Por Canuto  

Continental Resources firmó un memorando con PDVSA para desarrollar y operar un área de 126.000 acres en la Faja del Orinoco, donde la compañía estima reservas de 30.000 millones de barriles.
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  • Continental Resources y PDVSA suscribieron un memorando de entendimiento durante una reunión ministerial del G20 en Houston.
  • El área contempla 126.000 acres de la Faja del Orinoco y reservas estimadas de 30.000 millones de barriles.
  • La empresa espera convertir el memorando en un acuerdo de largo plazo con PDVSA durante las próximas semanas.

Continental Resources firmó un memorando de entendimiento con Petróleos de Venezuela S.A. para desarrollar y operar un área de la Faja del Orinoco, uno de los principales activos petroleros del país sudamericano. El acuerdo contempla una extensión de 126.000 acres y reservas estimadas de 30.000 millones de barriles, de acuerdo con la información divulgada por la compañía.

La firma del documento ocurrió el miércoles 16 de septiembre de 2026, durante el tercer día de la Reunión Ministerial del G20 sobre Abundancia Energética, celebrada en Houston, Texas. Harold Hamm, fundador de Continental Resources, estrechó la mano de Jovanny Martinez, en representación de PDVSA, después de suscribir el entendimiento entre ambas empresas.

El memorando todavía no representa el acuerdo definitivo para el desarrollo del proyecto, pero establece la intención de avanzar hacia una relación de largo plazo. Continental Resources indicó que espera convertirlo en un acuerdo formal con PDVSA durante las próximas semanas, por lo que los términos finales aún no forman parte de la información anunciada.

La noticia coloca nuevamente a la Faja del Orinoco en el centro de una negociación de gran escala dentro del sector energético. El tamaño del área y la magnitud de las reservas estimadas explican la relevancia del anuncio, aunque el comunicado no detalló el calendario operativo, la inversión prevista ni el volumen de producción que podría alcanzar el proyecto.

Un memorando con alcance petrolero

El documento firmado entre Continental Resources y PDVSA se refiere al desarrollo y la operación de una zona específica de la Faja del Orinoco. Con 126.000 acres bajo consideración, la extensión anunciada representa el núcleo territorial de una iniciativa que todavía debe avanzar desde el memorando hacia un contrato de largo plazo.

Continental presentó la cifra de 30.000 millones de barriles como una estimación de las reservas asociadas con el área. Esa formulación es importante porque describe un cálculo de recursos y no equivale, por sí sola, a una confirmación del petróleo que será extraído o comercializado por el proyecto.

La compañía no informó en el material disponible cuánto capital destinaría al desarrollo ni qué infraestructura utilizaría para operar el campo. Tampoco se precisaron las condiciones comerciales, las responsabilidades detalladas de cada parte o el plazo previsto para iniciar actividades, elementos que podrían conocerse cuando las empresas concluyan el acuerdo definitivo.

Por ahora, el anuncio funciona como una señal de intención entre un productor privado estadounidense y la petrolera estatal venezolana. La próxima etapa será determinar si ambas partes logran convertir el entendimiento preliminar en un convenio vinculante que defina el alcance, la operación y las obligaciones del proyecto.

La dimensión de la Faja del Orinoco

La Faja del Orinoco es una extensa zona petrolera de Venezuela y concentra una parte importante de los recursos de hidrocarburos del país. Venezuela reporta aproximadamente 303.000 millones de barriles en reservas petroleras totales, una cifra que ayuda a explicar por qué una nueva operación en la zona despierta interés internacional.

Dentro de ese contexto, el área asociada al memorando equivale a una porción delimitada de un cinturón petrolero mucho más amplio. Continental Resources plantea trabajar sobre 126.000 acres, mientras la Faja en su conjunto reúne una parte sustancial de los recursos venezolanos.

La diferencia entre el tamaño de la Faja y el área específica del proyecto también ayuda a poner las cifras en perspectiva. Los 30.000 millones de barriles corresponden a la estimación comunicada para la zona que Continental desarrollaría y operaría, no a la totalidad de los recursos de Venezuela.

El comunicado no explicó cómo se calculó esa estimación ni describió las características técnicas del crudo asociado al campo. Por esa razón, el alcance económico y productivo del proyecto dependerá de la información adicional que acompañe el eventual acuerdo de largo plazo con PDVSA.

Qué sigue para Continental y PDVSA

Continental Resources señaló que pretende transformar el memorando en un acuerdo a largo plazo durante las próximas semanas. Ese paso deberá precisar cómo se distribuirán las funciones entre la empresa estadounidense, que asumiría el desarrollo y la operación del área, y PDVSA, la compañía estatal venezolana.

La información divulgada hasta ahora confirma la intención de ambas partes, pero no ofrece un cronograma de perforación, producción o expansión. Tampoco incluye una cifra sobre la inversión necesaria, el número de pozos o la capacidad prevista, por lo que cualquier evaluación financiera más detallada tendría que esperar nuevos anuncios.

El interés de Continental se produce mientras la Faja del Orinoco conserva un lugar central en el patrimonio energético venezolano. La empresa, con sede en Oklahoma City, es descrita como uno de los mayores productores privados de petróleo y gas natural del mundo, una posición que aporta peso corporativo a la iniciativa anunciada.

La firma del memorando durante una reunión ministerial dedicada a la abundancia energética dio al anuncio un escenario internacional, aunque el proyecto aún se encuentra en una fase preliminar. La evolución de las conversaciones y los términos del contrato determinarán si la operación avanza desde la declaración de intenciones hasta una actividad petrolera concreta.

Un proyecto aún pendiente de detalles

El anuncio ofrece una cifra de gran escala, pero deja abiertos varios aspectos esenciales para medir sus consecuencias. Entre ellos están la fecha de inicio, el modelo de operación, el tratamiento de las reservas estimadas y las condiciones bajo las cuales Continental y PDVSA formalizarían su cooperación.

La ausencia de esos datos no reduce la importancia del memorando, pero sí limita las conclusiones que pueden extraerse en esta etapa. El documento identifica el área, la estimación de reservas y la intención de avanzar hacia un acuerdo, sin presentar todavía una proyección de producción o ingresos.

La próxima comunicación de las compañías podría aclarar si el entendimiento se convierte en un contrato de largo plazo y qué compromisos asumirá cada participante. Hasta entonces, el desarrollo de los 126.000 acres debe considerarse una iniciativa anunciada, no un campo plenamente operativo.

Para Venezuela, el proyecto se vincula con una zona que concentra una parte importante de sus reservas estimadas; para Continental, representa una apuesta de gran tamaño fuera de su sede en Oklahoma City. El mercado energético tendrá que esperar los detalles del acuerdo definitivo para determinar el alcance real de esta nueva alianza petrolera.

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