Brightspeed negocia con sus acreedores una inyección de entre USD $2.000 millones y USD $3.000 millones, mientras su deuda de aproximadamente USD $10.000 millones y una posible quiebra ponen bajo presión su expansión de fibra óptica.
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• La empresa, respaldada por Apollo, discute el monto y si la operación requeriría un proceso judicial de quiebra.
• Brightspeed alertó en septiembre que podría no seguir como negocio en marcha; un préstamo de USD $2.500 millones cotizaba a 17 centavos por dólar.
• La compañía reporta avances en su red de fibra, pero ya recurrió a una reestructuración de deuda y capital en 2024.

Brightspeed busca hasta USD $3.000 millones mientras negocia con sus acreedores

Una nueva ronda de financiación en medio de la presión financiera

Brightspeed, proveedor estadounidense de banda ancha de fibra respaldado por Apollo, conversa con sus acreedores para obtener entre USD $2.000 millones y USD $3.000 millones en dinero nuevo. Bloomberg informó sobre las negociaciones, que todavía no tienen un monto definitivo ni una estructura acordada. Una de las opciones en discusión es que la operación pase por un tribunal de quiebras, pero la empresa y Apollo declinaron comentar.

El tamaño de la posible financiación cobra relevancia frente a los aproximadamente USD $10.000 millones de deuda que acumula la compañía. Brightspeed advirtió en septiembre que quizá no pudiera continuar como negocio en marcha, una señal de que enfrenta incertidumbre sobre su capacidad para sostener sus operaciones. La alerta no confirma por sí misma una solicitud de quiebra, pero sitúa la negociación con los acreedores en un escenario de urgencia financiera.

La semana pasada, The Wall Street Journal informó que Brightspeed podría acogerse a la quiebra tan pronto como en diciembre, según una nota de Light Reading. El reporte del diario describió esa fecha como una posibilidad, no como una decisión anunciada por la empresa. La nueva ronda de conversaciones busca definir si los acreedores aportarán capital y bajo qué condiciones, aunque por ahora no se conoce si el acuerdo ocurriría dentro o fuera de un proceso judicial.

El mercado de deuda también refleja la tensión alrededor de la compañía: casi toda su deuda cotiza en niveles considerados de angustia. Un préstamo de USD $2.500 millones se negociaba a alrededor de 17 centavos por dólar, muy por debajo de su valor nominal. Esa cotización no determina por sí sola el resultado de las conversaciones, pero muestra el grado de descuento con que los inversionistas valoran parte de las obligaciones de Brightspeed.

Una expansión de fibra costosa frente a obligaciones elevadas

Brightspeed nació en 2022, cuando Apollo compró por USD $7.500 millones el negocio local de telefonía y banda ancha de Lumen en 20 estados. Desde entonces, la compañía ha destinado recursos a llevar fibra óptica a zonas mayoritariamente rurales y suburbanas de esa región. El proyecto de expansión y la carga de deuda forman parte del mismo cuadro financiero: el despliegue requiere inversión, mientras la empresa negocia cómo obtener fondos y atender sus obligaciones.

En abril, Brightspeed alcanzó tres millones de ubicaciones listas para recibir fibra, una medida de la cobertura que ha preparado para el servicio. La empresa también informó que sus ventas de fibra aumentaron 16% frente al año anterior. Esos avances ofrecen un contrapunto operativo a la tensión financiera, aunque los datos disponibles no permiten concluir que el crecimiento comercial baste para resolver la deuda o reducir el riesgo de una reestructuración.

La diferencia entre el avance de la red y la fragilidad financiera importa porque la construcción de infraestructura exige capital, mientras los acreedores evalúan la posibilidad de recuperar lo prestado. En este caso, la negociación contempla una inyección de dinero nuevo, pero aún no se ha informado cómo se repartirían los recursos ni qué cambios podrían acompañarlos. Tampoco está definido si la empresa mantendría su plan de expansión en los mismos términos bajo un eventual acuerdo.

La propuesta actual no es el primer intento de aliviar la presión. En 2024, Brightspeed redujo USD $1.100 millones de deuda y recaudó USD $3.700 millones en capital nuevo mediante un acuerdo con sus prestamistas. Ese antecedente muestra que la compañía ya negoció una modificación relevante de su estructura financiera, pero la deuda aproximada de USD $10.000 millones y las conversaciones actuales indican que el reto de financiación sigue presente.

El papel de Apollo y las decisiones que siguen abiertas

Este mes, Brightspeed nombró como director ejecutivo a Shawn O’Donnell, exdirector gerente sénior de FTI Consulting. El cambio de liderazgo ocurre mientras la empresa conversa con sus acreedores y enfrenta dudas sobre su continuidad como negocio en marcha. La información disponible no atribuye a O’Donnell un plan específico para la negociación, por lo que su nombramiento no permite anticipar qué términos aceptaría la compañía ni cuál será el resultado de las conversaciones.

Los próximos pasos dependen de asuntos que todavía están en discusión: el monto de la financiación, la participación de los acreedores y la posibilidad de que la operación pase por un tribunal de quiebras. Mientras esos puntos sigan abiertos, no hay una estructura confirmada para el dinero nuevo ni una resolución pública sobre el posible proceso concursal. La advertencia sobre diciembre, reportada por The Wall Street Journal, mantiene la atención sobre el calendario, aunque la compañía no ha anunciado una presentación.

Apollo también tiene exposición a operaciones de financiación vinculadas con inteligencia artificial. La firma es conocida en el sector tecnológico por sus préstamos a empresas del área y participa en la organización, junto con Blackstone, de un acuerdo de deuda de USD $36.000 millones para comprar chips destinados a Anthropic. Ese movimiento pertenece a otra operación y no se presentó como una fuente de fondos para Brightspeed ni como parte de la negociación con sus acreedores.

Lumen, por su parte, se ha orientado hacia clientes de inteligencia artificial y esta semana acordó vender redes de IA a Microsoft. Ese desarrollo aporta contexto sobre el cambio de prioridades de la antigua matriz, pero la información disponible no lo vincula directamente con el financiamiento de Brightspeed. Para la empresa de fibra, el foco inmediato sigue siendo llegar a un acuerdo con los acreedores y definir si puede asegurar capital sin recurrir a una solicitud de quiebra.

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