Por Canuto  

Natural recaudó USD $30 millones para construir una infraestructura de pagos diseñada para agentes de IA autónomos, un mercado que también atrae a Stripe y a startups basadas en stablecoins.
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  • La startup fundada en 2025 alcanzó USD $40 millones de financiamiento total tras cerrar una Serie A liderada por Forerunner.
  • Natural busca permitir que los agentes paguen, cobren y muevan fondos sin depender de una autorización humana en cada operación.
  • La empresa planea combinar pagos bancarios tradicionales con stablecoins mientras compite contra Stripe y otros rivales.

 

Los agentes de inteligencia artificial comienzan a ejecutar tareas cada vez más complejas para empresas y consumidores. Pueden identificar proveedores, comparar precios, comunicarse con ellos y coordinar entregas.

Sin embargo, el proceso suele detenerse cuando llega el momento de pagar. Los agentes todavía necesitan involucrar a una persona para autorizar la operación, una limitación que contradice la promesa de autonomía.

Los sistemas financieros actuales fueron construidos para transacciones iniciadas por humanos. Las tarjetas de crédito y las transferencias ACH dependen de controles y autorizaciones que pueden ralentizar el trabajo de un agente diseñado para operar continuamente.

Natural quiere resolver ese problema mediante una capa de orquestación que permita a los agentes mover y almacenar fondos. Su infraestructura también busca facilitar cobros y transacciones entre agentes, además de operaciones con personas y empresas.

La startup recaudó USD $30 millones en una ronda Serie A liderada por Forerunner. Con esa inversión, su financiamiento total llegó a USD $40 millones y la empresa elevó sus ambiciones dentro del sector de pagos.

El origen de Natural y su apuesta empresarial

Kahlil Lalji, cofundador y director ejecutivo de Natural, identificó hace aproximadamente un año la brecha entre el desarrollo de los agentes de IA y la arquitectura financiera disponible. Según TechCrunch, consideró que los sistemas actuales no pueden soportar pagos autónomos a proveedores, cobros automatizados o transacciones entre agentes.

Lalji cuenta con experiencia en banca y finanzas, aunque inicialmente esperaba evitar ese sector al preparar su siguiente empresa. Su startup anterior, Ivella, fue un producto bancario y financiero para parejas respaldado por Y Combinator.

Earnin adquirió Ivella en 2023, y Lalji trabajó allí como ingeniero durante dos años. El ejecutivo explicó que terminó agotado por el sector financiero después del final de la era de las tasas de interés cercanas a cero.

A pesar de esa experiencia, la oportunidad volvió a atraerlo. “Seguí volviendo a ello”, afirmó Lalji, quien describió los pagos para agentes como un problema estructuralmente importante dentro del espacio de la inteligencia artificial.

El ejecutivo fundó Natural en 2025 junto con Eric Wang, su antiguo cofundador en Ivella, y Walt Leung, quien previamente fue gerente de ingeniería en Nextdoor. El equipo también incorporó personal sénior con experiencia en Stripe, Ramp y Square.

Una competencia directa con Stripe

Natural considera a Stripe su principal competidor en la carrera por construir nuevas vías de pago para agentes de IA. Ambas empresas buscan adaptar la infraestructura financiera a operaciones que podrían ocurrir sin intervención humana constante.

La startup aún operaba en una fase beta, pero Lalji sostuvo que ya tomó decisiones arquitectónicas críticas. A su juicio, esas decisiones le dan una buena oportunidad de competir con compañías establecidas.

La estrategia de Natural se apoya en la velocidad de desarrollo de una empresa joven. Lalji espera que la startup pueda avanzar con mayor rapidez que los gigantes tecnológicos y financieros mientras define una infraestructura para la economía de los agentes.

Forerunner se interesó en la propuesta porque Natural no pretende limitarse a facilitar compras automatizadas. La firma de capital de riesgo también observó una ambición más amplia: transformar la infraestructura de pagos y la manera en que se gestionan las transacciones disputadas.

Kirsten Green, fundadora y socia administradora de Forerunner, lideró la ronda de USD $30 millones. Su firma se enfoca en experiencias de consumo y en el futuro del comercio, dos áreas directamente vinculadas con la expansión de agentes autónomos.

Stablecoins y sistemas bancarios tradicionales

La carrera no está limitada a Natural y Stripe. Otras startups intentan construir la base financiera de los agentes de IA mediante stablecoins respaldadas por el dólar estadounidense.

Skyfire Systems, respaldada por DCVC, figura entre las empresas que exploran ese enfoque. Su propuesta representa una alternativa centrada en activos digitales para facilitar pagos rápidos entre agentes y proveedores.

Natural también planea incorporar stablecoins dentro de su arquitectura. Al mismo tiempo, desarrolla soporte para pagos bancarios tradicionales, con el objetivo de no depender de una sola vía financiera.

La combinación podría permitir que las empresas elijan diferentes mecanismos según el tipo de operación. Los pagos bancarios pueden atender necesidades existentes, mientras las stablecoins podrían ofrecer una herramienta adicional para transacciones automatizadas.

La noticia no detalla qué stablecoins utilizará Natural ni cómo funcionarán sus controles operativos. Por ahora, la empresa presenta esa tecnología como parte de una arquitectura más amplia para mover y almacenar fondos.

Un mercado potencialmente mucho más grande

La tesis de Natural parte de una diferencia fundamental entre la velocidad humana y la velocidad informática. Si los agentes pueden ejecutar operaciones sin esperar aprobaciones individuales, el número total de pagos podría aumentar de forma considerable.

Lalji estimó que la cantidad de pagos realizados en el mundo podría ser dos, tres o cuatro órdenes de magnitud mayor que la cifra actual. Su argumento vincula el crecimiento del mercado con la automatización de tareas financieras pequeñas y frecuentes.

Ese escenario también plantea desafíos importantes para las empresas. Los sistemas deberán controlar límites, permisos, errores, disputas y posibles usos indebidos sin eliminar la autonomía que hace atractivos a los agentes.

Natural busca abordar esas necesidades desde el diseño de su infraestructura. La empresa pretende que los agentes puedan actuar como participantes financieros, no solo como asistentes que preparan una operación para que un humano la complete.

El avance de este modelo dependerá de la confianza de empresas, consumidores y proveedores. La startup compite en un mercado todavía emergente, pero la inversión de Forerunner muestra que algunos inversores esperan una transformación profunda de los pagos.

La batalla también podría definir qué papel tendrán las stablecoins, los bancos y las plataformas fintech en la economía automatizada. Natural intentará ganar ese espacio mientras Stripe y otros rivales desarrollan sus propias respuestas.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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