Por Hannah Pérez  

Bitcoin fue diseñado para que su emisión total nunca supere aproximadamente 21 millones de monedas. Sin embargo, una medición independiente de NodeWitness muestra que la cantidad realmente gastable ya es inferior a la que debería existir según el calendario teórico: faltan unos 230,12 BTC. No se trata de un error del protocolo ni de monedas robadas, sino de bitcoins que nunca llegaron a existir como saldo utilizable o quedaron destruidos de forma verificable.

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  • Bitcoin tiene un límite monetario cercano a 21 millones de BTC, pero la oferta realmente gastable siempre será algo menor
  • NodeWitness detectó una diferencia de 230,12 BTC entre la emisión teórica y las monedas que realmente existen como UTXO gastables
  • Parte de esa diferencia corresponde al bloque génesis, recompensas no reclamadas, coinbases duplicadas y monedas quemadas
  • El análisis no incluye BTC perdidos por usuarios que olvidaron claves o perdieron sus billeteras

 

 

Bitcoin (BTC) está diseñado alrededor de una de las reglas monetarias más conocidas de la industria: nunca deberían emitirse más de 21 millones de BTC.

Pero, en la práctica, nunca habrá realmente 21 millones de bitcoins disponibles para ser gastados. La razón no es que el protocolo haya fallado ni que alguien haya creado monedas de menos por accidente. Es más sencilla: una pequeñaparte de los bitcoins que el sistema permitía emitir nunca llegó a convertirse en monedas utilizables, mientras otra parte quedó destruida de forma verificable.

Un análisis reciente de NodeWitness cuantifica esa diferencia.

Al llegar al bloque 969.785, el 4 de octubre de 2026, el calendario monetario de Bitcoin indicaba que deberían haberse emitido como máximo 20.093.081,25 BTC. Sin embargo, al sumar las monedas realmente presentes como salidas no gastadas, conocidas como UTXO, NodeWitness encontró 20.092.851,13 BTC.

La diferencia es de 230,12 BTC menos de los que teóricamente podrían existir. La brecha equivale a apenas alrededor de 0,00115% del total, por lo que no tiene un impacto relevante sobre la economía de Bitcoin. Pero sí revela un detalle técnico poco conocido: la oferta máxima permitida y la oferta realmente gastable no son exactamente lo mismo.

La información proviene del análisis de NodeWitness, que puede consultarse en su publicación sobre cuántos bitcoins existen realmente.

¿Dónde están esos 230 BTC que faltan?

NodeWitness identifica varias razones. La primera tiene que ver con el propio nacimiento de Bitcoin.

El bloque génesis, el primer bloque de la red, incluye una recompensa de 50 BTC. Sin embargo, esos 50 BTC nunca formaron parte del conjunto normal de monedas gastables. Es decir, aparecen asociados al bloque inicial, pero no pueden utilizarse como una salida convencional.

Otros 100 BTC se perdieron debido a dos transacciones coinbase duplicadas creadas en 2010. Las transacciones coinbase son las que permiten a los mineros reclamar la recompensa de cada bloque. En los primeros años de Bitcoin, dos bloques terminaron utilizando identificadores duplicados y sus salidas anteriores quedaron sobrescritas dentro del estado de la red. Ese episodio llevó posteriormente a la introducción de BIP30, una regla diseñada para impedir que este tipo de situación vuelva a producirse.

NodeWitness también contabiliza aproximadamente 28,96 BTC que los mineros simplemente no reclamaron a pesar de tener derecho a hacerlo. Esto puede parecer extraño, pero en Bitcoin la recompensa de bloque es un máximo permitido, no una cantidad que el protocolo obligue al minero a cobrar.

Si un bloque permite reclamar 6,25 BTC y el minero introduce una coinbase por 6,24 BTC, la diferencia no aparece en otra cuenta ni puede reclamarse después. Simplemente nunca existe.

A esto se añaden unos 3,72 BTC que fueron destruidos explícitamente mediante salidas OP_RETURN, una función utilizada para insertar datos en la Blockchain y que puede crear salidas reconocidas como permanentemente no gastables.

El análisis registra además unos 47,44 BTC adicionales acumulados desde mayo de 2020 cuya composición exacta todavía no está completamente desglosada. NodeWitness estima que probablemente correspondan principalmente a recompensas no reclamadas y monedas quemadas.

Qué significa realmente que “faltan” bitcoins

La palabra “faltan” puede inducir a error. No existe un agujero de 230 BTC dentro del sistema y tampoco hay una cuenta donde deberían encontrarse esas monedas. La manera más sencilla de entenderlo es distinguir entre dos cifras.

La primera es la cantidad máxima que Bitcoin permitía crear hasta un bloque determinado. Bitcoin comenzó entregando 50 BTC por bloque y reduce esa recompensa a la mitad aproximadamente cada 210.000 bloques. Ese calendario define cuánto Bitcoin como máximo puede haberse emitido en un momento dado.

La segunda cifra es la cantidad que realmente existe como moneda gastable. Si un minero cobra menos de lo permitido, esos BTC no se crean. Si una moneda es enviada a una salida que el protocolo reconoce como imposible de gastar, deja de formar parte de la oferta utilizable.

Por tanto: Bitcoin permitido por el calendario de emisión no es exactamente igual a Bitcoin realmente gastable. Y la segunda cifra siempre puede ser ligeramente inferior.

Esto no incluye los bitcoins perdidos por usuarios

Hay otra distinción fundamental. Los 230,12 BTC identificados por NodeWitness no representan todos los bitcoins que se han perdido en la historia. Si una persona tenía 100 BTC y perdió la frase semilla o destruyó accidentalmente el dispositivo donde guardaba sus claves, esos bitcoins siguen existiendo normalmente dentro de la Blockchain. La red no sabe que nadie puede acceder a ellos.

Desde la perspectiva de Bitcoin, esas monedas siguen siendo perfectamente válidas y gastables si apareciera algún día la clave privada correcta.

Lo mismo ocurre con los BTC atribuidos a Satoshi Nakamoto, monedas almacenadas en discos duros perdidos, fondos de usuarios fallecidos sin herederos capaces de acceder a las claves o cualquier otra billetera abandonada. Todos esos BTC siguen contándose dentro de la oferta.

Esto significa que la cantidad de Bitcoin económicamente disponible probablemente sea mucho menor que los aproximadamente 20,1 millones de BTC emitidos. Pero nadie puede calcular esa cifra con precisión.

Los 230 BTC identificados por NodeWitness son diferentes porque su ausencia puede demostrarse directamente desde las reglas y el estado de la Blockchain.

Lo más interesante: NodeWitness lo comprobó con su propio nodo

Más allá de la curiosidad de los 230 BTC, el análisis muestra algo importante sobre cómo funciona Bitcoin.

NodeWitness no depende de una base de datos privada ni de cifras proporcionadas por un exchange.

Utilizó su propio nodo para analizar el UTXO set, el conjunto que contiene todas las salidas de Bitcoin que todavía pueden gastarse.

En términos sencillos, el UTXO set es algo parecido al inventario actualizado de todas las monedas que pueden moverse actualmente dentro de Bitcoin.

Al sumar esas salidas y compararlas con la cantidad máxima de BTC que debería existir según el calendario de emisión, NodeWitness puede comprobar de forma independiente si la oferta de Bitcoin respeta las reglas monetarias establecidas por el protocolo.

La organización explica que ha realizado este ejercicio sobre 452 instantáneas semanales desde 2018.

En todas ellas encontró la misma característica: la cantidad existente siempre fue ligeramente inferior a la cantidad máxima permitida.

En 2018, la diferencia rondaba 176,41 BTC. Para 2020 había aumentado a 182,68 BTC, y en octubre de 2026 alcanzaba los 230,12 BTC.

En ningún momento NodeWitness encontró más bitcoins de los que deberían existir.

Ese detalle importa mucho más que el tamaño de la diferencia.

Una auditoría independiente de la política monetaria de Bitcoin

Una de las afirmaciones fundamentales alrededor de Bitcoin es que nadie puede crear monedas arbitrariamente por encima de las reglas establecidas. El análisis de NodeWitness ofrece una forma sencilla de comprobarlo.

Si un error crítico permitiera crear, por ejemplo, 10.000 BTC adicionales fuera del calendario previsto y esos bitcoins pasaran a formar parte del conjunto gastable, una comparación entre la emisión teórica y el UTXO set debería revelar una anomalía. La cifra real superaría la cantidad máxima permitida. Eso no está ocurriendo.

El trabajo de NodeWitness funciona, por tanto, como una forma de auditoría independiente de la oferta monetaria de Bitcoin, realizada directamente desde un nodo de la red. Y ese es uno de los elementos particulares de Bitcoin frente a sistemas monetarios tradicionales: cualquier participante con los conocimientos y recursos necesarios puede verificar por sí mismo la emisión y no tiene que confiar exclusivamente en la información de un banco central, empresa o intermediario.

Entonces, ¿nunca habrá 21 millones de BTC?

En sentido estricto, no habrá 21 millones de bitcoins realmente disponibles para gastar. El límite de 21 millones describe la cantidad aproximada máxima que las reglas del protocolo permiten emitir a lo largo de toda la existencia de Bitcoin. Pero la cantidad utilizable será inferior.

Ya existen al menos 230,12 BTC de diferencia demostrable, y esa cifra puede continuar aumentando lentamente si futuros mineros dejan recompensas sin reclamar o si usuarios destruyen monedas de forma verificable.

Y eso ocurre antes de intentar calcular todos los bitcoins que probablemente estén perdidos porque sus propietarios ya no tienen acceso a las claves. La conocida frase de que “solo existirán 21 millones de bitcoins” sigue siendo útil para explicar la escasez del activo. Pero una formulación técnicamente más precisa sería otra:

Bitcoin nunca permitirá crear más de aproximadamente 21 millones de BTC, y la cantidad realmente disponible siempre será algo menor. La diferencia hoy es diminuta. Lo interesante es que cualquiera puede comprobarla.

Mientras el calendario monetario establece cuántos bitcoins podrían existir, el propio nodo revela cuántos existen realmente como monedas capaces de volver a moverse. Y por ahora, después de cientos de mediciones independientes realizadas por NodeWitness, la red sigue mostrando exactamente lo que sus reglas prometen: nunca aparecen más bitcoins de los permitidos; en realidad, aparecen unos cuantos menos.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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