Por Canuto  

La biotecnológica escocesa PhaSER Biomedical obtuvo una subvención de dos años por USD $2,7 millones de la Fundación Gates para impulsar investigaciones sobre fármacos contra enfermedades infecciosas. El apoyo renueva su participación en un programa global que permite a científicos acceder a su modelo de ratón 8HUM, diseñado para procesar medicamentos de manera más parecida a los pacientes.
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  • La subvención renueva por dos años la participación de PhaSER en el Global Health Discovery Collaboratory de la Fundación Gates.
  • El modelo 8HUM porta versiones humanas de genes clave que metabolizan fármacos y ya se utilizó en investigaciones sobre cuatro enfermedades.
  • PhaSER también desarrolla HERALD, una herramienta de IA para anticipar efectos secundarios cuando las personas toman varios medicamentos.

La nueva financiación permitirá que investigadores de distintos países utilicen el modelo 8HUM de PhaSER, creado para ofrecer datos más cercanos a la respuesta humana a los medicamentos.

  • La subvención asciende a USD $2,7 millones y tendrá una duración de dos años.
  • El respaldo anterior de Gates, anunciado en 2024, fue de USD $2,3 millones.
  • La compañía también desarrolla una herramienta de IA para detectar posibles efectos adversos de combinaciones de medicamentos.

PhaSER obtiene USD $2,7 millones de Gates para investigar fármacos contra enfermedades infecciosas

Una nueva etapa de financiación

La biotecnológica escocesa PhaSER Biomedical recibió una subvención de USD $2,7 millones, equivalentes a £2 millones, de la Fundación Gates. El financiamiento cubrirá dos años de trabajo y se destinará a apoyar la búsqueda de nuevos fármacos para enfermedades infecciosas como la tuberculosis y la malaria, según anunció la empresa en un comunicado.

El premio también renueva la participación de PhaSER en el Global Health Discovery Collaboratory, un programa de la fundación que facilita a los equipos financiados por Gates el acceso a herramientas de laboratorio compartidas. En este caso, la iniciativa permite a investigadores de distintas partes del mundo utilizar los ratones de la empresa y su conocimiento sobre cómo el organismo procesa los medicamentos.

La continuidad del apoyo importa porque los estudios preclínicos dependen de modelos que ayuden a estimar qué puede ocurrir cuando un candidato farmacológico se evalúa en personas. La subvención da a equipos científicos acceso a un recurso desarrollado por PhaSER, aunque el anuncio no identifica proyectos concretos ni establece qué tratamientos llegarán a ensayos clínicos como resultado de esta nueva etapa.

La concesión sigue a una subvención de USD $2,3 millones que la Fundación Gates anunció en 2024. Durante ese período, los investigadores usaron el modelo 8HUM en trabajos vinculados con tuberculosis, malaria, esquistosomiasis y enfermedad de Chagas, una experiencia previa que la empresa presenta como base para ampliar la colaboración en salud global.

El papel del modelo 8HUM

El modelo 8HUM de PhaSER porta versiones humanas de los principales genes que participan en la descomposición de fármacos. La compañíaparte de una diferencia relevante para la investigación: los ratones convencionales suelen eliminar los medicamentos mucho más rápido que las personas, por lo que las pruebas con animales normales pueden ofrecer una imagen distinta de la respuesta humana.

Ese desajuste puede complicar la interpretación de los resultados antes de que un compuesto llegue a evaluaciones posteriores. El modelo 8HUM busca reducir esa distancia al incorporar genes humanos relacionados con el metabolismo de los fármacos, pero su propósito no equivale a reproducir por completo la biología de una persona ni garantiza que un medicamento funcione en pacientes.

Un estudio de investigadores de la Universidad de Dundee publicado en PNAS encontró que los fármacos se comportaban en los ratones 8HUM de una manera mucho más parecida a como lo hacen en pacientes. Ese resultado aporta respaldo científico a la pertinencia del modelo para estudiar medicamentos, aunque no elimina la necesidad de comprobar cada candidato en las etapas clínicas correspondientes.

Roland Wolf, fundador de PhaSER, afirmó que en los dos años anteriores los modelos humanizados habían generado datos relevantes para las personas, capaces de rescatar compuestos prometedores, reducir riesgos asociados con candidatos y ahorrar tiempo en el desarrollo farmacéutico. La empresa sostiene que contar antes con evidencia más cercana a la humana puede ayudar a decidir qué medicamentos merece la pena llevar adelante.

La apuesta por la inteligencia artificial

Además del trabajo con enfermedades infecciosas, PhaSER utiliza 8HUM para desarrollar HERALD, una herramienta de inteligencia artificial que busca predecir efectos secundarios perjudiciales en personas que toman varios medicamentos al mismo tiempo. La iniciativa combina el modelo animal humanizado con métodos de modelado computacional, aunque la empresa no detalló en el anuncio cómo medirá la precisión de las predicciones.

PhaSER desarrolla HERALD junto con la Universidad de Dundee y la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido, conocida como MHRA. La colaboración reúne a la empresa, una institución académica y el regulador británico alrededor de una herramienta enfocada en posibles riesgos asociados con combinaciones de fármacos.

En octubre de 2025, la MHRA anunció que el proyecto recibiría £859.650 de financiación gubernamental. Esa cifra corresponde al apoyo comunicado para HERALD y es distinta de la nueva subvención de la Fundación Gates, que se dirige al trabajo de PhaSER dentro del colaboratorio de descubrimiento en salud global.

Chris Wardhaugh, director ejecutivo de PhaSER, sostuvo que obtener evidencia relevante para las personas en fases tempranas del desarrollo permite tomar mejores decisiones sobre qué medicamentos avanzar. La afirmación describe la expectativa de la compañía: si las herramientas detectan antes señales de riesgo, los investigadores pueden orientar sus recursos con más información, sin que eso constituya una garantía de seguridad o eficacia clínica.

De la investigación universitaria a la expansión empresarial

PhaSER se fundó en octubre de 2022 para comercializar el acceso al modelo 8HUM. El ratón fue desarrollado por el profesor Roland Wolf en la Universidad de Dundee junto con CXR Biosciences, Taconic y Scottish Enterprise, una colaboración que reunió conocimiento universitario y socios involucrados en la creación del modelo.

La compañía está contratando especialistas en inteligencia artificial y modelado computacional, perfiles relacionados con el desarrollo de HERALD y con el uso de datos biológicos para estudiar fármacos. El anuncio no especifica cuántos puestos busca cubrir ni ofrece un calendario de contratación, pero sí señala que PhaSER quiere fortalecer esas capacidades mientras amplía sus proyectos.

La empresa también incorporó a Richard Bickerton a su consejo de administración. Bickerton cofundó la compañía de descubrimiento de fármacos con IA Exscientia, que Recursion adquirió en 2024; su experiencia en ese sector se suma a la etapa de crecimiento que PhaSER intenta impulsar.

PhaSER afirmó que mantiene conversaciones con inversores para financiar su expansión, aunque no dio a conocer nombres, montos ni acuerdos cerrados. Por ahora, la nueva subvención de Gates aporta respaldo para dos años de colaboración científica, mientras la empresa busca consolidar el uso del modelo 8HUM y desarrollar su herramienta de IA para estudiar riesgos de medicamentos.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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