Por Canuto  

Robots equipados con sonar e inteligencia artificial buscan minas en el estrecho de Ormuz, donde la amenaza submarina añade incertidumbre a una navegación ya expuesta a ataques. Los sistemas autónomos reducen la necesidad de enviar tripulaciones a zonas peligrosas, aunque no pueden demostrar por sí solos que una ruta esté libre de minas.
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  • La amenaza de minas submarinas puede disuadir el tránsito de petroleros incluso cuando la tecnología para desplegarlas es barata.
  • Los sistemas autónomos de Thales usan sonar y procesamiento con IA para localizar objetos sospechosos en el lecho marino.
  • La Royal Navy impulsa una flota híbrida, pero expertos subrayan que los robots deben integrarse en una red que comparta datos.

 

El estrecho de Ormuz sigue siendo una ruta peligrosa para los buques: a las amenazas de misiles y drones se suma la posibilidad de que haya minas ocultas bajo el agua. Para localizar esos artefactos, las fuerzas navales recurren cada vez más a embarcaciones y sumergibles autónomos, que pueden explorar el lecho marino sin exponer a marineros a la primera línea de peligro.

La tecnología no elimina la incertidumbre ni garantiza que un corredor esté completamente despejado, pero permite reducir el riesgo antes de que los barcos comerciales lo atraviesen. Un reportaje de BBC News, publicado el 11 de noviembre de 2026, describe cómo los sistemas robóticos combinan sonar, sensores e inteligencia artificial en operaciones de búsqueda que antes dependían principalmente de buques especializados y sus tripulaciones.

Una amenaza barata con efectos sobre toda la navegación

Atravesar Ormuz ya exige que capitanes y tripulaciones acepten riesgos vinculados a ataques desde el aire, además de contar con seguros de riesgo de guerra. Steve Cameron, exoficial de la marina mercante y consultor marítimo, sostiene que el capitán conserva la decisión final de navegar y que, ante la posibilidad de minas, querría pruebas de que la ruta es segura.

Las minas modernas pueden permanecer en el lecho marino y detonar al detectar señales acústicas o magnéticas de un barco. La explosión genera una onda de presión capaz de dañar la quilla, mientras que otros diseños pueden ascender en aguas poco profundas, flotar o desplazarse hacia un objetivo, de modo que el peligro no se limita a un artefacto inmóvil en el fondo.

La fabricación y el despliegue de minas no requieren necesariamente tecnología costosa, pero su amenaza puede tener consecuencias mucho mayores que el precio del arma. Ian McFarlane, arquitecto naval del grupo francés de defensa Thales, las describe como una forma económica de librar una guerra naval y recuerda que la Marina Real británica conoce bien ese desafío.

La incertidumbre también puede influir en las decisiones de las navieras aunque no se conozca el número de minas presentes ni se confirme que haya alguna en una ruta concreta. Neil Roberts, representante de asuntos marítimos de Lloyd’s de Londres, destaca el efecto psicológico de esa duda; para los capitanes y aseguradores, la falta de certeza forma parte del riesgo operativo.

De los cazaminas tripulados a los sistemas autónomos

Tradicionalmente, la búsqueda de minas recaía en buques especializados con tripulaciones de alrededor de 80 marineros. Los sistemas no tripulados trasladan una parte creciente de esa labor a máquinas controladas desde tierra, lo que puede reducir la dotación necesaria a unas 20 personas que trabajan por turnos en centros de control.

Ese cambio tiene relevancia para marinas que afrontan dificultades para reclutar y retener personal, un problema que afecta a fuerzas de la OTAN. Los equipos robóticos también pueden transportarse con mayor facilidad que los buques cazaminas convencionales, una característica que aumenta su atractivo para operaciones en lugares donde acercar una tripulación al peligro resulta especialmente delicado.

La búsqueda robótica lleva dos décadas en desarrollo. Durante la guerra de Irak de 2003, la Marina de Estados Unidos utilizó el Remus 100, un vehículo submarino con forma de torpedo que rastreaba el fondo con sonar y podía operar hasta unos 100 pies de profundidad, ayudando a evitar que buzos realizaran una tarea difícil y peligrosa.

Los sistemas actuales amplían las capacidades de aquellos primeros equipos, aunque el principio operativo mantiene una limitación importante: explorar y localizar indicios no equivale a probar que no queda ninguna mina. Steve Prest, investigador asociado del centro de estudios de defensa RUSI y primer oficial de robótica de flota de la Marina Real británica, afirma que los robots permiten reducir el riesgo, pero no demostrar un negativo absoluto.

Sonar e inteligencia artificial para examinar el fondo

La colaboración entre Thales, la Marina Real británica y la Marina Nacional francesa dio lugar a una lancha motora no tripulada equipada con sensores. El vehículo de superficie utiliza un sonar desarrollado para las industrias del petróleo y el gas, y remolca un equipo rectangular de cinco metros que examina el lecho marino con alta resolución.

El sistema convierte esos datos en una imagen tridimensional del fondo, que luego la inteligencia artificial ayuda a refinar. Como las minas más recientes pueden diseñarse para mezclarse con el entorno, el software busca elementos que se aparten de lo esperado y que puedan corresponder a un artefacto, en lugar de depender únicamente de una identificación visual sencilla.

La autonomía también cambia la forma de desplegar equipos y personal: según el reportaje, estas embarcaciones y sus centros de control en contenedores pueden trasladarse por aire. La combinación permite llevar sensores y capacidad de análisis a una zona sin tener que enviar primero un buque cazaminas convencional con toda su tripulación.

Los equipos estadounidenses pueden, según Prest, hacer estallar una mina o marcar su ubicación como un punto que los barcos deben evitar. Esas opciones muestran que la función de un sistema no se limita a detectar un objeto: también puede contribuir a una decisión operativa sobre cómo gestionar el peligro, aunque la fuente no detalla qué método se emplea en cada misión.

Una flota conectada y los límites de los robots

El último conflicto en el Golfo está poniendo a prueba sistemas más capaces que los primeros robots de búsqueda, aunque el ejército estadounidense ofrece pocos detalles sobre sus embarcaciones cazaminas. A principios de septiembre, fuerzas iraníes sacaron del agua un vehículo submarino autónomo no tripulado de Estados Unidos, identificado como un XLUUV, un sumergible no tripulado de tamaño extra grande.

El Pentágono dijo que el aparato, desarrollado por la empresa emergente de defensa autónoma Anduril, era un dispositivo antiguo que había funcionado mal y que no llevaba equipo clasificado. La fuente no establece cuál era su misión, pero el episodio mostró que una operación con un vehículo no tripulado no implica el mismo riesgo de captura de marineros que una misión con tripulación.

William Lupton, analista naval de Shephard Group, describió la captura del aparato como una consecuencia menor en comparación con la posibilidad de que hubiese prisioneros. Las armadas de la OTAN evitan explicar en detalle cómo protegen sus sistemas, aunque pueden borrar o destruir unidades de almacenamiento de forma remota; no se confirmó si eso ocurrió con el sumergible recuperado por Irán.

La Royal Navy anunció recientemente un concepto de flota híbrida que combina drones y buques de guerra convencionales. Prest advierte que la autonomía solo marcará una diferencia sustancial si las unidades operan como una fuerza distribuida y comparten información mediante lo que llama una arquitectura cognitiva, en vez de tratar cada vehículo como un recurso aislado.

En ese enfoque, los datos recogidos por los robots deberían poder analizarse durante la misión y no solo cuando el aparato regrese, una posibilidad que Prest vincula con una mayor participación futura de la inteligencia artificial. Su metáfora es que las embarcaciones autónomas no constituyen por sí mismas el sistema operativo de la flota, sino que funcionan como aplicaciones dentro de una red más amplia.

La incertidumbre sobre las minas seguirá afectando a la navegación incluso mientras avanzan los sistemas autónomos. Roberts señaló que Estados Unidos afirma haber despejado la ruta desde Omán y considera controlada la amenaza. Por su parte, BBC Mundo informó que el tráfico por el estrecho se desplomó tras el estallido de la guerra entre Israel y Estados Unidos. Aun así, el temor a lo que no se ve bajo el agua continúa pesando sobre las decisiones de tripulaciones y aseguradores.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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