Por Angel Di Matteo   𝕏 @shadowargel

Microsoft presiona a la administración de Donald Trump para que frene los planes de prohibir las importaciones de transceptores ópticos chinos, un componente clave para los centros de datos de inteligencia artificial, según tres personas familiarizadas con el asunto citadas por Reuters. La gestión de la compañía todavía no se había reportado.
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  • Microsoft tiene 35 centros de datos en construcción en Estados Unidos y otros 134 planificados, según la firma Cleanview.
  • La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) trabaja en la prohibición, y dos fuentes indicaron que se evalúa un umbral de 3.2 terabits por segundo.
  • China domina dos tercios del mercado global de transceptores ópticos, mientras que las rivales estadounidenses Coherent y Lumentum carecen de escala para reemplazar a los proveedores chinos.

 

Microsoft busca que la Casa Blanca abandone la restricción que prepara contra los transceptores ópticos fabricados en China, dispositivos que permiten transmitir datos por fibra óptica dentro de los centros de datos. Según informó Reuters, la empresa forma parte de un grupo de compañías y gremios que advierten que el veto podría dañar la ventaja de Estados Unidos sobre China en la carrera de la inteligencia artificial.

La agencia ya había reportado en agosto que el gobierno de Trump redactaba una prohibición para los transceptores chinos de nuevos modelos. La preocupación de Washington es que Pekín los use para robar datos, instalar software malicioso o interrumpir el servicio en centros de datos estadounidenses. Microsoft declinó comentar. La Casa Blanca, la FCC y la embajada de China en Washington no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Una campaña de presión que no se conocía

Microsoft fue una de las pocas empresas que se reunieron en septiembre con funcionarios de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca y del Consejo de Seguridad Nacional para exponer los problemas de cadena de suministro que traería una prohibición, según dos de las fuentes. Los esfuerzos de la compañía y de otras firmas, que no se habían reportado antes, muestran cómo las deliberaciones de la agencia encendieron las alarmas en una industria que corre para atender la demanda de servicios de nube e IA, en medio de un creciente rechazo de los consumidores por el costo de la energía y el uso de agua.

La expansión de la empresa es considerable. Cleanview, firma que sigue el desarrollo de centros de datos, contabiliza 35 proyectos de Microsoft en construcción en el país y 134 más planificados. La compañía ya había anunciado que triplicaría su capacidad de centros de datos, y recientemente revisó sus acuerdos con proveedores neocloud por retrasos y costos.

John Miller, asesor general del Consejo de la Industria de Tecnología de la Información (ITI), un grupo de cabildeo que pidió públicamente a la administración no avanzar con el veto, dijo que la medida “amenaza con frenar” el despliegue de centros de datos. Según Miller, muchas nubes ya compraron los chips de IA necesarios y “esos chips, sin transceptores ópticos, podrían quedarse sin usar esperando” a que existan los componentes para conectarlos. Algunos centros de datos requieren millones de transceptores para enlazar servidores, enrutadores y conmutadores. El ITI envió el 13 de agosto una carta a la FCC para pedirle que se abstenga de añadir estos dispositivos a una lista de restricciones comerciales.

Competidores estadounidenses sin escala

China concentra dos tercios del mercado mundial de transceptores ópticos, según Counterpoint Research. Firmas chinas como Eoptolink y Zhongji Innolight, esta última incluida en la lista del Pentágono de empresas chinas con respaldo militar, dominan la oferta y cuentan entre sus clientes a grandes proveedores de nube estadounidenses. Las estadounidenses Coherent y Lumentum fabrican tecnología competidora, pero no tienen la escala para reemplazar a los proveedores chinos, según un informe de la Foundation for American Innovation. El tema ya forma parte de un debate más amplio sobre la dependencia de la IA estadounidense respecto de China.

Un umbral en discusión y presión legislativa

La FCC, que supervisa la industria de telecomunicaciones, no se ha pronunciado públicamente sobre los transceptores ópticos. Dos de las fuentes dijeron que se evalúa un umbral de 3.2 terabits por segundo. Morgan Stanley señaló en una nota a clientes de octubre que el gobierno consideraba vetar los transceptores chinos capaces de manejar esa capacidad, cuya producción no se espera que aumente hasta 2028 y cuya instalación generalizada se prevé para 2029. Un límite así podría evitar roces con las empresas estadounidenses y con Pekín, y daría tiempo a las ópticas de EE. UU. para ampliar su producción.

El Congreso podría no esperar. En septiembre, un grupo bipartidista de legisladores presentó un proyecto para impedir que el gobierno federal equipe sistemas sensibles con transceptores ópticos fabricados en China. Por ahora, la prohibición sigue en discusión y no se ha adoptado una decisión final.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

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