Por Canuto  

Donald Trump pidió a Xi Jinping que China aumente la producción de combustibles refinados, mientras la guerra de Irán y las disrupciones en el estrecho de Ormuz presionan los precios en Estados Unidos. El alza del diésel y la gasolina también se convirtió en un asunto electoral para los republicanos.
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  • La Casa Blanca dijo que Trump instó a Xi a elevar la producción de productos refinados para estabilizar el suministro global.
  • El diésel rondaba los USD $6,50 por galón en Estados Unidos, frente a menos de USD $3,70 un año antes.
  • La cumbre también dejó acuerdos comerciales, un canal de diálogo sobre inteligencia artificial y compromisos de compra de carbón estadounidense.

Donald Trump pidió a Xi Jinping que China produzca más combustibles refinados, en un intento por aliviar la tensión del mercado energético y contener el impacto de los precios sobre los hogares estadounidenses. El llamado ocurrió durante la primera visita de Estado del líder chino a Estados Unidos en más de una década, en medio de la guerra de Irán y antes de unas elecciones de medio término que ponen presión sobre los republicanos.

La Casa Blanca afirmó que Trump instó a Xi a aumentar la producción de productos refinados del petróleo para estabilizar el suministro global. La petición pone sobre la mesa la capacidad de Pekín para contribuir al abastecimiento internacional, aunque la política china también busca proteger sus reservas internas y la crisis tiene causas que exceden las decisiones de ambos gobiernos.

Ormuz y las refinerías rusas tensan el suministro

La guerra de Irán comenzó, según el relato de Newsweek, con ataques de Estados Unidos e Israel contra Teherán a finales de febrero. El control iraní del estrecho de Ormuz, un corredor marítimo internacional clave, restringió una ruta por la que antes transitaba aproximadamente una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas, con efectos que se extendieron a los mercados energéticos.

Casi siete meses después del inicio del conflicto, Washington y Teherán todavía no habían alcanzado un acuerdo de paz. Trump habría rechazado una propuesta iraní para reabrir el estrecho en un plazo de siete días, por lo que la posibilidad de normalizar ese tránsito seguía sin resolverse en el momento descrito por el medio.

Brian Mast, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y republicano de Florida, sostuvo en Fox News que sería importante conseguir que China dejara de armar a Irán. A su juicio, si Pekín contribuyera a frenar la desestabilización de esa ruta petrolera, el resultado podría favorecer la asequibilidad y reducir la presión sobre el crudo, que influye en los precios que pagan los consumidores estadounidenses.

Rusia añade otra fuente de incertidumbre porque sigue bajo sanciones occidentales impuestas tras su invasión de Ucrania en 2022. Los ataques ucranianos con drones y misiles contra refinerías rusas redujeron casi un 30% la producción de diésel de Moscú durante el año referido en el artículo y llevaron al país a recortar sus exportaciones al extranjero.

China tiene capacidad, pero también prioridades internas

China es un productor importante de combustibles refinados, pero en marzo restringió las exportaciones de gasolina y diésel para proteger sus inventarios internos ante los temores de escasez. Esa decisión ilustra el dilema de Pekín: aumentar los envíos al exterior podría aliviar parte de la presión internacional, aunque también tendría que equilibrar esa respuesta con las necesidades de su propio mercado.

La Administración de Información Energética de Estados Unidos estimó que China había acumulado casi 1.400 millones de barriles de petróleo al cierre de 2025. Según esa entidad, Pekín agregó a sus reservas un promedio de 1,1 millones de barriles de crudo diarios durante el año anterior, una acumulación que refuerza su capacidad de maniobra, pero no constituye por sí sola un compromiso de liberar existencias.

RBN Energy, firma de análisis y consultoría de mercados energéticos, señaló que algunos expertos consideran posible que el Gobierno chino permita exportar más gasolina, diésel y combustible de aviación. Un mayor flujo de esos productos podría ayudar a moderar las preocupaciones sobre el abastecimiento y los aumentos de precios, aunque el efecto dependería de las decisiones de Pekín y de cuánto duren las disrupciones que afectan a otras fuentes de suministro.

China ya había flexibilizado las exportaciones de combustibles refinados durante el verano. Reuters informó que los envíos de productos petroleros refinados aumentaron casi un 13% interanual mientras continuaba la guerra de Irán, y que las exportaciones chinas de combustible de aviación alcanzaron niveles récord en agosto; esos datos muestran una apertura reciente, pero no prueban que Pekín vaya a mantenerla o ampliarla.

El costo del combustible se vuelve un problema electoral

El diésel rondaba los USD $6,50 por galón en Estados Unidos a primera hora del sábado, según datos de la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), frente a poco menos de USD $3,70 un año antes. El precio había marcado un máximo cercano a USD $6,53 el martes, un golpe para hogares y sectores como la agricultura, el transporte de carga y la construcción, que dependen de ese combustible.

La gasolina también subía, aunque menos que el diésel: su promedio nacional se acercaba a USD $4,49 por galón el sábado por la mañana. Seis estados superaban los USD $5 por galón, y la AAA informó el jueves que el promedio nacional de la gasolina regular había avanzado casi cinco centavos en una semana.

El comienzo del otoño suele traer precios más bajos en las estaciones de servicio, explicó la AAA, pero la volatilidad persistente en Ormuz y el elevado costo del crudo estaban empujando las tarifas al alza. La asociación advirtió que los precios se encaminaban a establecer un nuevo récord para septiembre, una perspectiva que hace más visible el costo de la crisis para los consumidores.

El encarecimiento también complicó el panorama republicano antes de las elecciones de medio término de noviembre. Trump minimizó el impacto económico de la guerra y describió el alza como un «precio muy barato a pagar por lo que hemos hecho» en Irán, mientras algunos republicanos propusieron detener las exportaciones de diésel y suspender los impuestos a la gasolina.

La cumbre combinó energía, comercio e inteligencia artificial

Trump también habría considerado una prohibición de 90 días a las exportaciones de combustible antes de las elecciones, según Politico. Un funcionario de la Casa Blanca que no quiso identificarse calificó esa información como «otra historia de noticias falsas de Politico», de modo que la posibilidad de esa medida permanecía controvertida y no debía confundirse con una decisión adoptada.

Los candidatos republicanos en contiendas reñidas expresaron preocupación por el costo de la guerra y sus efectos sobre los votantes. Ashley Hinson, aspirante al Senado por Iowa respaldada por Trump, pidió el fin inmediato del conflicto y dijo que sus habitantes no deberían pagar por él en la estación de servicio ni en la caja; Mike Rogers, candidato en Michigan frente al demócrata Abdul El-Sayed, también pidió terminarlo pronto y planteó una suspensión temporal de las exportaciones estadounidenses de diésel.

En Ohio, el senador Jon Husted, que se enfrenta al exsenador demócrata Sherrod Brown en una carrera reñida, pidió que la guerra acabara cuanto antes para reducir los precios de la gasolina y sostuvo que Irán debía llegar a un acuerdo con Trump. El estratega republicano Chris Wilson dijo a Associated Press que los votantes perciben el precio del combustible varias veces por semana y que esa exposición directa alimenta la frustración, en especial entre trabajadores y hogares de clase media.

En materia comercial, la Casa Blanca informó que Washington y Pekín alcanzaron un «consenso sobre recomendaciones» arancelarias para bienes valorados en unos USD $30.000 millones. China comunicó por separado que había acordado una reducción arancelaria recíproca por el mismo monto, según la agencia estatal Xinhua, días después de que el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, anunciara una extensión de dos meses a la tregua comercial pactada el año anterior.

Bessent dijo en Fox News que la tregua expiraría el 10 de enero de 2027. Además, ambos gobiernos crearon una nueva Junta de Inversiones para discutir oportunidades y obstáculos, y acordaron abrir un canal para evaluar riesgos y beneficios de la inteligencia artificial, con un próximo intercambio previsto para noviembre; la Casa Blanca indicó que ambas partes usarían el término «superinteligencia» al referirse a esa tecnología.

El comunicado estadounidense agregó que China se comprometió a importar al menos 10 millones de toneladas métricas de carbón de Estados Unidos cada año durante 2027 y 2028. También afirmó que Washington y Pekín coincidieron en que Irán nunca debe tener un arma nuclear y que ningún país ni institución debe imponer peajes a vías fluviales internacionales, una referencia directa al estrecho de Ormuz, cuya normalización sigue siendo central para la incertidumbre energética.


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