Por Canuto  

El gobierno de Malasia ordenó el cierre de la comunidad tecnológica de Balaji Srinivasan, su ambicioso proyecto para construir una nueva sociedad. El visionario que renunció a la ciudadanía estadounidense ya busca refugio en Kazajistán, pero el revés podría redefinir su plan de siete etapas.
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  • Malasia ordenó el cierre de la Network School, la comunidad tecnológica fundada por Balaji Srinivasan.
  • Srinivasan, que renunció a su ciudadanía estadounidense en 2023, anunció un nuevo campus en Kazajistán.
  • Los asistentes se quejaron de habitaciones con moho, escasez de mujeres y vida nocturna.

El gobierno de Malasia ha ordenado el cierre de la red de escuelas comunitarias conocida como Network School, un proyecto liderado por el empresario e inversor Balaji Srinivasan. Así lo reportó este domingo TechCrunch, citando información del The Wall Street Journal.

La decisión responde a problemas de licencias en el campus actual, ubicado en un hotel abandonado del país asiático. El cierre representa un duro golpe para el plan de Srinivasan de construir un nuevo país fuera de Estados Unidos.

El cierre ordenado por Malasia

Según el medio, las autoridades malasias notificaron a la organización sobre la revocación de permisos para operar el campus. La Network School se autodenomina una ‘comunidad fronteriza para tecnófilos’, y su sede principal se estableció en un hotel en ruinas.

El programa fue descrito por el WSJ como ‘parte incubadora de tecnología, parte retiro de auto-mejoramiento’. Sin embargo, los asistentes enfrentaron condiciones precarias, incluyendo habitaciones con moho y una notable falta de diversidad.

La orden de cierre se produce después de que el WSJ comenzara a investigar el proyecto. TechCrunch señala que el gobierno malasio actuó tras recibir consultas del diario estadounidense, aunque no se especificaron detalles adicionales.

Esta medida no implica el fin definitivo de la Network School, pero sí obliga a Srinivasan a replantear su estrategia. El emprendedor ya había anunciado un acuerdo para abrir un nuevo campus en Kazajistán, lo que sugiere que el proyecto continuará en otro país.

La noticia ha generado reacciones mixtas en la comunidad tecnológica, que ve en este cierre un precedente sobre los riesgos de operar modelos educativos alternativos en jurisdicciones con regulaciones estrictas.

La visión de Balaji Srinivasan: de Silicon Valley a ‘El Estado de la Red’

Balaji Srinivasan, ex CTO de Coinbase y ex socio de Andreessen Horowitz, es conocido por su tesis de que Estados Unidos está en un declive irreversible. Su libro ‘El Estado de la Red’, publicado en 2022, detalla un plan de siete etapas para construir una nueva sociedad mediante comunidades tecnológicas.

La Network School representa el primer paso de ese plan, concebida como un espacio de experimentación donde emprendedores y desarrolladores puedan vivir, aprender y colaborar. Sin embargo, la realidad operativa ha estado lejos de la utopía prometida.

Uno de los motivos de la controversia es la renuncia de Srinivasan a su ciudadanía estadounidense en 2023, un movimiento que él mismo calificó como una declaración de independencia. Este gesto refleja su convicción de que las soluciones a los problemas globales requieren nuevos modelos de gobernanza.

El concepto de ‘Estado de la Red’ propone que estas comunidades pueden eventualmente obtener reconocimiento diplomático y formar gobiernos propios. Por ahora, la escuela en Malasia operaba como una prueba piloto, pero su cierre anticipado pone en duda la viabilidad del modelo a corto plazo.

Analistas consultados señalan que la decisión de Malasia podría estar influenciada por la presión política y la falta de cumplimiento normativo. El país es conocido por su estricto control sobre instituciones educativas, especialmente las que operan bajo modelos no convencionales.

Quejas de los residentes y la polémica respuesta

Según el WSJ, los asistentes a la Network School expresaron varias quejas durante su estancia. Entre ellas, habitaciones con moho, falta de mujeres en el grupo y una vida nocturna inexistente, lo que contradecía el espíritu de comunidad vibrante prometido.

Estos problemas internos, sumados al cierre, han dado argumentos a los críticos que ven en el proyecto una simple excusa para el escapismo tecnológico. Un ex residente, que prefirió mantenerse anónimo, dijo a TechCrunch que las condiciones eran ‘decepcionantes’ y que la promesa de un futuro mejor no justificaba los sacrificios.

Ante el escrutinio, Srinivasan publicó una extensa entrada en su cuenta de X, donde se autodefine como ‘un orgulloso singapurense’ y acusa al WSJ de preparar un ‘artículo de ataque’ que lo haría ver como ‘un pato raro, en lugar de un early adopter’.

El mensaje, que se viralizó, muestra su frustración con los medios, a quienes considera parcializados. Sin embargo, su respuesta no abordó directamente las condiciones reportadas por los residentes, lo que intensificó las críticas.

La controversia refleja las tensiones entre los visionarios tecnológicos y los marcos regulatorios convencionales. Mientras unos ven a Srinivasan como un pionero, otros lo consideran un personaje mesiánico con una agenda controversial.

¿Qué sigue? Kazajistán como nuevo destino

A pesar del revés en Malasia, Srinivasan no piensa rendirse. Anunció recientemente un acuerdo para abrir un campus en Kazajistán, un país con menor densidad regulatoria y una creciente comunidad de innovadores. Este movimiento estratégico evita la burocracia y aprovecha incentivos fiscales.

La elección de Kazajistán no es casual: el país ha mostrado interés en atraer startups tecnológicas y tiene un ecosistema digital en expansión, respaldado por su cercanía a China y su acceso a mercados euroasiáticos.

Sin embargo, la pregunta es si el modelo de la Network School puede prosperar en un entorno donde los derechos civiles y la libertad de expresión son limitados. Los críticos señalan que el sueño de autonomía podría convertirse en una ilusión bajo gobiernos autoritarios.

Los seguidores de Srinivasan argumentan que cualquier lugar es mejor que Estados Unidos, y ven en Kazajistán una oportunidad para construir desde cero sin la interferencia de élites establecidas. El impacto de este cambio geográfico en la comunidad aún está por verse.

Por ahora, el plan original de siete etapas avanza con dificultades, pero la persistencia de su fundador mantiene viva la idea de que la tecnología puede redefinir las fronteras. El tiempo dirá si el ‘Estado de la Red’ se convierte en una realidad o queda en el reino de las utopías.


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