Por Canuto  

WhatsApp incorporará controles parentales opcionales para que las familias administren ajustes de privacidad y reciban avisos sobre grupos, aunque Meta mantendrá inaccesibles los mensajes y llamadas protegidos con cifrado de extremo a extremo.
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  • Los padres podrán recibir notificaciones cuando su adolescente se una o salga de un grupo y elegir ajustes de privacidad de la cuenta.
  • Las conversaciones y llamadas conservarán su cifrado de extremo a extremo; los adultos no podrán ver su contenido.
  • La herramienta será voluntaria y se suma al debate regulatorio británico sobre la protección de menores en plataformas digitales.

 

Más supervisión en la cuenta, no en las conversaciones

WhatsApp prepara controles parentales opcionales para adolescentes, con herramientas que permitirán a las familias definir algunos aspectos de la cuenta sin acceder a las conversaciones. Entre las opciones anunciadas figuran recibir avisos cuando el adolescente se una o salga de un grupo y establecer ajustes de privacidad. La propuesta busca responder a las preocupaciones por la seguridad de los menores en servicios digitales, pero conserva un límite central: el control familiar no equivale a leer los mensajes.

La compañía aclaró que los mensajes enviados y recibidos, así como las llamadas, seguirán protegidos por cifrado de extremo a extremo. Por ello, los padres no podrán revisar el contenido de esas comunicaciones mediante las nuevas herramientas, que se concentran en configuraciones y actividades específicas de la cuenta. WhatsApp presenta ese equilibrio como una forma de acompañar el uso de la aplicación sin eliminar la privacidad de las conversaciones personales.

La diferencia importa porque los controles anunciados no convierten a los adultos en observadores de cada intercambio, sino que les dan capacidad para modificar ciertas opciones y recibir información acotada. La herramienta tampoco supone que la empresa vaya a mostrar a las familias todo lo que ocurre en un chat. En su publicación, WhatsApp dijo que el objetivo es fomentar conversaciones abiertas entre padres y adolescentes sobre el uso del servicio, manteniendo privadas las comunicaciones.

Según la BBC, el analista de redes sociales Matt Navarra describió el carácter voluntario de la función como una debilidad evidente y cuestionó cuántas familias terminarán activándola. También consideró que la medida resulta conveniente para Meta, dueña de WhatsApp, porque traslada parte de la responsabilidad de la seguridad a padres y adolescentes, en lugar de depender exclusivamente de la verificación de edad. Su evaluación pone el foco en la diferencia entre ofrecer una herramienta y lograr que se use.

Qué podrán configurar madres y padres

Los controles permitirán decidir quién puede ver la foto de perfil del adolescente y quién tiene permiso para añadirlo a grupos. También ofrecerán opciones sobre el uso de Channels, la función mediante la cual organizaciones y figuras públicas distribuyen contenido. Esos ajustes pueden influir en la exposición del usuario a grupos y publicaciones, aunque la información facilitada no indica que el sistema vaya a revisar el contenido de los mensajes privados.

Otra de las decisiones disponibles se relaciona con Meta AI, el asistente de inteligencia artificial opcional integrado en la aplicación. Para esa función, las familias podrán elegir entre la configuración predeterminada 13+ y una alternativa más estricta denominada «Contenido limitado». La descripción no detalla qué tipos concretos de respuestas o materiales quedarían restringidos bajo esa opción, por lo que no corresponde atribuirle capacidades específicas que la empresa no anunció.

WhatsApp indicó que los controles podrán ajustarse o desactivarse en cualquier momento, y que configurarlos será sencillo mediante un PIN establecido por uno de los padres. Si el adolescente quiere desactivar las restricciones, necesitará ese código. En la práctica, el PIN funciona como una barrera para impedir que el menor cambie por su cuenta las decisiones parentales, mientras que los adultos conservan la posibilidad de revisar y modificar la configuración.

La edad mínima para utilizar WhatsApp es de 13 años en el Reino Unido, aunque el umbral es superior en algunos países, según la información publicada por la compañía. Ese dato ayuda a entender a quiénes apunta la iniciativa, pero no significa que todas las cuentas de adolescentes vayan a quedar sujetas a supervisión: la empresa remarcó que la activación será opcional. La elección de participar, por tanto, queda en manos de las familias y de los adolescentes dentro de los límites establecidos por los controles.

Presión regulatoria y dudas sobre la adopción

El anuncio llega en medio de una presión creciente de gobiernos y reguladores sobre las empresas tecnológicas para que adapten sus servicios y protejan mejor a los menores. En el Reino Unido, el gobierno anunció en junio planes para prohibir que los menores de 16 años accedan a plataformas de redes sociales, con restricciones que se espera que entren en vigor en marzo de 2027. El plan contempla medidas descritas como «altamente efectivas» para verificar la edad de quienes usan esas plataformas.

WhatsApp está excluido actualmente de esa prohibición porque el gobierno británico lo considera un servicio de mensajería. Esa distinción es relevante para el contexto regulatorio de la noticia, pero no elimina el debate sobre la seguridad de los menores que utilizan la aplicación. La incorporación de controles parentales aparece mientras las autoridades buscan definir qué obligaciones corresponden a las plataformas y qué herramientas deben ofrecer a las familias.

Navarra sostuvo, según la BBC, que Meta busca mostrar a los reguladores que cuenta con un sistema de seguridad infantil y controles parentales desplegados en sus plataformas. A su juicio, la pregunta pendiente es si un número suficiente de familias utilizará las herramientas. La observación refleja una limitación propia de un sistema voluntario: su existencia puede ampliar las opciones de supervisión, pero su efecto depende de que padres y adolescentes lo conozcan y decidan activarlo.

La compañía, por su parte, presentó los controles como una ayuda para conversar sobre el uso de WhatsApp, no como una vía para quebrar la privacidad de los chats. La función combina avisos y límites de configuración con la conservación del cifrado de extremo a extremo, una separación que será central para las familias que buscan supervisar sin leer conversaciones. Queda por verse cuántas personas activarán las opciones y cómo responderán los reguladores a una protección que depende, en parte, de la participación familiar.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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