Por Canuto  

El precio promedio del diésel en Estados Unidos llegó a USD $5,783 por galón, cerca del récord de 2022, mientras los conflictos en Medio Oriente y Ucrania restringen el suministro y los inventarios nacionales se hunden antes de la temporada de mayor demanda.
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  • El precio minorista promedio del diésel en EE. UU. superó el máximo registrado durante la guerra y quedó cerca del récord histórico de junio de 2022.
  • Los inventarios estadounidenses están en su nivel más bajo para esta época del año, mientras la costa este registra su menor existencia histórica.
  • La presión sobre el combustible amenaza con alimentar la inflación, complica al gobierno de Donald Trump y beneficia a los refinadores con márgenes récord.

El precio minorista promedio del diésel en Estados Unidos subió a USD $5,783 por galón el miércoles, su nivel más alto desde mediados de 2022 y apenas por debajo del récord histórico de USD $5,816 registrado en junio de ese año. El avance refleja una combinación de conflictos armados, restricciones comerciales y existencias reducidas, factores que amenazan con trasladarse a los costos de transporte, calefacción, agricultura y generación eléctrica.

El nivel actual también superó el máximo alcanzado en abril durante las primeras etapas de la guerra con Irán, de acuerdo con datos de la American Automobile Association. Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo de GasBuddy, sostuvo que, si se mantiene la trayectoria observada, el precio podría superar su récord antes del Día del Trabajo, que se celebrará el lunes en Estados Unidos.

Un combustible esencial bajo presión

El diésel suele describirse como el caballo de batalla de la economía global porque mueve camiones, maquinaria agrícola y equipos industriales, además de aportar combustible para calefacción y generación eléctrica. Por eso, una subida en las estaciones de servicio no afecta únicamente a los conductores, sino que puede encarecer el traslado de mercancías y presionar los precios de numerosos bienes.

El impacto económico también tiene una dimensión psicológica. Los aumentos visibles en las bombas pueden modificar la percepción de los consumidores sobre la inflación y deteriorar sus niveles de confianza, incluso cuando otros componentes del índice de precios evolucionan de manera distinta.

La presión llega en un momento especialmente delicado para los inventarios estadounidenses. Los datos publicados el miércoles por la Administración de Información sobre Energía muestran que las existencias de diésel se encuentran en su nivel más bajo para esta época del año, justo cuando septiembre marca el inicio del período de máxima demanda del combustible.

La situación es aún más estrecha en la costa este, donde los inventarios alcanzaron el nivel más bajo registrado. El combustible para calefacción, prácticamente intercambiable con el diésel, se utiliza casi exclusivamente en el noreste del país, de modo que una oferta limitada puede aumentar la sensibilidad regional a cualquier interrupción adicional.

Guerras y restricciones al comercio

El conflicto entre Washington y Teherán ha restringido las exportaciones a través del estrecho de Ormuz, una vía navegable que, en tiempos de paz, transportaba una quinta parte del petróleo y del gas natural licuado del mundo. También movía grandes volúmenes de productos derivados del petróleo, por lo que las dificultades en ese corredor afectan directamente la disponibilidad de combustibles refinados.

Patrick Pouyanne, de TotalEnergies SE, afirmó el mes pasado que no salía “ni un solo buque cisterna de productos” por esa ruta. La declaración, citada en el reporte de Bloomberg, ilustra cómo una interrupción en un punto estratégico puede reducir el flujo de derivados incluso antes de que el déficit aparezca plenamente en los inventarios de los consumidores.

En paralelo, los ataques reiterados de drones ucranianos contra refinerías rusas han añadido presión al mercado. Rusia respondió con una prohibición de exportaciones de diésel que, después de una prórroga reciente, seguirá vigente al menos hasta el 30 de septiembre, mientras el gobierno busca mantener abastecido el mercado interno.

Antes de la ola de ataques sin precedentes de Kyiv, Rusia representaba alrededor del 10% de los suministros mundiales de diésel y figuraba entre los principales exportadores. La combinación de menor disponibilidad rusa y restricciones en Medio Oriente ha convertido a los futuros del combustible en los mayores ganadores del Índice de Materias Primas de Bloomberg durante 2026, con una consecuencia directa sobre las presiones inflacionarias globales.

Inflación, política y ganancias de refinación

El encarecimiento del diésel supone un problema político para el presidente Donald Trump, quien enfrenta crecientes preocupaciones sobre el costo de vida antes de las elecciones de medio término de noviembre. A comienzos de esta semana, el mandatario presionó a los refinadores para que elevaran la producción nacional de diésel y gasolina durante una reunión a puerta cerrada.

Sin embargo, aumentar la producción local no elimina de inmediato las restricciones internacionales que afectan al mercado. Las refinerías necesitan crudo, capacidad operativa y acceso a cadenas logísticas, mientras que los compradores compiten por un producto cuyo suministro externo se ha reducido debido a decisiones militares y comerciales.

Los inversores globales ya se preparan para la posibilidad de que la Reserva Federal esté dispuesta a subir las tasas de interés para combatir la inflación. Su presidente, Kevin Warsh, advirtió que el ritmo de los aumentos de precios no se está desacelerando significativamente y señaló que los responsables de política monetaria deben cerciorarse de que la tendencia cambie; de lo contrario, el banco central todavía tiene “trabajo por hacer”.

El salto del combustible beneficia a los refinadores, aunque castiga a los usuarios finales y puede reforzar el temor a nuevas alzas de tasas. Los márgenes estadounidenses por convertir crudo en diésel tocaron un récord superior a USD $100 por barril, mientras las acciones de Marathon Petroleum Corp. y Valero Energy Corp. se han más que duplicado durante este año.

Qué vigilar en el mercado energético

El próximo punto de atención será la evolución de los inventarios durante septiembre, cuando comienza el período de mayor demanda y el noreste estadounidense necesita prepararse para la temporada de calefacción. Si las existencias permanecen cerca de sus mínimos, cualquier interrupción adicional en refinerías, rutas marítimas o exportaciones podría amplificar el movimiento de los precios.

También será relevante observar la vigencia de la prohibición rusa después del 30 de septiembre. Un levantamiento podría aliviar parte de la escasez internacional, pero una nueva extensión mantendría fuera del mercado una fracción relevante de los suministros y dejaría a los compradores más expuestos a los acontecimientos en el estrecho de Ormuz.

Para los mercados financieros, el diésel funciona como un vínculo entre geopolítica, inflación y expectativas de tasas de interés. La materia prima no pertenece al universo de las criptomonedas, pero sus movimientos pueden modificar el apetito global por el riesgo y las condiciones de liquidez que también influyen en activos digitales, acciones y divisas.

Por ahora, el mercado enfrenta una ecuación incómoda: los consumidores pagan precios cercanos al récord, los inventarios se encuentran bajo presión y los refinadores capturan márgenes extraordinarios. Mientras continúen las restricciones derivadas de las guerras y no se recupere la oferta, el diésel seguirá siendo uno de los principales focos de preocupación para la inflación mundial.

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Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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