Por Canuto  

Costco reportó ventas récord de gasolina en su tercer trimestre fiscal, impulsadas por el alza de los combustibles y la alta sensibilidad de los consumidores a los precios. La cadena también superó las previsiones de Wall Street en ingresos, ganancias y cuotas de membresía, aunque sus acciones retrocedieron en las operaciones previas a la apertura.
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  • Costco registró volúmenes récord de gasolina durante las últimas cinco semanas del trimestre fiscal.
  • La empresa informó ingresos por USD $70,53 mil millones y ganancias ajustadas por acción de USD $4,93, ambos por encima de lo esperado.
  • El CEO Ron Vachris advirtió que la guerra en Medio Oriente impactó el suministro de productos y los precios de la gasolina.

Costco reportó un aumento extraordinario en la demanda de gasolina durante su tercer trimestre fiscal, en un contexto marcado por el encarecimiento del combustible y el deterioro de la confianza del consumidor en Estados Unidos. La compañía dijo que sus estaciones registraron volúmenes de ventas récord en las últimas cinco semanas del período, a medida que más hogares buscaron ahorrar en uno de los rubros más sensibles de su presupuesto.

El desempeño del negocio de gasolina se convirtió en uno de los puntos más destacados del reporte trimestral del gigante mayorista. La presión sobre los precios energéticos, en parte asociada a la guerra en Medio Oriente, llevó a más consumidores a aprovechar los precios competitivos para socios que ofrece Costco en sus estaciones de servicio.

Durante la conferencia de resultados, el CEO de Costco, Ron Vachris, afirmó que la guerra en Medio Oriente tuvo “un impacto significativo en el suministro de productos y en los precios de la gasolina”. Según explicó, esa presión derivó en volúmenes de ventas “récord” en las últimas cinco semanas del trimestre.

Vachris también destacó el trabajo operativo del equipo encargado del negocio de combustible. Señaló que la compañía tuvo que responder a una demanda sin precedentes, lo que exigió múltiples entregas diarias de gasolina a muchas de sus ubicaciones.

El ejecutivo añadió que la elevada sensibilidad de los consumidores a los precios no solo impulsó el tráfico en las estaciones, sino que además llevó a numerosos socios a usar por primera vez el servicio de gasolina de Costco durante el tercer trimestre. Ese detalle es relevante para el negocio, ya que la empresa indicó que los clientes que cargan combustible en sus instalaciones también tienden a gastar más dentro de la tienda.

Resultados trimestrales por encima de las previsiones

En términos financieros, Costco informó ingresos por USD $70,53 mil millones en el tercer trimestre fiscal. La cifra superó la expectativa promedio de Wall Street, que según el consenso de Bloomberg se ubicaba en USD $69,62 mil millones.

La ganancia ajustada por acción también estuvo ligeramente por encima de lo esperado. La compañía reportó USD $4,93 por acción, frente a una previsión de USD $4,91.

Las ventas comparables crecieron 9,8% en el período. Por mercados, el crecimiento fue de 9,4% en Estados Unidos, 10,7% en Canadá y 11,2% en otros mercados internacionales. Todos esos resultados quedaron por encima de lo que proyectaban los analistas.

Otro dato que superó las estimaciones del mercado fueron las cuotas de membresía. Costco registró ingresos por este concepto de USD $1,37 mil millones, levemente por encima de los USD $1,36 mil millones esperados.

Sin embargo, no todas las métricas estuvieron por encima de lo previsto. Excluyendo las ventas de gasolina, el crecimiento global de ventas comparables fue de 6,6%, apenas por debajo del 6,7% que esperaba Wall Street. Aun así, en Estados Unidos esa medición sí logró superar las expectativas de los analistas.

Gasolina cara, inflación y consumidores más sensibles al precio

El contexto macroeconómico ayuda a explicar por qué la gasolina tuvo un papel tan central en los resultados. El reporte llegó en un momento en que la confianza del consumidor se encuentra en mínimos históricos, mientras persisten las preocupaciones por la inflación y los precios del combustible se mantienen muy por encima de USD $4 por galón.

En ese entorno, la propuesta comercial de Costco parece haber ganado tracción. Vachris sostuvo que la estrategia de ofrecer “bienes de calidad” y “servicios al precio más bajo posible” está resonando entre los consumidores, especialmente cuando aumenta la presión sobre el gasto diario.

El ejecutivo explicó además que la inflación más alta vinculada a la gasolina fue compensada en parte por una inflación menor en alimentos y artículos esenciales. Según indicó, esa moderación respondió a la deflación observada en productos frescos, huevos y lácteos.

No obstante, la compañía anticipó posibles presiones en ciertas categorías no alimentarias. Costco dijo que espera más inflación en algunos de esos artículos a medida que los mayores costos de resinas se trasladen a los productos terminados.

La empresa también señaló que está monitoreando los efectos inflacionarios de más largo plazo asociados al aumento de los precios del petróleo. Además, dijo seguir de cerca los posibles impactos futuros de los aranceles sobre su oferta y sus costos.

Una reacción bursátil moderada pese al sólido trimestre

A pesar de haber superado varias previsiones clave, la acción de Costco cayó 0,9% en las operaciones previas a la apertura. El retroceso se produjo después de que el título superara brevemente la marca de USD $1.000 por acción.

La reacción sugiere que el mercado ya venía descontando un trimestre fuerte o que los inversionistas pusieron más atención en los segmentos donde el avance fue menos contundente, como el crecimiento comparable sin incluir gasolina. También es posible que la cautela frente al entorno inflacionario y geopolítico haya pesado sobre el sentimiento de corto plazo.

Para los inversionistas, el reporte deja una señal clara sobre el valor estratégico del negocio de gasolina dentro del ecosistema de Costco. No solo funciona como un ancla de tráfico en tiempos de estrés económico, sino que además fortalece el gasto cruzado dentro de las tiendas y refuerza la propuesta de valor de la membresía.

Desde una mirada más amplia, el caso también ilustra cómo los choques geopolíticos y energéticos se trasladan con rapidez al consumo minorista. Cuando el combustible sube, los hogares buscan refugio en operadores con escala, eficiencia logística y capacidad para ofrecer precios más bajos.

Según informó Yahoo Finance, Costco logró capitalizar precisamente esa dinámica durante el trimestre. El resultado fue una combinación de ventas récord de gasolina, crecimiento robusto de ingresos y un respaldo adicional para su modelo de membresías, incluso en un momento de elevada incertidumbre para el consumidor.


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