Por Canuto  

Fervo Energy comenzó a generar electricidad en el primer bloque de 33 MW de Cape Station, en Utah. La empresa anunció que su primera fase, compuesta por tres bloques, apunta a unos 100 MW; además, prevé ampliar el proyecto a 500 MW para 2028. Cape Station tiene cerca de 900 MW de capacidad contratada y un potencial de desarrollo superior a 4 GW.
***

  • El primer GeoBlock de 33 MW ya genera electricidad y comenzó a suministrarla a la red; Fervo anunció una primera fase de aproximadamente 100 MW.
  • Cape Station está compuesto en su primera fase por tres bloques de 33 MW. Fervo prevé ampliar el proyecto a 500 MW para 2028 y señala un potencial superior a 4 GW.
  • La empresa informa que tiene cerca de 900 MW de capacidad contratada en Cape Station. Google acordó comprar 396 MW de energía del proyecto.

Fervo Energy conecta 33 MW geotérmicos en Utah y proyecta ampliar Cape Station

La planta Cape Station comenzó a generar electricidad con su primer bloque de 33 MW y a suministrarla a la red. Fervo Energy describe su primera fase como una instalación de aproximadamente 100 MW, integrada por tres bloques; la compañía también proyecta llevar el proyecto a 500 MW para 2028.

El inicio de la generación es un primer paso para una instalación que, según Fervo, tiene cerca de 900 MW de capacidad contratada y un potencial de desarrollo superior a 4 GW. Esas cifras corresponden a compromisos y posibilidades de expansión, no a la potencia que Cape Station produce actualmente.

Un primer bloque conectado a la red

El GeoBlock inicial de Cape Station, en el condado de Beaver, Utah, tiene una capacidad de 33 MW. Fervo anunció que alcanzó su primer hito de generación eléctrica y que la energía comenzó a fluir por la red de transmisión.

La primera fase está diseñada para alcanzar aproximadamente 100 MW mediante tres bloques de 33 MW. Fervo indicó que esperaba completar esta fase para el 1 de octubre de 2026. La meta de corto plazo es, por tanto, sumar los dos bloques restantes al primero que ya comenzó a generar.

La compañía también proyecta ampliar Cape Station hasta 500 MW para 2028. Esa cifra es una meta futura y queda por debajo del potencial superior a 4 GW que Fervo atribuye al emplazamiento. La capacidad en desarrollo debe distinguirse tanto de ese potencial como de los 33 MW que ya comenzaron a generar.

Fervo informa que la capacidad contratada de Cape Station ronda los 900 MW. Se trata de electricidad comprometida mediante acuerdos de suministro, no de la producción actual de la central: el primer bloque de 33 MW marca el comienzo de la generación y el resto dependerá de la construcción y puesta en marcha de nuevas unidades.

La escala del proyecto contrasta con Project Red, la demostración tecnológica de Fervo en Nevada. Durante una prueba, la potencia total de salida de ese proyecto osciló entre 2 y 3,5 MW, según Piensa en Geotermia. Cape Station representa un salto de escala, aunque su expansión está prevista por etapas.

Cómo funciona la geotermia mejorada

Los sistemas geotérmicos mejorados, conocidos por sus siglas en inglés EGS, aprovechan el calor de la corteza terrestre para calentar agua y generar vapor. Ese vapor acciona turbinas que producen electricidad, un principio de conversión que también utilizan otras centrales. La particularidad del método está en cómo lleva el agua hasta las rocas calientes.

En Cape Station, Fervo perfora dos pozos paralelos que descienden unos 8.000 pies, equivalentes a aproximadamente 2.438 metros. La empresa fractura la roca para crear un recorrido entre ambos pozos; el agua circula por ese espacio y, según la descripción del proyecto, alcanza unos 190 °C antes de volver a la superficie.

Para desarrollar ese proceso, Fervo adoptó tecnologías que originalmente creó la industria del petróleo y el gas. La perforación profunda y la fractura de roca son piezas centrales de la propuesta, que busca hacer accesible el calor subterráneo mediante la creación o estimulación de los caminos por los que circula el agua.

El contraste entre Project Red y Cape Station ilustra la escala que la compañía intenta alcanzar. El primer bloque de 33 MW supera la potencia máxima reportada durante la prueba de Project Red, pero todavía representa solo una parte de la instalación que Fervo busca expandir en los próximos años.

Google y la demanda de electricidad

Google acordó comprar 396 MW de energía geotérmica procedente de Cape Station, según informó DiarioBitcoin. El acuerdo vincula el proyecto de Fervo con la búsqueda de suministro eléctrico para las operaciones de la tecnológica, incluidos sus centros de datos.

El interés de Google por la geotermia precede a este acuerdo. The Register ha situado su apoyo a la generación geotérmica desde al menos 2008. La compañía también acordó comprar electricidad de las operaciones geotérmicas de Ormat Technologies y, a principios de este año, anunció un acuerdo de 150 MW con Ormat y NV Energy en Nevada para respaldar la expansión de sus centros de datos.

Meta también ha explorado esta tecnología: en 2024 se asoció con Sage Geosystems para obtener hasta 150 MW de potencia. Estos acuerdos reflejan el interés de grandes tecnológicas por diversificar sus fuentes de electricidad, aunque no significan que todas las propuestas estén construidas ni que la energía esté disponible de inmediato.

Para las empresas compradoras, los anuncios de capacidad futura deben leerse junto con los calendarios de construcción y conexión a la red. En Cape Station, el primer bloque ya comenzó a generar, pero alcanzar aproximadamente 100 MW en la primera fase y cumplir los planes de expansión dependerá de la incorporación progresiva de nuevas unidades.

Potencial alto, con costos y retos pendientes

El potencial superior a 4 GW que Fervo atribuye a Cape Station describe una posibilidad de desarrollo, no la capacidad que la central puede ofrecer hoy. La instalación debe pasar del primer bloque a las siguientes fases de expansión, mientras la cifra cercana a 900 MW contratados refleja el volumen de capacidad comprometida para el proyecto.

La geotermia mejorada también conserva desafíos económicos frente a otras formas de generación. The Register citó un análisis del centro de estudios Rhodium, según el cual la tecnología podría cubrir hasta el 64% de la demanda de los centros de datos para finales de la década, pero esos consumidores podrían pagar una prima de hasta el 20% por esa energía.

Ese posible sobreprecio introduce una tensión en la estrategia tecnológica: una fuente que amplíe las opciones de suministro puede resultar atractiva, pero su costo también influye en las decisiones de compra. La estimación de Rhodium no fija un costo definitivo para Cape Station ni asegura que todos los centros de datos vayan a contratar geotermia; plantea un escenario sobre su posible adopción y sus implicaciones económicas.

El próximo hito de la primera fase será incorporar los dos GeoBlocks restantes para alcanzar aproximadamente 100 MW, de acuerdo con el calendario anunciado por Fervo. Más adelante, el avance hacia los 500 MW proyectados para 2028 permitirá evaluar la expansión del proyecto, mientras Google y otras empresas tecnológicas consideran el papel de la energía geotérmica en sus planes de suministro.


ADVERTENCIA: DiarioBitcoin ofrece contenido informativo y educativo sobre diversos temas, incluyendo criptomonedas, IA, tecnología y regulaciones. No brindamos asesoramiento financiero. Las inversiones en criptoactivos son de alto riesgo y pueden no ser adecuadas para todos. Investigue, consulte a un experto y verifique la legislación aplicable antes de invertir. Podría perder todo su capital.

Suscríbete a nuestro boletín

Artículos Relacionados