Por Canuto  

Starbucks anunció inicialmente el cierre de aproximadamente 250 cafeterías de bajo rendimiento en Norteamérica y la eliminación de 900 puestos como parte de una reestructuración destinada a reducir gastos, fortalecer la rentabilidad de sus tiendas y avanzar hacia el objetivo de ahorrar USD $2.000 millones antes del cierre del año fiscal 2028. Posteriormente, la compañía informó que el plan había incluido 627 cierres, más de 90% de ellos en Norteamérica.
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  • Starbucks anunció inicialmente el cierre de unas 250 cafeterías en Norteamérica y la eliminación de 900 puestos de trabajo.
  • La compañía estimó cientos de millones de dólares en cargos vinculados con la reestructuración, dentro de un plan más amplio calculado en aproximadamente USD $1.000 millones.
  • El plan de Brian Niccol contempla reubicar a algunos baristas, concentrar la expansión fuera de Norteamérica y probar un formato reducido para Estados Unidos.

Starbucks anunció en septiembre de 2025 el cierre de aproximadamente 250 cafeterías de bajo rendimiento en Norteamérica, en una nueva fase de la estrategia con la que la compañía intenta reducir gastos y mejorar el rendimiento financiero de su red de tiendas. La medida también contempló el recorte de unos 900 empleos, según la información reportada por el Wall Street Journal.

El anuncio formó parte de una reestructuración más amplia. En sus resultados del cuarto trimestre y de todo el año fiscal 2025, Starbucks indicó que el plan había incluido 627 tiendas cerradas, más de 90% de ellas en Norteamérica. Por ello, la cifra de 250 corresponde al anuncio inicial y no al total acumulado de cierres del programa.

La empresa afrontó cientos de millones de dólares en cargos de reestructuración vinculados con el proceso. Aunque el anuncio inicial fue asociado con un costo cercano a USD $300 millones, información regulatoria posterior situó en aproximadamente USD $400 millones los cargos de reestructuración, mientras que el programa completo fue calculado en cerca de USD $1.000 millones.

Una nueva ronda de cierres

Esta fue presentada como la segunda ronda de reducciones de cafeterías impulsada por el director ejecutivo Brian Niccol desde que asumió el cargo en septiembre de 2024. La decisión llegó mientras la compañía intentaba ejecutar su estrategia denominada Back to Starbucks, un plan que busca reorganizar el negocio y concentrar recursos en una operación considerada más eficiente y sostenible.

Mike Grams, director de operaciones de Starbucks, comunicó la decisión a los empleados mediante un mensaje enviado el jueves. “Algunas cafeterías continúan con un rendimiento inferior a pesar del arduo trabajo y el compromiso de todos ustedes”, afirmó Grams, de acuerdo con el reporte citado, al explicar por qué la compañía avanzaría con nuevos cierres pese al esfuerzo del personal.

Starbucks indicó que procuraría trasladar a los baristas de las tiendas que dejaran de operar, una alternativa destinada a reducir el impacto laboral de la reestructuración. Para quienes no continuaran en la compañía, la empresa dijo que ofrecería indemnizaciones, aunque la información disponible no detalló cuántos trabajadores podrían ser reubicados ni las condiciones específicas de esos pagos.

A finales de junio, Starbucks tenía 11.149 tiendas propias y operadas directamente por la empresa en Norteamérica. Ese total representaba una disminución aproximada de 300 establecimientos frente al mismo momento del año anterior, lo que muestra que la red regional ya venía reduciéndose antes del anuncio de septiembre de 2025.

El costo financiero del plan

La junta directiva aprobó en septiembre de 2025 un plan de reestructuración más amplio, que autorizó tanto el cierre de cafeterías como una transformación de la organización de soporte de Starbucks. La compañía calculó entonces costos totales cercanos a USD $1.000 millones, de los cuales aproximadamente 90% correspondería al negocio de Norteamérica.

El desglose presentado por Starbucks contemplaba cerca de USD $150 millones en beneficios por separación de empleados y unos USD $400 millones relacionados con la eliminación y el deterioro de activos de las tiendas. Otros USD $450 millones se asociaban con costos acelerados de arrendamiento, debido al cierre de locales antes de que terminaran sus contratos.

Estos cargos no equivalen automáticamente a una salida de efectivo concentrada en un solo momento, porque incluyen deterioros contables, beneficios laborales y obligaciones contractuales que pueden desplegarse durante distintas etapas. Sin embargo, sí muestran que cerrar una cafetería implica costos relevantes incluso cuando el establecimiento deja de generar ingresos suficientes para justificar su permanencia.

La lógica financiera del programa consiste en aceptar pérdidas y gastos iniciales para retirar ubicaciones con bajo desempeño y reducir compromisos futuros. Starbucks deberá demostrar que los ahorros derivados de la operación, la reorganización corporativa y una red más enfocada compensan los cargos extraordinarios reconocidos durante el proceso.

Recortes corporativos y expansión internacional

El ajuste no se limitó a las cafeterías abiertas al público. Niccol también redujo la fuerza laboral corporativa de Starbucks, que eliminó alrededor de 2.000 puestos durante el año anterior y suprimió cientos de posiciones vacantes, según la información atribuida al Wall Street Journal.

En agosto, la compañía despidió a más de 200 empleados corporativos, incluidos trabajadores de diseño de tiendas, desarrollo y tecnología que no aceptaron mudarse a la nueva oficina de Starbucks en Nashville, Tennessee. Más tarde, a comienzos de 2026, la empresa eliminó otros 300 puestos corporativos en Estados Unidos y cerró oficinas regionales en Chicago, Atlanta, Dallas y Burbank, California.

La suma de cierres, ajustes laborales y cambios de oficinas forma parte de un programa de reducción de costos que tiene una meta considerable. Según el reporte, Niccol se fijó el objetivo de recortar USD $2.000 millones antes del cierre del año fiscal 2028 de Starbucks, una ambición que ejercerá presión sobre cada unidad del negocio para demostrar su contribución financiera.

La compañía también ha señalado que la mayor parte de su próxima expansión de tiendas tendrá lugar fuera de Norteamérica, mientras trabaja en un nuevo concepto de formato reducido para Estados Unidos. Esa combinación sugiere que Starbucks pretende contener el tamaño de su operación tradicional en su mercado regional y, al mismo tiempo, buscar oportunidades de crecimiento con estructuras potencialmente más ligeras en otros mercados.

Qué implica para la estrategia de Starbucks

La reestructuración refleja un cambio de prioridad: en lugar de perseguir únicamente una mayor cantidad de cafeterías, Starbucks intenta mejorar el rendimiento de cada local y simplificar la estructura que sostiene su negocio. Para los inversionistas, el desafío será distinguir entre ahorros permanentes y beneficios temporales derivados de recortes que podrían debilitar la capacidad operativa.

El traslado de baristas a otras tiendas podría ayudar a conservar experiencia y reducir la pérdida de trabajadores capacitados, pero también dependerá de que existan vacantes y ubicaciones accesibles. Cuando una tienda desaparece, la empresa debe equilibrar la eficiencia financiera con la cercanía que esperan los clientes y con las condiciones laborales del personal que permanece.

El nuevo formato reducido previsto para Estados Unidos representa otro intento de adaptar la red a una estructura menos costosa. La información disponible no precisa sus dimensiones, inversión ni fecha de lanzamiento, por lo que todavía no es posible determinar si será una solución escalable o una prueba limitada dentro de la estrategia Back to Starbucks.

Por ahora, Starbucks enfrenta las consecuencias más visibles de su reorganización con cientos de cierres, indemnizaciones y recortes corporativos. La dirección deberá convertir esa reducción de costos en mejores resultados financieros sin erosionar la experiencia de sus cafeterías, mientras desplaza el centro de su expansión hacia mercados fuera de Norteamérica.

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