Por Canuto  

La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó por unanimidad la Ley Common Cents, que impediría acuñar nuevos centavos y establecería reglas de redondeo para las operaciones en efectivo, aunque los centavos existentes conservarían su curso legal.
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  • La Cámara de Representantes aprobó por unanimidad la Ley Common Cents, que ahora requiere la firma de Donald Trump.
  • Las transacciones en efectivo se redondearían al múltiplo de 5 centavos más cercano si la medida entra en vigor.
  • La Casa de la Moneda calcula que dejar de producir centavos permitiría ahorrar cerca de USD $56 millones anuales.

 

La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó por unanimidad la Ley Common Cents, una iniciativa bipartidista que impediría al Departamento del Tesoro acuñar nuevos centavos de manera permanente. La medida todavía requiere la firma del presidente Donald Trump para entrar en vigor y contempla que las operaciones pagadas en efectivo se redondeen al múltiplo de 5 centavos más cercano, mientras los pagos que no utilicen efectivo mantendrían sus importes exactos.

El voto marca un nuevo paso en la eliminación gradual de la moneda de un centavo dentro del sistema monetario estadounidense. De acuerdo con el reporte publicado por Yahoo News, que citó información de Fox News, la Casa de la Moneda de Estados Unidos dejó de producir centavos en noviembre de 2025, pero la legislación busca impedir que una administración futura revierta esa decisión mediante nuevas órdenes de acuñación.

Una decisión respaldada por ambos partidos

La Ley Common Cents fue impulsada por la congresista republicana Lisa McClain, representante de Michigan, y el congresista demócrata Robert Garcia, representante de California. La participación de legisladores de ambos partidos permitió presentar la eliminación del centavo como una medida de eficiencia fiscal y modernización monetaria, en lugar de convertirla exclusivamente en una disputa política sobre el papel del gobierno federal.

La aprobación unánime también refleja que la moneda enfrenta cuestionamientos prácticos que trascienden las diferencias partidistas habituales en Washington. Sus defensores sostienen que fabricar una pieza cuyo valor facial es inferior a su costo de producción representa una pérdida directa para los contribuyentes, especialmente cuando buena parte de las compras cotidianas ya se liquida mediante tarjetas, transferencias u otros medios electrónicos.

McClain afirmó ante la Cámara que la propuesta evitaría que el gobierno federal continúe perdiendo dinero con una moneda que, según su evaluación, casi nadie utiliza. En un clip que compartió el martes, la legisladora dijo que republicanos y demócratas no suelen coincidir en muchos asuntos dentro de la capital estadounidense, pero que ambos podían reconocer que no tenía sentido seguir gastando decenas de millones de dólares al año en centavos.

La congresista describió la reforma como una oportunidad para modernizar la moneda, reducir el desperdicio y devolverle sentido común a la administración pública. Sus declaraciones presentan el proyecto como una operación de ahorro presupuestario, aunque el efecto final sobre consumidores y comercios dependerá de la aplicación concreta de las reglas de redondeo y de la manera en que el Tesoro implemente la medida.

El costo de fabricar una moneda de un centavo

Según la información de la Casa de la Moneda citada en el reporte, producir cada centavo cuesta aproximadamente 3,69 centavos. Esa diferencia significa que el gobierno desembolsa más dinero para fabricar la moneda que el valor que representa dentro de una transacción, un desbalance que se convirtió en el principal argumento económico de quienes apoyan su desaparición.

La Casa de la Moneda calcula que suspender la producción permitiría ahorrar cerca de USD $56 millones anuales en costos de fabricación. McClain, sin embargo, afirmó que los contribuyentes llegaron a pagar más de USD $85 millones durante un año para producir centavos, una cifra que utilizó para subrayar la magnitud del gasto que, a su juicio, podría evitarse con la aprobación definitiva de la ley.

Las dos cifras aparecen vinculadas a mediciones distintas dentro del debate, pero ambas apuntan al mismo problema: el costo de acuñar la moneda supera de manera considerable su valor nominal. La diferencia entre la estimación anual de ahorro y el gasto mencionado por McClain también muestra que el impacto presupuestario puede depender del volumen de producción, de los insumos utilizados y del periodo específico que se tome como referencia.

La eliminación de la acuñación no significaría que los centavos existentes pierdan inmediatamente su valor legal. La legislación mantendría esas monedas como curso legal, por lo que los consumidores podrían seguir utilizándolas, depositándolas o entregándolas en pagos mientras permanezcan disponibles en la circulación, aunque el suministro disminuiría gradualmente al no ingresar nuevas piezas al sistema.

Cómo funcionaría el redondeo en efectivo

Si Trump firma la Ley Common Cents, las transacciones en efectivo se ajustarían al múltiplo de 5 centavos más cercano. El mecanismo buscaría resolver la ausencia progresiva de monedas de un centavo, de modo que el total final de una compra no dependiera de una pieza que el gobierno ya no produciría, mientras los pagos electrónicos podrían continuar registrando cantidades exactas.

El reporte señala que los salarios pagados en efectivo se redondearían hacia arriba cuando el total no fuera divisible por 5 centavos. Esa referencia introduce una consecuencia concreta para algunas operaciones laborales y comerciales, aunque la norma tendría que precisar cómo se aplicaría en distintos tipos de pagos, cómo se tratarían los importes que terminen en otros valores y qué procedimientos utilizarían los establecimientos para calcular el ajuste.

El redondeo modificaría únicamente la cantidad final entregada en efectivo, no el precio anunciado de cada producto o servicio. En una compra con varios artículos, el importe acumulado determinaría si la cifra sube o baja hasta el múltiplo correspondiente, mientras que una tarjeta, una transferencia u otro instrumento electrónico podría seguir cobrando el monto exacto indicado por el comercio.

La transición también exigiría que consumidores, comercios y entidades financieras se adapten a una circulación cada vez menor de centavos. Por ahora, esas monedas seguirían siendo válidas y la aprobación de la Cámara no elimina por sí sola ninguna pieza que se encuentre en manos del público, pero la combinación del cese de producción y la eventual firma presidencial apunta a una desaparición progresiva de su uso cotidiano.

El siguiente paso depende de la Casa Blanca

El voto de la Cámara no convierte todavía la Ley Common Cents en una obligación nacional, porque la iniciativa necesita la firma de Trump. Hasta que ese paso ocurra, los centavos existentes mantienen su curso legal y la disposición para redondear las operaciones en efectivo no constituye una regla plenamente aplicable a todas las transacciones.

La aprobación legislativa, no obstante, busca cerrar la posibilidad de que una administración futura ordene reanudar la producción. La Casa de la Moneda ya habría detenido la fabricación en noviembre de 2025, y el proyecto pretende transformar esa decisión administrativa en una política respaldada de manera permanente por el Congreso.

El caso del centavo ilustra cómo una pieza monetaria puede continuar siendo legal incluso cuando deja de resultar eficiente para el Estado. La moneda conservaría su valor nominal y podría seguir circulando, pero el costo de producirla, el ahorro esperado y la expansión de los pagos digitales han reducido los argumentos económicos a favor de mantener su acuñación.

La decisión final combinará una cuestión presupuestaria con otra de funcionamiento cotidiano: cuánto puede ahorrar el gobierno y cómo absorberán los usuarios el redondeo de los pagos en efectivo. Si Trump firma la ley, Estados Unidos avanzará hacia un sistema en el que el centavo seguirá siendo reconocido legalmente, aunque dejará de formar parte de la producción monetaria regular.

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