Por Canuto  

Ciberataques que alteraron la refrigeración de supermercados, amenazas de bomba que trastornaron vuelos y presuntos sabotajes reabren el debate sobre la preparación europea ante ataques que afectan la vida cotidiana, aun sin una guerra abierta.
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  • Hackers manipularon sistemas de refrigeración de supermercados en Bélgica, Luxemburgo, Suecia y Países Bajos.
  • En octubre, otro ciberataque afectó a cientos de supermercados franceses y elevó la temperatura de equipos de refrigeración hasta 50 °C.
  • Falsas amenazas de bomba perturbaron decenas de vuelos y también apuntaron contra medios como Sky News y RTÉ.
  • Expertos advierten que fallas básicas de ciberseguridad pueden facilitar ataques con consecuencias económicas y psicológicas, aunque no se ha identificado a sus responsables.

Ciberataques y amenazas de bomba ponen a prueba la seguridad europea

Europa enfrenta una serie de incidentes que han llevado la seguridad más allá de la defensa militar: hackers manipularon sistemas de refrigeración de supermercados, falsas amenazas de bomba alteraron vuelos y medios de comunicación recibieron advertencias similares. Las autoridades todavía no han determinado quién organizó los ataques ni si existe una conexión entre ellos, pero expertos consultados por CNBC sostienen que la interrupción de servicios cotidianos puede generar costos económicos, ansiedad pública y presión política.

Los episodios ocurren mientras varios países afrontan tensiones geopolíticas y malestar interno, y reavivan el debate sobre la vulnerabilidad de la infraestructura civil conectada a internet. Los especialistas describen la guerra híbrida como el uso de ciberataques, sabotaje y desinformación para debilitar a un adversario sin iniciar un enfrentamiento militar abierto; en ese escenario, un refrigerador comercial o un sistema logístico pueden convertirse en blancos de impacto concreto.

Refrigeradores comerciales, blancos digitales

Un lunes, supermercados de Bélgica, Luxemburgo, Suecia y Países Bajos descubrieron que sus sistemas de refrigeración habían sido manipulados. Entre las compañías afectadas o mencionadas en relación con los incidentes figuran Ahold Delhaize, IKEA, Colruyt Group y Carrefour, mientras que los minoristas tuvieron que desechar alimentos deteriorados.

El incidente se suma a un ciberataque ocurrido en octubre contra cientos de supermercados franceses. Según BBC Mundo, el ataque afectó al software de Danfoss y algunos equipos llegaron a 50 °C, con pérdidas estimadas en millones. En conjunto, los casos ponen de relieve que una intrusión digital puede pasar de una pantalla a las operaciones físicas de la cadena de suministro alimentaria, con costos para las empresas y consecuencias visibles para los consumidores.

Los sistemas de refrigeración de un banco de sangre francés también fueron blanco de lo que parecía ser un incidente similar. Oana Popescu-Zamfir, investigadora sénior de seguridad europea en el Royal United Services Institute (RUSI), señaló que un ataque contra sistemas conectados podría causar daños importantes, en particular si interrumpe reservas de sangre.

Fredrik Blix, experto en ciberseguridad de Visente y profesor asociado de la Universidad de Estocolmo, dijo que los ataques a supermercados no necesariamente requieren conocimientos técnicos avanzados. Según explicó, algunos sistemas de control estaban conectados directamente a internet público y contaban con contraseñas predeterminadas o credenciales fáciles de adivinar, lo que facilita encontrarlos y explotarlos.

Alertas que trastornan vuelos y medios

Una ola de presuntas falsas amenazas de bomba perturbó decenas de vuelos en Europa, obligó a desviar aeronaves y, en algunos casos, motivó escoltas de aviones de caza. La semana concluyó con advertencias dirigidas a medios de comunicación, entre ellos Sky News, del Reino Unido, y la radiodifusora pública irlandesa RTÉ.

La perturbación no requiere que el dispositivo o la amenaza sean reales para producir consecuencias: las aerolíneas, los aeropuertos y las autoridades deben responder a cada aviso y evaluar el riesgo. Los episodios muestran cómo una alerta falsa puede consumir recursos de emergencia y afectar a pasajeros, aunque la información disponible no identifica a sus autores ni establece que haya una campaña coordinada detrás de todos los casos.

Las autoridades tampoco han confirmado quién estuvo detrás de los ataques a los supermercados, el banco de sangre o los vuelos, ni si comparten responsables. Blix consideró posible la participación de un actor estatal o respaldado por un Estado, pero sostuvo que también podría tratarse de alguien que prueba los límites de sistemas vulnerables o actúa por diversión.

El experto advirtió además que la publicidad alrededor de estos incidentes podría incentivar imitaciones, precisamente porque algunos sistemas pueden resultar accesibles para atacantes con recursos limitados. A su juicio, la frecuencia de los ciberataques ha aumentado con la digitalización, mientras que las tensiones geopolíticas llevan a gobiernos y medios a prestar más atención a posibles operaciones híbridas.

La atribución sigue abierta

La posibilidad de que Rusia esté detrás de algunos ataques forma parte del debate, pero no constituye una conclusión oficial. Sidharth Kaushal, investigador de RUSI, dijo que, si Moscú fuera responsable, los incidentes podrían buscar imponer costos y convencer a los líderes europeos de que el apoyo continuado a Ucrania también puede tener consecuencias dentro de sus propios países.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, negó cualquier implicación y calificó las acusaciones de infundadas y estúpidas. Esa respuesta mantiene el desacuerdo público sobre la autoría, mientras las autoridades europeas, según la información disponible, todavía no han establecido quién organizó los ataques ni si existe un vínculo entre los episodios.

Kaushal propuso analizar los incidentes dentro de un contexto más amplio de presunto sabotaje y amenazas híbridas en Europa. Mencionó los daños a cables submarinos en el mar Báltico, amenazas de muerte contra ejecutivos de empresas de defensa europeas y una bomba colocada en un avión de DHL en 2024; estos antecedentes no prueban que los sucesos recientes tengan un mismo origen.

La seguridad de los cables submarinos y los gasoductos también cobró mayor atención después del sabotaje de Nord Stream en 2022. Para Kaushal, la respuesta posterior a cada ataque puede generar resiliencia, pero el desafío consiste en reconocer que la infraestructura civil y los servicios privados forman parte de la preparación de seguridad, aunque no estén diseñados como instalaciones militares.

Una preparación desigual ante amenazas híbridas

Los gobiernos europeos afrontan mayor incertidumbre sobre las garantías de seguridad de Estados Unidos tras décadas de inversión insuficiente en defensa, mientras lidian con amenazas no convencionales que pueden causar daños relevantes. La preparación varía entre países: Kaushal destacó los programas de defensa civil de Finlandia y Suecia, desarrollados en parte a partir de su experiencia durante la Guerra Fría.

En cambio, el investigador sostuvo que buena parte de la infraestructura de Europa occidental se construyó priorizando la eficiencia económica y no las necesidades de defensa. También señaló que la preparación frente a ataques híbridos y ataques con misiles del tipo visto en Ucrania es menor cuanto más se avanza hacia el oeste del continente.

Popescu-Zamfir afirmó que Europa se ha adaptado lentamente a una realidad en la que ya no resulta suficiente distinguir con claridad entre tiempos de paz y de guerra. En su evaluación, los ataques híbridos podrían mantenerse y buscar objetivos militares mediante métodos distintos de la fuerza convencional.

La investigadora también advirtió que Rusia podría apoyarse en redes de intermediarios en Europa, algunas bajo control directo y otras coordinadas de manera menos estrecha, lo que complicaría atribuir las operaciones al Kremlin. Dijo que esos ataques no serían sencillos, pero tampoco exigirían conocimientos extraordinarios, y podrían provocar tanto daños concretos como una sensación de desprotección en la población.

Seguridad privada y tensión social

Blix sostuvo que las empresas pueden reducir su exposición con medidas básicas de ciberseguridad, como evitar que sistemas de control industrial y tecnología operativa se conecten directamente a internet sin protección adecuada. En los casos de refrigeración, la responsabilidad puede repartirse entre fabricantes, proveedores de mantenimiento y cadenas de supermercados, una fragmentación que dificulta determinar quién debe aplicar los resguardos.

El experto señaló que algunos proveedores de mantenimiento habilitan el acceso remoto por conveniencia, incluso cuando las recomendaciones del fabricante apuntan a mayores precauciones, y que los minoristas no siempre exigen estándares sólidos a sus proveedores. Criticó que las organizaciones acumulen evaluaciones de riesgo y documentos sin traducirlos en acciones concretas para reducir vulnerabilidades.

Los problemas de seguridad coinciden con protestas, huelgas y disturbios en varios países, en medio del aumento del costo de vida. Alexander Anderson, presidente y director de políticas del Centre for International Security and Economic Strategy, advirtió que operaciones de influencia rusas y posiblemente chinas pueden amplificar divisiones internas, pero pidió no atribuir automáticamente los agravios legítimos a la interferencia extranjera.

Francia ha vivido semanas de protestas y huelgas que aumentaron la presión sobre el Gobierno y complicaron sus esfuerzos para controlar las finanzas públicas. España, por su parte, enfrenta manifestaciones y un bloqueo parlamentario en torno a la crisis de vivienda; el primer ministro Pedro Sánchez convocó elecciones anticipadas para el 29 de noviembre, mientras se espera que Vox avance y ponga en riesgo al Gobierno de inclinación izquierdista.

Alemania, Italia, Portugal y Albania también registraron disturbios vinculados al aumento del costo de vida en semanas recientes. El viernes, manifestantes en Ámsterdam intentaron entrar en un centro de datos de Microsoft, según Reuters, mientras en Frankfurt se produjeron disturbios tras una manifestación organizada por un grupo llamado Gen Z Regelt.

Los hogares europeos afrontan precios elevados de la energía, inflación persistente y crecimiento lento, factores que elevan los costos de endeudamiento y dejan a los gobiernos con menos margen para ayudar a las familias. Esa presión económica puede profundizar divisiones políticas, pero los expertos advierten que distinguir entre malestar social genuino y posibles intentos de explotarlo desde el exterior resulta esencial para responder sin simplificaciones.

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