Por Canuto  

Evri comenzó en Barnsley un ensayo de robots repartidores diseñados para afrontar el tramo que suele quedar fuera del alcance de las máquinas: el camino desde la furgoneta hasta la puerta, incluso cuando hay escaleras. El piloto también pondrá a prueba si estos bots pueden apoyar a los repartidores sin reproducir los problemas de convivencia que han acompañado a otros robots en las aceras británicas.
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  • Los robots pueden desplazarse a unos 6 km/h, cargar paquetes de hasta 15 kg y subir escaleras, según la información del ensayo.
  • Durante la prueba en Barnsley, Evri operará los dispositivos de forma remota, aunque están diseñados para navegar autónomamente.
  • La compañía evaluará si la tecnología complementa las entregas existentes; otros pilotos de robots en Reino Unido han afrontado quejas y vandalismo.

 

Un robot para el tramo final del reparto

Evri comenzó en Barnsley, Reino Unido, un ensayo de entregas reales con robots desarrollados junto a la empresa japonesa Refined Robotics. La compañía presentó la iniciativa como la primera prueba de este tipo en Europa, según su anuncio del ensayo. El robot, llamado Iris, fue desarrollado por Refined Robotics en colaboración con Evri, de acuerdo con BBC. La máquina está pensada para completar el recorrido que suele quedar entre la furgoneta y la entrada de una vivienda, con obstáculos que pueden detener a los vehículos de reparto convencionales.

El dispositivo no camina como una persona ni tiene la forma de un humanoide. Cuenta con dos patas elásticas que terminan en ruedas, una combinación que, de acuerdo con la descripción del proyecto, le permite avanzar sobre el suelo y sortear obstáculos; además, puede desplazarse a hasta 4 millas por hora, equivalentes a unos 6 kilómetros por hora.

La máquina también puede transportar paquetes de hasta 33 libras, es decir, 15 kilogramos, y subir escaleras. Evri explica que el robot puede saltar desde una furgoneta y llegar hasta la puerta, donde el cliente tendría que abrir una compuerta enrollable para retirar el envío, una propuesta que intenta llevar la automatización más allá de la acera.

El artículo del Daily Mail, publicado el 28 de septiembre de 2026 y actualizado el 8 de octubre, indica que el robot puede funcionar de forma autónoma mediante sensores integrados, pero que durante este ensayo será operado a distancia. Esa diferencia es relevante: el piloto no prueba todavía una entrega completamente independiente, sino el desempeño del equipo en un entorno residencial real con supervisión humana.

La última milla, el desafío que Evri quiere medir

Refined Robotics plantea que el recorrido final desde el vehículo hasta la puerta es una de las partes más lentas, costosas y riesgosas de una operación de entrega. La compañía estima que el 65% de los trabajos de reparto todavía requiere que una persona complete esa etapa, porque las máquinas existentes no pueden sortear todos los terrenos, accesos o escaleras que encuentran en las viviendas.

Nick Hafner, CEO de Refined Robotics, explicó que la idea de desarrollar estos dispositivos surgió después de ver a un conductor de edad avanzada cargar piezas pesadas por las escaleras hasta un apartamento durante una ola de calor. Según Hafner, el robot fue diseñado para abordar desafíos de logística de última milla como escaleras, superficies irregulares y espacios exteriores, con el objetivo de ayudar a realizar tareas físicamente exigentes.

En el ensayo, Evri evaluará si los bots pueden asumir parte del levantamiento de cargas y del esfuerzo de subir escaleras que hasta ahora recae en los repartidores. Marcus Hunter, director de tecnología de Evri Group, afirmó que los conductores siguen siendo el centro del negocio y que la empresa explora innovaciones para apoyarlos, mejorar la eficiencia operativa y ofrecer a los clientes más opciones y control.

La compañía no presenta el robot como un reemplazo inmediato de sus métodos actuales. Según explicó, espera que complemente las entregas con repartidor y las recogidas en ParcelShop; entre los posibles usos que mencionó figura un segundo intento de entrega el mismo día, por ejemplo, si el cliente no puede atender en el primer intento.

Prueba local y expansión condicionada

Evri también señaló que el dispositivo podría servir a personas que no pueden acceder con facilidad a un ParcelShop, aunque esa posibilidad dependería de cómo funcione el sistema en la práctica. La empresa no anunció un despliegue en otras ciudades: la decisión de ampliar la prueba estará sujeta al éxito del piloto en Barnsley y a los resultados que obtenga en una zona residencial.

El ensayo permitirá observar cómo interactúan los robots con las viviendas, los recorridos de acceso y las entregas habituales, además de medir su capacidad para transportar paquetes y subir escaleras. Sin datos publicados sobre resultados, tasas de éxito o costos, la iniciativa sigue siendo una prueba de campo y no una confirmación de que este modelo vaya a convertirse en una opción generalizada.

La cautela importa porque Reino Unido ya ha visto otros intentos de introducir robots de reparto en espacios públicos. Starship Technologies opera pequeños vehículos de seis ruedas que pueden alcanzar 4 millas por hora y entregar compras o comida en trayectos locales, pero su presencia ha motivado cuestionamientos sobre la seguridad y el uso de las aceras.

Living Streets, una organización benéfica dedicada a la seguridad peatonal, escribió a Kate Allum, directora interina de Co-op, para expresar inquietudes por el uso de los robots de Starship. La entidad sostuvo que estos dispositivos podrían crear problemas para personas mayores y con discapacidad, y argumentó que las aceras no deberían tratarse como rutas logísticas; se trata de una preocupación planteada por la organización, no de una conclusión atribuible al nuevo ensayo de Evri.

Antecedentes de quejas y vandalismo

En 2023, Brian Dawson, de 56 años y repartidor de Tesco, afirmó que un robot de compras chocó contra su perra Pippa mientras caminaban por una acera cerca de una tienda Co-op en Milton Keynes, Buckinghamshire. Dawson sostuvo que el aparato también lo golpeó en una pierna y que lo pateó para apartarlo y ponerlo fuera de peligro, un incidente citado en el debate sobre cómo se comportan estas máquinas en zonas compartidas.

Este año, los robots de Starship fueron retirados de las calles de Sheffield después de que Uber Eats cancelara un programa piloto cinco meses después de su inicio. Durante la prueba, según el relato del Daily Mail, los dispositivos sufrieron vandalismo y grafitis, mientras algunos residentes se quejaron de que estorbaban a los peatones y llevaban una cantidad que consideraban alarmante de cámaras.

Starship afirmó que el ensayo había llegado a su fin natural y que la presencia de grafitis no determinó la pausa. Ese antecedente no permite anticipar cómo resultará la prueba de Evri, que involucra otro diseño y otro contexto operativo, pero muestra que la capacidad técnica no es el único factor que las empresas deben evaluar al desplegar robots cerca de viviendas y peatones.

El piloto de Barnsley pondrá a prueba si las patas con ruedas ofrecen una ventaja concreta en accesos difíciles y si la supervisión remota puede integrarse en la operación cotidiana. Por ahora, la compañía mantiene el experimento acotado y condiciona cualquier expansión a sus resultados, mientras los repartidores continúan siendo, según Evri, una parte central del servicio.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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