de limitaciones económicas o de acceso que llevan a los pacientes a ajustar el tratamiento por su cuenta.

El costo y las versiones compuestas

Las dificultades económicas destacaron especialmente entre los usuarios más jóvenes que cambiaron la forma de tomar sus medicamentos. En el grupo más joven citado en el análisis que hizo modificaciones, 58% señaló el costo como una barrera; entre quienes tenían 65 años o más y también alteraron su uso, esa proporción fue de 20%.

El estudio también identificó un uso extendido de versiones compuestas de GLP-1. Al menos 23% de todos los usuarios dijo haber usado una de estas preparaciones, mientras que otro 9% no sabía si el medicamento que tomaba era compuesto o no, una incertidumbre relevante cuando las versiones pueden confundirse con productos aprobados.

Las farmacias de formulación magistral elaboran medicamentos compuestos destinados a imitar fármacos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), como Wegovy u Ozempic. Sin embargo, las preparaciones compuestas no cuentan con aprobación de la FDA, que no revisa su seguridad, eficacia ni calidad antes de que salgan a la venta.

Estas versiones suelen presentarse como alternativas más accesibles y asequibles, pero el material advierte que, en general, registran tasas mayores de errores de preparación, contaminación y otros problemas de fabricación que los medicamentos no compuestos. La comparación no significa que cada preparación compuesta tenga necesariamente esos defectos; sí subraya que la calidad y el control representan asuntos de salud pública cuando su uso alcanza a un número considerable de pacientes.

Riesgos, publicidad y preguntas pendientes

Los cambios de uso fueron aún más frecuentes entre quienes tomaban versiones compuestas: 62% de ese grupo no seguía las indicaciones tal como habían sido prescritas. En contraste, 36% de quienes utilizaban medicamentos GLP-1 de marca reportó modificaciones, una diferencia que destaca la necesidad de estudiar cómo se relacionan el tipo de producto y las decisiones de los pacientes.

Los investigadores de los CDC advierten que los usuarios podrían no reconocer los riesgos potenciales de tomar un medicamento GLP-1 no aprobado o de usarlo de una manera distinta a la indicada. La inquietud también se relaciona con la información comercial disponible: un estudio de 2025 que examinó sitios web que venden versiones compuestas encontró que casi 40% declaraba o sugería que esos productos tenían aprobación de la FDA.

La confusión puede aumentar porque casi 80% de los sitios revisados utilizaba nombres de marca en su publicidad, según ese estudio. Sus investigadores señalaron que ese uso de marcas infringía los estándares regulatorios de la FDA, y plantearon que la presentación de las ofertas puede dificultar que los consumidores distingan entre medicamentos aprobados y versiones compuestas.

Los autores del análisis de los CDC concluyeron que, dado el uso sustancial de medicamentos GLP-1 compuestos, comprender su seguridad y calidad es una consideración importante de salud pública. También pidieron más investigación sobre las modificaciones frecuentes, incluidos los ajustes de dosis y de frecuencia, porque los datos sobre la seguridad y eficacia de esas prácticas en el mundo real podrían ayudar a orientar futuras guías clínicas y respaldar un uso apropiado de los medicamentos.

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