Por Canuto  

Ryan Breslow intenta mantener con vida a Bolt mediante una ronda puente de hasta USD $27 millones, mientras la fintech busca superar el desplome de su valoración y acercarse nuevamente a la rentabilidad.
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  • Financiación: Bolt busca hasta USD $27 millones mediante un título convertible respaldado principalmente por inversores existentes.
  • Condiciones: La ronda incluye una cláusula de pago para participar que puede reducir la participación de quienes no aporten capital.
  • Estrategia: Breslow apuesta por la superapp de Bolt, la IA y su contribución personal de USD $5 millones para recuperar el crecimiento.

Una ronda puente para mantener a Bolt a flote

Ryan Breslow, cofundador y actual CEO de Bolt, busca recaudar hasta USD $27 millones en una ronda puente para sostener a la empresa de procesamiento de pagos mientras intenta cerrar una futura ronda Series E2. TechCrunch informó que el capital provendrá principalmente de inversores existentes y se estructurará como un título convertible, un instrumento que puede transformarse en acciones con descuento cuando la startup concrete una nueva financiación. La operación refleja la presión que enfrenta una compañía cuyo valor se redujo drásticamente desde su máximo reciente.

Bolt alcanzó una valoración de USD $11.000 millones a comienzos de 2022, pero después perdió aproximadamente 97% de ese valor hasta situarse en USD $300 millones. La empresa no ha presentado esta ronda como una liquidación o una última llamada de auxilio, aunque sus condiciones y el objetivo de cubrir obligaciones heredadas sugieren que el financiamiento resulta determinante para su continuidad. En un comunicado, Bolt sostuvo que el dinero permitirá capitalizar hitos operativos recientes, saldar compromisos pendientes y facilitar la transición hacia la próxima ronda completa.

Una financiación puente suele ofrecer a una startup varios meses adicionales antes de una ronda mayor, pero también puede evidenciar que el acceso al capital de riesgo se volvió más difícil. Estas operaciones aparecen tanto en compañías que avanzan hacia un nuevo hito como en negocios que necesitan tiempo para reestructurarse, reducir gastos o alcanzar el punto de equilibrio. En el caso de Bolt, Breslow se negó a revelar cuánto efectivo conserva la empresa, aunque afirmó que está cerca de la rentabilidad y que sus ingresos están volviendo a crecer.

La propuesta incluye una cláusula conocida como pay-to-play, o pago para participar, que penaliza a los accionistas que decidan no aportar recursos en esta etapa. Según la estructura descrita, quienes no entren en la ronda perderían una parte importante de su participación, mientras que los participantes recibirían títulos convertibles con condiciones preferentes. El mecanismo busca elevar la probabilidad de alcanzar el objetivo, pero también puede aumentar las tensiones entre los cerca de 100 inversores de Bolt.

El compromiso de Breslow y el historial de conflictos

Breslow anunció que aportará personalmente USD $5 millones a la ronda, una decisión que pretende demostrar confianza en el futuro de la compañía. El ejecutivo calcula que los inversores existentes podrían contribuir al menos USD $15 millones adicionales, aunque reconoce que no todos volverán a apostar por Bolt. Al menos un inversor ángel, que pidió mantener su identidad en reserva, confirmó mediante su gestor patrimonial que planea participar en la operación.

El empresario regresó al cargo de CEO en marzo de 2025, tres años después de haberlo abandonado, y desde entonces ha intentado reconstruir el negocio y preparar una nueva captación. Poco después de su restitución dijo que mantenía conversaciones iniciales sobre una ronda, pero el proceso tardó más de un año en llegar a un anuncio público. Breslow asegura que Bolt perdió clientes durante el periodo en que no estuvo al frente, una afirmación que utiliza para defender la idea de que su regreso puede revertir el deterioro operativo.

La nueva financiación llega dos años después de que Breslow intentara levantar USD $450 millones con una valoración de USD $14.000 millones. Ese acuerdo se derrumbó cuando inversores existentes, entre ellos BlackRock y Hedosophia, demandaron para bloquearlo después de que el supuesto inversor líder negara su participación y otro ofreciera USD $250 millones en créditos de marketing en lugar de efectivo. Todas las partes retiraron voluntariamente la demanda posteriormente, pero el episodio dejó dudas sobre la viabilidad y la estructura de aquella propuesta.

El CEO sostiene que la operación actual cuenta con la aprobación del consejo de administración y de una mayoría de accionistas preferentes, a diferencia de la ronda fallida de USD $450 millones. Esa autorización no garantiza que Bolt reúna el capital necesario, porque la empresa todavía depende de que una cantidad suficiente de sus accionistas acepte las condiciones y ponga dinero nuevo. El desenlace mostrará si el respaldo formal se convierte en confianza financiera o si la cláusula de penalización termina evidenciando una base inversora dividida.

La superapp, la IA y la apuesta por recuperar el crecimiento

Breslow centra buena parte de su estrategia en la superapp que Bolt presentó el año pasado, una plataforma que reúne servicios financieros, pagos entre particulares, criptomonedas y tarjetas de crédito dentro de una experiencia de pago con un solo clic. La propuesta busca ampliar el papel de Bolt más allá del procesamiento de transacciones para comercios y crear una relación más amplia con usuarios y empresas. Sin embargo, el material disponible no ofrece cifras específicas sobre adopción, ingresos o volumen de operaciones de esa aplicación.

La compañía también intenta compensar su menor escala mediante un uso intensivo de inteligencia artificial. Bolt redujo su plantilla desde 900 empleados en 2021 hasta aproximadamente 60 en la actualidad, y Breslow afirma que la tecnología le permite operar con mucha más eficiencia. Según su descripción, el equipo produce diez veces más trabajo y lanza productos diez veces más rápido gracias a la IA, aunque esas comparaciones corresponden a la evaluación del propio ejecutivo y no vienen acompañadas de métricas independientes en la información disponible.

El empresario compara su ambición con una versión de Lyft frente a Uber en el mercado de pagos, mientras Stripe representa el competidor de referencia que quiere desafiar. La frase revela una estrategia basada en recuperar relevancia mediante una operación más pequeña, rápida y enfocada, después del fuerte ajuste de valoración y personal. Breslow sostiene que Bolt conserva una ventaja competitiva difícil de replicar desde cero, aunque la empresa tendrá que demostrar que esa ventaja puede traducirse en clientes, ingresos y rentabilidad sostenida.

El futuro inmediato depende de tres factores: el dinero que aporten los inversores existentes, la capacidad de Bolt para cumplir sus obligaciones heredadas y el avance hacia la ronda Series E2. Breslow insiste en que cree en Bolt más de lo que otros pueden imaginar y que la empresa merece ser salvada, pese a que algunos amigos le ofrecieron USD $10 millones para iniciar una nueva startup y abandonar el relanzamiento. Por ahora, el fundador prefiere defender el negocio original, incluso cuando su recuperación sigue siendo una apuesta de alto riesgo.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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