Por Canuto  

Mazama Energy consiguió USD $135 millones para profundizar su apuesta por la geotermia de rocas súper calientes, una tecnología que busca generar hasta 15 megavatios por pozo y atender la creciente demanda eléctrica de los centros de datos de inteligencia artificial.
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  • La startup cerró una Serie B sobredemandada, liderada por Centaurus Capital y Doerr Capital, con participación de grandes firmas energéticas.
  • Mazama perforó más de 10.000 pies en 15 días y apunta a alcanzar unos 15.000 pies, donde espera encontrar temperaturas de hasta 400 °C.
  • La compañía prevé iniciar la generación eléctrica en 2029 y completar su primer desarrollo en Oregón para 2030, con 200 megavatios.

Mazama Energy recaudó USD $135 millones en una ronda Serie B sobredemandada para acelerar el desarrollo de pozos geotérmicos horizontales en rocas súper calientes. La startup, incubada en Khosla Ventures, sostiene que cada pozo podría generar hasta 15 megavatios de electricidad y que su primer sitio, ubicado en Oregón, tiene un potencial estimado de 10 gigavatios.

La operación llega mientras las compañías tecnológicas y los desarrolladores de centros de datos buscan fuentes capaces de responder al crecimiento de la inteligencia artificial. En ese escenario, la geotermia mejorada intenta competir con el gas natural mediante perforaciones más profundas, temperaturas más elevadas y una extracción de energía distinta a la de los proyectos geotérmicos tradicionales.

Una ronda para perforar más profundo

La nueva financiación permitirá a Mazama avanzar en pozos horizontales dentro de formaciones rocosas sometidas a temperaturas extremas. La empresa informó que ya perforó más de 10.000 pies en 15 días y que su trayectoria apunta hacia una profundidad aproximada de 15.000 pies, donde espera acceder a calor de hasta 750 grados Fahrenheit, equivalentes a unos 400 grados Celsius.

A esas condiciones, el agua sometida a alta presión puede convertirse en un fluido supercrítico, un estado que no es completamente líquido ni completamente gaseoso. Según la explicación de la compañía, ese fluido puede absorber mucha más energía que el vapor ordinario, una característica que permitiría elevar el rendimiento de cada pozo frente a las tecnologías geotérmicas convencionales.

Mazama estima que sus pozos podrían producir hasta 10 veces más energía que los utilizados por la geotermia tradicional. Esa promesa todavía depende de que la startup complete sus perforaciones, controle el comportamiento de las rocas y convierta el calor subterráneo en electricidad de manera estable, por lo que la capacidad anunciada representa una meta tecnológica y no una generación ya operativa.

La empresa apunta a comenzar a generar electricidad en 2029, mientras que el desarrollo completo del primer sitio está previsto para 2030. Para entonces, Mazama afirma que la instalación debería alcanzar una capacidad de 200 megavatios, una escala que permitiría evaluar si su modelo puede pasar de una demostración tecnológica a una fuente relevante para la red.

El atractivo del calor supercaliente

La geotermia aprovecha el calor interno de la Tierra para producir electricidad, pero los proyectos convencionales suelen depender de condiciones geológicas específicas y de recursos accesibles a menor profundidad. Las startups de geotermia mejorada están intentando ampliar ese alcance mediante perforaciones hacia rocas más profundas y calientes, con la expectativa de aprovechar zonas que antes resultaban difíciles de explotar comercialmente.

El interés inversor se relaciona también con la presión que ejercen los centros de datos de inteligencia artificial sobre los sistemas eléctricos. Mientras empresas tecnológicas y desarrolladores han respaldado proyectos de gas natural para cubrir nuevas cargas, las compañías geotérmicas buscan ofrecer una alternativa basada en calor subterráneo y con un potencial de generación concentrado en ubicaciones concretas.

El tamaño del recurso teórico ayuda a explicar esa apuesta, aunque no elimina los desafíos técnicos y financieros. Un análisis atribuido por TechCrunch a la Universidad de Twente y a Clean Air Task Force calcula que explotar apenas el 1% de la roca súper caliente existente en el mundo podría generar más de 63 teravatios de electricidad.

Esa cifra describe un potencial global, no una capacidad disponible de inmediato para consumidores o redes eléctricas. Entre la existencia del calor y la producción comercial intervienen la selección del terreno, la perforación, la construcción de los pozos, la gestión de fluidos, la conexión a la red y la comprobación de que el sistema pueda operar de forma sostenida.

Capital energético y próximos pasos

La Serie B fue liderada por Centaurus Capital y Doerr Capital, con participación de ConocoPhillips y Shell Ventures. También volvieron a invertir Khosla Ventures y Gates Frontier, mientras que SiteGround Capital, H. Barton Asset Management y la Jeffrey and Marieke Rothschild Foundation se incorporaron como nuevos participantes.

La composición de la ronda combina fondos de inversión, firmas vinculadas con la energía y actores que ya habían respaldado a la startup. Mazama fue incubada en Khosla Ventures, y la continuidad de ese respaldo se suma ahora a la participación de compañías como ConocoPhillips y Shell Ventures, interesadas en tecnologías que podrían ampliar las opciones de suministro eléctrico.

Además de avanzar con el sitio de Oregón, Mazama aseguró terrenos para un segundo desarrollo. La compañía no detalló en la información disponible la capacidad prevista para ese proyecto, pero la adquisición muestra que su estrategia contempla replicar la tecnología más allá de la primera instalación, siempre que los resultados de perforación y generación respalden sus proyecciones.

El calendario anunciado concentra varias pruebas en los próximos años: avanzar hacia la generación eléctrica en 2029, continuar la perforación hacia unos 15.000 pies y completar el primer desarrollo en 2030. El resultado permitirá medir si las rocas supercalientes, el fluido supercrítico y los pozos horizontales pueden sostener la promesa de producir electricidad a una escala suficiente para atender nuevas cargas industriales.

Por ahora, la ronda convierte a Mazama Energy en una de las startups geotérmicas que intenta ganar espacio en la carrera por la energía de la inteligencia artificial. Su desafío será transformar un recurso subterráneo de enorme potencial en electricidad verificable, financiable y conectada a la red, sin confundir la magnitud del calor disponible con una capacidad comercial ya demostrada.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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