Por Canuto  

SK Hynix e Intel evalúan posibles fórmulas para producir chips de memoria en Ohio, en medio de la demanda de HBM, la presión arancelaria de Washington y el crecimiento de la infraestructura vinculada con la inteligencia artificial.
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  • SK Hynix evalúa arrendar parte del complejo de Intel en Ohio o crear una empresa conjunta con Intel y grandes proveedores de servicios en la nube.
  • La compañía surcoreana construye una planta de más de USD $4.000 millones en Indiana para encapsulado de memoria, con producción prevista para 2029.
  • Los inversionistas reaccionaron con avances aproximados de 5% para Intel y 3% para las acciones estadounidenses de SK Hynix tras conocerse las conversaciones.

SK Hynix evalúa con Intel distintas fórmulas para fabricar chips de memoria en Estados Unidos, una posibilidad que podría marcar la primera producción de este tipo de la empresa surcoreana dentro del país. Las alternativas incluyen el eventual arrendamiento de una parte del complejo de fabricación que Intel prepara en Ohio o la creación de una empresa conjunta con Intel y grandes proveedores de servicios en la nube, según información atribuida a personas familiarizadas con el proceso.

El posible acuerdo aparece mientras la inteligencia artificial eleva la demanda de memoria de alto ancho de banda, conocida como HBM, cuyos chips apilados se colocan junto a procesadores especializados para acelerar el procesamiento de datos. La demanda de este componente ha reforzado la posición de SK Hynix en el mercado, pero también ha aumentado la presión para que los fabricantes asiáticos establezcan operaciones dentro de Estados Unidos.

Una negociación todavía abierta

El escenario permanece en una etapa preliminar y ninguna de las alternativas cuenta con aprobación definitiva. Una de las personas citadas señaló que todavía no se había tomado una decisión, mientras SK Hynix afirmó que evalúa una serie de medidas, incluido el establecimiento de nuevas bases de producción, aunque aclaró que no ha alcanzado ningún acuerdo.

Intel tampoco confirmó la negociación y rechazó comentar lo que describió como especulación. La compañía, sin embargo, continúa preparando su sitio de Ohio, un proyecto cuya apertura se ha retrasado y que podría adquirir un nuevo significado si finalmente recibe operaciones de fabricación de memoria o se convierte en la base de una alianza industrial.

El proyecto de Intel en Ohio contempla una inversión superior a USD $20.000 millones para construir dos fábricas de chips. Según reportes sobre el calendario actualizado, la producción, inicialmente prevista para comenzar antes, fue aplazada hacia el final de la década o incluso hasta 2031 para algunas instalaciones.

La posibilidad de utilizar instalaciones existentes permitiría a SK Hynix evitar parte del tiempo y del gasto asociados con la construcción de un campus completamente nuevo. Aun así, el modelo de arrendamiento tendría que resolver aspectos técnicos, operativos y comerciales, mientras una empresa conjunta exigiría definir el reparto de inversiones, propiedad tecnológica y compromisos de suministro entre los participantes.

Los principales proveedores de servicios en la nube podrían participar para asegurar un flujo estable de memoria destinada a sus centros de datos. La información disponible no identifica a esas compañías ni establece que alguna de ellas haya aceptado formar parte del proyecto, por lo que su participación debe entenderse como una posibilidad incluida en las conversaciones, no como un acuerdo cerrado.

La presión de Washington y el costo de producir en Estados Unidos

La negociación también se desarrolla bajo una presión política y comercial creciente. El secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, ha declarado que algunos fabricantes de chips de Corea del Sur y Taiwán que no inviertan en territorio estadounidense podrían enfrentar aranceles de hasta 100%, una advertencia que eleva el atractivo estratégico de producir localmente.

SK Hynix ya tiene un compromiso industrial en Estados Unidos, pero se concentra en una fase distinta de la cadena de suministro. La empresa construye una planta de encapsulado de más de USD $4.000 millones en West Lafayette, Indiana, donde los productos HBM serán ensamblados y encapsulados después de su fabricación, en lugar de producirse allí desde la etapa frontal del proceso. La compañía prevé comenzar la producción en ese sitio durante el segundo semestre de 2029.

La diferencia es importante porque fabricar una memoria desde las primeras etapas requiere instalaciones especializadas, equipos, personal técnico y una red de proveedores distinta de la necesaria para el encapsulado. Un eventual proyecto en Ohio ampliaría la presencia estadounidense de SK Hynix hacia la fabricación de los chips, pero también podría elevar sus costos frente a la producción que actualmente realiza en Corea del Sur.

La mano de obra, la construcción y la disponibilidad de proveedores estadounidenses encarecerían la operación, de acuerdo con la información publicada sobre las conversaciones. Esa desventaja económica tendría que compensarse con factores como un acceso más directo a clientes estadounidenses, una menor exposición a posibles aranceles y la capacidad de responder a la demanda de centros de datos que necesitan memoria para sistemas de inteligencia artificial.

Un posible cambio para la cadena de suministro

En julio, Korea JoongAng Daily informó que SK Hynix negociaba comprar todo el campus de Intel en Ohio con el objetivo de comenzar la producción frontal de memoria dentro de cinco años. Posteriormente, SK Hynix negó que estuviera negociando la compra del complejo. La versión más reciente contempla un arrendamiento o una empresa conjunta, de modo que las alternativas conocidas han cambiado o, al menos, se han ampliado sin que las compañías hayan confirmado públicamente los términos.

El Ministerio de Comercio de Corea del Sur señaló que la decisión final corresponde a SK Hynix, aunque advirtió que cualquier acuerdo que involucre una tecnología nacional esencial sería examinado conforme a la Ley de Protección de la Tecnología Industrial del país. Esa revisión podría añadir requisitos regulatorios a una operación que ya tendría implicaciones para la política industrial estadounidense y la seguridad de la cadena global de semiconductores.

La memoria HBM se ha convertido en un componente crítico para los procesadores utilizados en inteligencia artificial porque permite mover grandes volúmenes de información con rapidez dentro de sistemas de cómputo avanzados. Por ello, cualquier aumento de capacidad en Estados Unidos podría interesar a los operadores de centros de datos, aunque una planta local no resolvería de inmediato la escasez ni eliminaría las restricciones de costos y capacidad técnica.

Para Intel, una alianza de este tipo ofrecería una posible vía para aprovechar un complejo industrial en preparación y vincularlo con un mercado de rápido crecimiento. Para SK Hynix, representaría una manera de acercarse a sus clientes estadounidenses y reducir riesgos comerciales, pero también implicaría asumir una producción potencialmente más cara y someter tecnología sensible a controles de su país de origen.

La reacción de los inversionistas

Los mercados reaccionaron rápidamente después de que se conocieran las conversaciones. Según Stocktwits, las acciones de Intel subieron alrededor de 5%, mientras que los títulos de SK Hynix cotizados en Estados Unidos avanzaron cerca de 3% durante la negociación nocturna.

La causa confirmada del movimiento no está identificada. La coincidencia temporal con los reportes sobre una posible alianza ofrece una explicación plausible: los inversionistas pudieron interpretar que una operación en Ohio ampliaría la capacidad de memoria en territorio estadounidense y beneficiaría a Intel. Sin embargo, la reacción no confirma el proyecto ni permite conocer sus probabilidades de éxito.

La fuente de la información subrayó que no se había tomado una decisión, y ambas compañías evitaron presentar la negociación como un acuerdo. Por ello, las variaciones bursátiles reflejan expectativas del mercado y no ingresos asegurados o inversiones formalmente aprobadas.

SK Hynix añadió sus acciones estadounidenses en julio, cuando comenzó a cotizar en Nasdaq, lo que amplió el acceso de inversionistas de ese mercado a la empresa surcoreana. Esa presencia facilita que una noticia sobre sus planes industriales genere una reacción inmediata entre operadores estadounidenses, especialmente cuando la información conecta la compañía con Intel, los centros de datos y la expansión de la infraestructura para inteligencia artificial.

El siguiente paso dependerá de si las empresas convierten las conversaciones en un acuerdo de arrendamiento, una empresa conjunta o una alternativa distinta para el campus de Ohio. Hasta que exista una confirmación oficial, el proyecto seguirá siendo una posibilidad condicionada por los costos de fabricación, la revisión tecnológica de Corea del Sur, la política arancelaria estadounidense y la necesidad de asegurar compradores para la memoria producida.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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