Por Canuto  

Ormat, una compañía geotérmica con seis décadas de historia, se posiciona como proveedor de infraestructura para la inteligencia artificial tras pactar un acuerdo de hasta 150 MW en Nevada para respaldar las operaciones de Google. El convenio depende de la aprobación de los reguladores estatales y contempla el desarrollo de nuevos proyectos geotérmicos.
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  • Ormat desarrollará una cartera de nuevos proyectos para suministrar hasta 150 MW de capacidad geotérmica a las operaciones de Google en Nevada.
  • El acuerdo se canalizará mediante NV Energy y está sujeto a la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de Nevada, prevista para la segunda mitad de 2026.
  • La compañía también firmó en enero un PPA de 20 años con Switch por aproximadamente 13 MW en la planta Salt Wells, cerca de Fallon, Nevada.
  • Ormat mantiene como objetivo alcanzar entre 2,6 y 2,8 GW de capacidad de generación para finales de 2028.

 

Ormat, una empresa geotérmica fundada hace seis décadas, acaba de entrar en una conversación que hasta ahora parecía reservada para fabricantes de chips, operadores de centros de datos y grandes compañías tecnológicas. La firma anunció un acuerdo para respaldar las operaciones de Google en Nevada con hasta 150 megavatios de nueva capacidad geotérmica, en una operación que la coloca como participante de la expansión de infraestructura asociada con la inteligencia artificial. El acuerdo muestra cómo la disponibilidad de electricidad continua se está convirtiendo en un activo estratégico para los centros de datos.

La operación se canalizará a través de NV Energy, la empresa de servicios públicos de Nevada, y está sujeta a la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de Nevada. Según la información disponible sobre el acuerdo, dicha aprobación se esperaba para la segunda mitad de 2026. Los nuevos proyectos geotérmicos vinculados al convenio permitirían a Ormat desarrollar una cartera de instalaciones en el estado; el acuerdo no equivale por sí mismo a 150 MW ya instalados ni garantiza una fecha definitiva de entrada en funcionamiento.

La electricidad continua gana valor

La principal ventaja que Ormat ofrece a los centros de datos no consiste únicamente en producir electricidad, sino en mantenerla disponible durante todo el día. La geotermia aprovecha el calor del subsuelo y puede funcionar de día y de noche, sin depender de que haya sol o viento, una característica especialmente valiosa para instalaciones que procesan cargas de inteligencia artificial de manera constante. Esa continuidad puede justificar un precio superior frente a fuentes intermitentes que, en determinadas condiciones, resultan más baratas.

El primer acuerdo de Ormat con un operador de centros de datos se firmó en enero con Switch y cubre aproximadamente 13 megavatios durante 20 años. La electricidad procederá de la planta geotérmica Salt Wells, ubicada cerca de Fallon, Nevada. El contrato con Google supera en más de diez veces ese volumen anunciado y eleva la escala de la relación entre la geotermia y la infraestructura digital. Para los desarrolladores de centros de datos, asegurar energía durante décadas puede ser tan importante como conseguir terrenos, conexiones de red o capacidad informática.

La compañía opera alrededor de 1,85 gigavatios en todo el mundo y aspira a alcanzar entre 2,6 y 2,8 gigavatios de capacidad de generación para finales de 2028. Ese objetivo combina el desarrollo de nuevos proyectos con la expansión de su cartera existente. La expansión no depende exclusivamente de una nueva tecnología, porque la empresa mantiene una base operativa construida sobre décadas de experiencia geotérmica.

El cambio de perfil también modifica la forma en que los mercados pueden interpretar a Ormat. Una compañía asociada durante años con la perforación y la generación geotérmica ahora aparece vinculada a una de las mayores fuentes de crecimiento de la demanda eléctrica mundial. El contrato no convierte automáticamente a la firma en una empresa de inteligencia artificial, pero sí la conecta con el cuello de botella energético que puede limitar la construcción de nuevos centros de datos.

La apuesta por la geotermia mejorada

La parte más ambiciosa de la estrategia de Ormat es la geotermia mejorada, una técnica que busca llegar a rocas más calientes mediante métodos inspirados en la perforación y la fracturación utilizadas por las industrias del petróleo y el gas. A diferencia de la geotermia convencional, esta alternativa pretende ampliar las zonas donde puede desarrollarse un proyecto, incluso cuando las condiciones naturales no ofrecen suficientes reservorios accesibles. El objetivo es convertir un recurso localizado en una fuente con mayor potencial de despliegue.

Ormat realiza proyectos piloto junto con Sage Geosystems y SLB, el grupo de servicios petroleros anteriormente conocido como Schlumberger. Se espera que ambos pilotos entren en funcionamiento a finales de 2027, con proyectos individuales que podrían alcanzar los 500 megavatios. Esas cifras representan una posibilidad futura y no capacidad actualmente instalada, por lo que su impacto dependerá de los resultados técnicos, los costos y la aprobación de nuevos desarrollos.

La colaboración con empresas que poseen experiencia en perforación profunda muestra la convergencia entre energía tradicional, tecnología industrial e infraestructura digital. Para la geotermia mejorada, las herramientas del sector petrolero pueden reducir parte de las barreras técnicas, aunque todavía deben demostrar que permiten producir electricidad de manera competitiva y confiable a gran escala. Para los centros de datos, cualquier avance que sume generación firme puede aliviar la presión sobre redes que reciben solicitudes de conexión cada vez mayores.

La dirección de Ormat presenta el momento como una coincidencia entre sus capacidades históricas y una necesidad emergente del mercado. Su consejero delegado, Doron Blachar, afirmó que “todas las estrellas están alineadas exactamente a tiempo”, una valoración que atribuye el impulso actual a la combinación de demanda tecnológica, disponibilidad de recursos y madurez operativa. La frase describe una oportunidad, pero el calendario aún incluye pruebas, permisos y ejecución de proyectos que pueden modificar el resultado final.

Resultados y comparación con Fervo Energy

La expansión hacia la infraestructura para inteligencia artificial no parte de un balance especulativo, según los datos incluidos en la información de origen. Ormat registró ingresos de USD $662,7 millones durante el primer semestre de 2026, un aumento de 43%, y obtuvo un beneficio neto de USD $71,2 millones. Estas cifras aportan una base financiera para evaluar la nueva estrategia, aunque no garantizan por sí mismas que los proyectos futuros cumplan sus plazos o presupuestos.

El interés de los inversores por la geotermia mejorada también se refleja en la comparación con Fervo Energy, una empresa especializada en esa tecnología. Fervo salió a bolsa en mayo de 2026 con una valoración superior a USD $10.000 millones después de un fuerte avance inicial, según reportes citados. No obstante, la evidencia disponible no permite confirmar que posteriormente haya perdido aproximadamente la mitad de su valor, por lo que esa afirmación se omite.

La diferencia entre ambas compañías ayuda a separar dos tipos de exposición dentro del sector. Fervo representa una historia más concentrada en la geotermia mejorada, mientras Ormat cuenta con operaciones distribuidas y una trayectoria de generación convencional y almacenamiento. Esa estructura puede ofrecer mayor estabilidad, aunque también limita la velocidad con la que una empresa madura transforma una nueva tecnología en un negocio de gran escala.

El acuerdo con Google introduce además una señal comercial importante para otros compradores de electricidad. Si los reguladores aprueban el convenio y los proyectos avanzan según lo previsto, los hiperescaladores podrían considerar la geotermia como una alternativa viable para complementar fuentes renovables intermitentes. El sector deberá demostrar, sin embargo, que puede entregar volumen, continuidad y costos previsibles durante contratos de largo plazo, tres condiciones esenciales para una instalación informática.

Causas de movimientos recientes

El anuncio del acuerdo con Google fue presentado como un factor favorable para Ormat, pero no puede afirmarse que haya sido la única causa de cualquier movimiento bursátil posterior. (a) Confirmado: el convenio anunciado contempla hasta 150 MW de nueva capacidad geotérmica para respaldar las operaciones de Google en Nevada y requiere aprobación regulatoria. (b) Plausible: el mercado pudo interpretar el acuerdo como una señal de creciente demanda de generación firme para centros de datos, aunque la relación exacta entre el anuncio y la evolución de la cotización no está identificada aquí.

Europa enfrenta la misma presión

La presión sobre la electricidad no se limita a Nevada. Europa afronta una demanda creciente vinculada con los centros de datos, pero su respuesta también incluye medidas para administrar la capacidad de las redes. Dinamarca, por ejemplo, pausó nuevas conexiones de centros de datos a la red eléctrica, según una cobertura reciente, mientras el operador Energinet revisa las implicaciones del aumento de la demanda y estudia medidas para ampliar la capacidad.

La suspensión danesa está prevista para durar tres meses o hasta que el operador complete su revisión y pueda aplicar nuevas medidas. El episodio muestra que la expansión de la inteligencia artificial no solo es un asunto tecnológico, sino también un desafío para la administración de redes y para la disponibilidad de energía firme.

El recurso geotérmico tampoco parece ser el principal obstáculo europeo. Islandia basa buena parte de su sistema energético en la geotermia, mientras Italia genera electricidad geotérmica desde 1911; además, la roca profunda bajo Alemania y los Países Bajos es objeto de programas nacionales específicos. La diferencia con Nevada, de acuerdo con el análisis de la fuente original, es que Ormat ya cuenta con un acuerdo que conecta una tecnología disponible con un comprador dispuesto a explorar nueva capacidad.

Europa busca que la geotermia sustituya al gas natural, pero ese objetivo requiere una combinación de inversión, regulación, redes y contratos capaces de reducir el riesgo de los proyectos. Mientras las autoridades estudian cómo acelerar esa transición, los grandes operadores tecnológicos están firmando acuerdos de largo plazo en otros mercados. La competencia por energía continua podría terminar favoreciendo a las regiones que conviertan antes sus recursos subterráneos en compromisos comerciales verificables.

La historia de Ormat resume esa transformación: una empresa que perfora en busca de calor desde los años sesenta ahora participa en la carrera por alimentar sistemas de inteligencia artificial. El acuerdo con Google todavía debe superar la revisión regulatoria y sus proyectos no comenzarán a operar de inmediato, pero ya muestra que la geotermia dejó de ser una tecnología periférica para convertirse en una posible pieza de la nueva infraestructura eléctrica digital.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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