Por Canuto  

La startup Reservoir, fundada por exejecutivos de Formlabs, levantó USD $8 millones para lanzar calentadores de agua inteligentes que no solo reducen el consumo energético del hogar, sino que pueden actuar como almacenamiento de energía para estabilizar la red eléctrica. Con predicción de uso, detección de fugas y un modo fiesta, buscan que los usuarios finalmente quieran reemplazar su viejo calentador.

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  • Reservoir recaudó USD $8 millones en una ronda semilla liderada por Asymmetric Capital Partners.
  • El calentador con bomba de calor es hasta 5 veces más eficiente que uno de gas y ahorra hasta USD $1.000 al año.
  • La startup planea tener 1.000 unidades instaladas para finales del próximo año y participar en programas de respuesta a la demanda.
  • Incluye inteligencia artificial, sensor de flujo ultrasónico, modo fiesta y válvula anti-congelamiento.

 

 

La empresa Reservoir anunció que recaudó USD $8 millones en una ronda semilla para fabricar un calentador de agua inteligente con bomba de calor, que no solo promete ahorrar energía a los hogares, sino también ayudar a estabilizar la red eléctrica. El anuncio fue cubierto por TechCrunch, que detalló la visión de sus fundadores y las características del dispositivo.

El calentador de agua es uno de los electrodomésticos más olvidados del hogar, pero representa alrededor del 18% del presupuesto energético total de una casa. Además, es una de las principales causas de daños por agua en residencias.

Un calentador que aprende y predice

El cofundador y CEO de Reservoir, Luke Winston-Almanzar, anteriormente director de negocios en la startup de impresión 3D Formlabs, explicó a TechCrunch que el calentador típico carece de inteligencia y usa una cantidad terrible de energía.

Dijo que su freidora de aire es más inteligente que su calentador y que usaba más energía para calentar agua que la necesaria para conducir su coche eléctrico.

Por eso, junto a Gabriel Parisi-Amon y Jake Felser, cofundó Reservoir con la idea de fabricar un calentador que ellos mismos quisieran comprar.

La clave del producto es su función de calefacción predictiva: en el primer mes de instalación, el dispositivo recopila datos sobre los patrones de uso de agua para entrenar un modelo de inteligencia artificial. Una vez entrenado, la bomba de calor funciona en los momentos más eficientes y rentables, ahorrando dinero y garantizando un suministro amplio.

La bomba de calor de Reservoir es casi cuatro veces más eficiente que un calentador de agua eléctrico y cinco veces más eficiente que uno de gas natural. Además, la startup ha podido demostrar que puede aliviar la tensión en la red a nivel de vecindario.

La visión de almacenamiento de energía

El equipo de Reservoir cree que almacenar megavatios-hora de energía como agua caliente podría contribuir en gran medida a estabilizar la red eléctrica. Al predecir cuándo las personas necesitan agua caliente, el calentador puede operar cuando la demanda de electricidad es baja y los precios son baratos.

Eventualmente, la empresa podría agregar su flota de calentadores para participar en programas de respuesta a la demanda de las empresas de servicios públicos, que pagan generosamente a los grandes usuarios por evitar consumir electricidad en ciertos momentos.

Winston-Almanzar indicó que busca usar esos pagos para mantener bajos los precios de Reservoir.

La empresa ya ha instalado alrededor de 100 dispositivos en el área de Boston, su mercado inicial, y espera tener cerca de 1.000 instalados para finales del próximo año. A esa escala, comenzarían a hablar de una capacidad de megavatios.

Características que van más allá de lo básico

Además de la calefacción predictiva, Reservoir incluye un sensor de flujo ultrasónico para detectar fugas de plomería en todo el hogar. Si se detecta una fuga, los propietarios reciben una alerta a través de la aplicación móvil.

En la versión Max, se añaden más funciones: una válvula de recirculación para proporcionar agua caliente instantánea y una válvula mezcladora que evita que las tuberías se congelen durante olas de frío. También tiene un modo fiesta que, en un tanque de 50 galones, puede entregar hasta 150 galones de agua caliente, configurable desde la pantalla táctil o la app.

La empresa también creó su propia empresa de plomería para controlar el proceso de instalación y acelerar las ventas. Winston-Almanzar explicó que esta decisión se inspiró en su experiencia en Formlabs, donde construyeron relaciones directas porque los distribuidores no adoptaban la nueva tecnología.

Precios y ahorro para el usuario

El modelo base “Core” cuesta USD $5.000 con instalación incluida, mientras que la versión “Max” llega a USD $6.500. Los residentes de Massachusetts califican para un reembolso de USD $1.050, lo que reduce el precio del Core a USD $3.950.

Ese precio es competitivo o más barato que otros calentadores de agua con bomba de calor existentes. Por ejemplo, un AO Smith de 80 galones cuesta alrededor de USD $3.500 más la instalación de aproximadamente USD $1.000.

Los calentadores eléctricos tradicionales pueden costar menos por adelantado, alrededor de USD $1.700 por un tanque de 80 galones. Pero Winston-Almanzar asegura que un Reservoir ahorraría a los propietarios típicos de Boston hasta USD $1.000 por año en costos de energía.

Con una garantía de 10 años, el punto de equilibrio debería ocurrir mucho antes de que el dispositivo muera.

En sus palabras, “no creemos que sea suficiente tener una gran tecnología. Creemos que debe ser asequible“.

Un mercado listo para el cambio

El calentamiento de agua está listo para una nueva tecnología. Los calentadores de agua con bomba de calor, el avance más reciente, no han logrado hacer mella y ocupan una pequeñaparte del mercado.

Si Reservoir tiene éxito, podría finalmente empujar estos dispositivos a la corriente principal y, en el proceso, quitar algo de presión a la red eléctrica.

La combinación de ahorro, inteligencia artificial y beneficios para la red podría ser la fórmula que el sector necesitaba.

La startup ya cuenta con el respaldo de inversores como Asymmetric Capital Partners, Founder Collective y MCJ. Con la nueva financiación, la empresa planea expandir sus instalaciones en Boston y demostrar que su tecnología funciona a mayor escala.

El calentador de agua inteligente de Reservoir busca ser tan deseable como cualquier otro dispositivo moderno del hogar. La red eléctrica y los consumidores podrían salir ganando.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA.

 


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