Por Canuto  

Intel confirmó que Nova Lake, su próxima generación de procesadores de escritorio, utilizará el nodo 18A-P y adelantó que dará más detalles en el CES de enero. Al mismo tiempo, la compañía planea reasignar capacidad vinculada a Panther Lake para fabricar más chips de centros de datos, en un contexto de contracción prevista para el mercado de PC.
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  • Lip-Bu Tan afirmó que Nova Lake será el primer producto de cliente de Intel fabricado con 18A-P y que el proyecto avanza antes de lo previsto.
  • Intel prevé trasladar capacidad de obleas de 18A asociada a Panther Lake para aumentar la producción destinada a centros de datos, incluidos procesadores Granite Rapids.
  • La empresa anticipa caídas en el mercado de PC: estima una reducción de 12% en unidades durante 2026 y de 10% en 2027.

Intel prepara Nova Lake con 18A-P y redirige capacidad hacia los centros de datos

Nova Lake será la primera apuesta de cliente por 18A-P

Intel confirmó que sus próximos procesadores de escritorio Nova Lake utilizarán su nodo de fabricación 18A-P, una versión mejorada de 18A. El director ejecutivo de la compañía, Lip-Bu Tan, hizo el anuncio durante la llamada de resultados del tercer trimestre de 2026 y adelantó que Intel compartirá más información sobre el producto en el CES de enero.

Tan aseguró que Nova Lake avanza antes de lo previsto y que, al lanzamiento, Intel espera contar con el doble de victorias de diseño que obtuvo con Panther Lake. La expresión alude a los acuerdos con fabricantes de dispositivos para incorporar sus procesadores, aunque la compañía no detalló cuántos productos ni socios espera sumar.

La confirmación aclara el nodo que utilizará Nova Lake, pero no resuelve todos los interrogantes sobre su diseño. En meses recientes se habían planteado escenarios que combinaban tecnologías de Intel y de TSMC. La posibilidad de que Nova Lake use 18A-P para el tile del sistema en chip y N2P de TSMC para el tile de cómputo sigue siendo una especulación.

Intel no detalló qué componentes del procesador se fabricarán con 18A-P. La distinción importa porque un chip puede integrar varios tiles producidos con procesos diferentes, de modo que el anuncio no permite concluir que todo el procesador vaya a salir de una única tecnología de fabricación.

Qué ofrece el nodo mejorado

Intel presentó 18A-P como una evolución de 18A y sostiene que puede ofrecer más de 9% de mejora en velocidad a igual consumo, o reducir más de 18% el consumo manteniendo la misma velocidad. Estas cifras describen comparaciones de proceso bajo condiciones equivalentes, no una promesa directa de que Nova Lake será más de 9% rápido o consumirá más de 18% menos que un procesador concreto.

La compañía también ha caracterizado 18A-P como compatible con las reglas de diseño de 18A, lo que podría facilitar la transición entre procesos. Intel no presentó en la llamada datos específicos de rendimiento, autonomía o consumo para Nova Lake.

En junio, Intel había anunciado que 18A-P entró en producción de riesgo, una etapa previa a la fabricación a gran escala que permite validar el proceso con diseños reales. Luego, en agosto, la empresa señaló que sus futuros Xeon 7 Diamond Rapids serían los primeros productos de servidor de Intel en utilizar el nodo mejorado.

Nova Lake amplía ahora esa hoja de ruta al segmento de consumo, mientras Panther Lake y Wildcat Lake se asocian con la generación 18A. La secuencia muestra que Intel busca llevar sus procesos de fabricación tanto a productos de cliente como a chips para centros de datos, aunque el calendario y la composición final de cada procesador todavía dependen de detalles que la compañía no ha divulgado.

Más capacidad para centros de datos, menos para Panther Lake

El anuncio tecnológico llegó acompañado de una decisión de producción: Intel planea retirar de línea parte de la capacidad de 18A que estaba destinada, en general, a fabricar Panther Lake. David Zinsner, director financiero de la compañía, explicó que esa capacidad liberada ofrece una oportunidad para producir más obleas de centros de datos.

Al explicar la reasignación, Zinsner mencionó que Intel está retirando capacidad de 18A que se destinaba a Panther Lake mientras incorpora Intel 3 en Oregón. La empresa espera aprovechar parte de la capacidad liberada para aumentar la producción de chips para centros de datos; la información disponible vincula ese movimiento con la necesidad de fabricar más CPU Granite Rapids.

La decisión no equivale a una cancelación de Panther Lake ni permite afirmar que Intel abandonará sus procesadores de cliente. Lo que describe la compañía es un ajuste en el uso de capacidad fabril, con obleas que antes se asociaban principalmente a ese producto y que podrían respaldar una mayor producción para el negocio de centros de datos.

El cambio refleja una prioridad de asignación entre líneas de productos en un momento en que Intel anticipa debilidad en las compras de PC y busca responder a las necesidades de su negocio de centros de datos. Sin cifras sobre el volumen de capacidad reasignada ni sobre el aumento previsto de Granite Rapids, todavía no se puede medir el efecto concreto del ajuste en la disponibilidad de cada procesador.

La contracción de las PC presiona las previsiones

Intel describió un panorama difícil para el mercado de computadoras personales, al señalar que sus socios fabricantes están gestionando de forma agresiva sus inventarios ante ventas finales más débiles. La empresa espera que su negocio de cliente caiga más de 20% en el próximo trimestre, según Zinsner, una señal de que la menor demanda ya influye en las expectativas de corto plazo.

El director financiero estimó que el mercado total direccionable, o TAM, medido en unidades de PC, disminuirá alrededor de 12% durante 2026. También prevé que las unidades de la segunda mitad del año caigan más de 20%, y que el mercado vuelva a reducirse aproximadamente 10% en 2027.

Zinsner atribuyó la falta de una recuperación sostenida a la disponibilidad de memoria y a sus precios, que, según dijo, tendrían que normalizarse para mejorar las perspectivas. La presión sobre la memoria también se relaciona con la demanda de la industria de inteligencia artificial para centros de datos, según la información de MSI sobre la escasez de memoria de 2025-2026. En este contexto, Intel describe tanto restricciones de componentes como una menor disposición de compradores, fabricantes y departamentos de tecnología a gastar.

A pesar de la previsión contractiva, Zinsner sostuvo que Intel mantiene una perspectiva positiva a largo plazo y considera que puede ganar participación de mercado. También expresó confianza en que las PC podrían vivir un renacimiento incluso con las dificultades de suministro de memoria, aunque sus estimaciones para 2026 y 2027 reflejan que la empresa no espera una recuperación inmediata.

Wildcat Lake crece mientras Intel espera el CES

En contraste con el retroceso general que la empresa anticipa para las PC, Tan afirmó que la demanda de Wildcat Lake supera la oferta. Intel indicó que los productos basados en 18A ya representan un tercio de sus ingresos de CPU de cliente, frente a menos de 5% en el primer trimestre, aunque no detalló el período exacto al que corresponde la cifra actual.

Ese avance muestra que el desempeño de las distintas familias de procesadores puede variar dentro de un mercado debilitado. La demanda de algunos productos no contradice necesariamente la caída general de las ventas, porque las cifras de participación en ingresos describen la composición del negocio de Intel, mientras que el TAM de PC mide la evolución estimada de unidades en todo el mercado.

La compañía señaló que las compras de sus socios OEM se ajustan a ventas finales más débiles, mientras que la escasez y el precio de la memoria condicionan la recuperación que espera para el sector. En ese escenario, Intel debe equilibrar la oferta de productos de cliente con la oportunidad de aumentar los envíos de procesadores para centros de datos, sin que la información disponible detalle cuánto cambiará cada línea.

El próximo hito de comunicación será el CES de enero, donde Tan prometió ofrecer más información sobre Nova Lake. Hasta entonces, Intel confirmó el uso de 18A-P y describió una reasignación de capacidad hacia centros de datos, pero dejó pendientes aspectos clave como la configuración de fabricación del procesador, sus especificaciones y el alcance exacto del ajuste en Panther Lake.


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