Por Canuto  

Más de 20 startups de fusión nuclear han captado inversiones superiores a USD $100 millones, impulsadas por avances en IA, supercomputación e imanes superconductores. TechCrunch revela el ranking de las empresas que buscan revolucionar el mercado energético mundial.
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  • Commonwealth Fusion Systems lidera con USD $3.940 millones recaudados.
  • Helion planea producir electricidad para Microsoft en 2028.
  • TAE Technologies se fusiona con Trump Media para cotizar en bolsa.

La energía de fusión, durante décadas el blanco de chistes sobre su lejanía, ha entrado en una etapa de efervescencia inversora sin precedentes. TechCrunch revela que decenas de startups han superado los USD $100 millones en financiamiento privado, impulsadas por avances en inteligencia artificial, superconductores de alta temperatura y simulaciones computacionales más precisas.

El punto de inflexión llegó a finales de 2022, cuando el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore del Departamento de Energía de EE. UU. demostró que una reacción de fusión controlada podía generar más energía de la que los láseres habían impartido a la pastilla de combustible. Ese experimento, conocido como equilibrio científico, fue el espaldarazo que los inversores necesitaban para apostar fuerte por una tecnología que promete ser la fuente de energía limpia más abundante del planeta.

En los últimos años, los fundadores han construido sobre ese impulso, combinando computación avanzada, materiales superconductores y algoritmos de IA para diseñar reactores más eficientes. La lista que sigue, basada en datos de FusionX recopilados por TechCrunch, reúne a las empresas que han captado más de USD $100 millones en capital privado y están liderando la carrera hacia la comercialización de la fusión.

Commonwealth Fusion Systems: el gigante del tokamak

Commonwealth Fusion Systems (CFS) se ha consolidado como el líder indiscutible del sector, habiendo recaudado aproximadamente un tercio de todo el capital privado invertido en fusión hasta la fecha. Su última ronda, cerrada en julio, añadió USD $1.000 millones a sus arcas, elevando su total a USD $3.940 millones, según los datos de FusionX reportados por TechCrunch.

La empresa, con sede en Massachusetts, saltó a la fama en 2021 con una Serie B de USD $1.800 millones y desde entonces ha trabajado en Sparc, su planta de energía de primera clase. Sparc utiliza un diseño tokamak, una rosquilla magnética que contiene plasma sobrecalentado, y promete alcanzar el equilibrio científico, conocido como Q > 1, en algún momento de 2027. La compañía espera tener Sparc operativa a finales de 2026 o principios de 2027, y luego construirá Arc, una planta comercial de 400 megavatios en Virginia, con Google como comprador de la mitad de su producción.

CFS cuenta con el respaldo de inversores como Breakthrough Energy Ventures, The Engine y Bill Gates, entre otros. Su CEO, Bob Mumgaard, trabajó en el MIT en diseños de reactores y superconductores, lo que le da una base técnica sólida. La compañía ha logrado atraer capital de forma constante gracias a su enfoque en el desarrollo de imanes de alta temperatura, un componente crítico para la viabilidad comercial.

El sector de la fusión es altamente competitivo, y CFS ha decidido concentrarse en el diseño de tokamaks esféricos, que ofrecen mayor eficiencia a menor costo. La construcción de Sparc es vista como un paso decisivo para validar la tecnología, y los inversores esperan que el éxito del proyecto abra las puertas a una adopción masiva de la fusión.

Helion: la apuesta agresiva de Microsoft

Entre todas las startups de fusión, Helion tiene el cronograma más ambicioso: planea producir electricidad desde su reactor en 2028, con Microsoft como su primer cliente. La empresa, con sede en Everett, Washington, utiliza un diseño de configuración de campo invertido, que parece un reloj de arena con un bulto central, donde los plasmas chocan a más de 1 millón de millas por hora para inducir la fusión.

Helion recaudó USD $465 millones en junio en una Serie G que valoró a la compañía en USD $15.500 millones, sumando un total de USD $3.200 millones en capital comprometido. Entre sus inversores se encuentran Sam Altman, SoftBank Vision Fund 2, Reid Hoffman, KKR, BlackRock y Mithril Capital, lo que refleja la confianza en su tecnología única de extracción directa de electricidad.

El enfoque de Helion es radicalmente diferente al de CFS, ya que no utiliza turbinas de vapor, sino que cosecha la electricidad directamente del campo magnético del plasma. Esto podría reducir los costos operativos y aumentar la eficiencia, aunque también plantea desafíos técnicos significativos. La compañía afirma que su reactor puede lograr un equilibrio comercial con una menor inversión en infraestructura, lo que la hace atractiva para inversores como Microsoft, que busca energía limpia y confiable para sus centros de datos.

Con un equipo de élite y un respaldo financiero sólido, Helion se posiciona como una de las startups más prometedoras del sector. Sin embargo, los escépticos recuerdan que la fusión ha sido notoriamente difícil de lograr, y que muchos proyectos han fracasado en el pasado. Solo el tiempo dirá si Helion puede cumplir su promesa de transformar el panorama energético global.

TAE Technologies: fusión y política

TAE Technologies, fundada en 1998 por Norman Rostoker, ha tomado un camino peculiar al anunciar su fusión con Trump Media & Technology Group, la empresa de redes sociales de Donald Trump. La transacción totalmente en acciones valoró a la compañía combinada en USD $6.000 millones, y TAE recibiría USD $200 millones más USD $100 millones al presentar la documentación ante la SEC.

La asociación con Trump Media sorprendió a muchos en el sector, ya que TAE es una de las startups de fusión más antiguas y tiene una tecnología basada en configuración de campo invertido con haces de partículas para estabilizar el plasma. La compañía había recaudado previamente USD $150 millones en junio de 2025, elevando su total a USD $1.650 millones antes del acuerdo. El CEO de TAE, Michl Binderbauer, compartirá el liderazgo con el CEO de Trump Media, Kevin McGurn, en una estructura de co-CEO que aún debe ser aprobada por los reguladores.

TAE se enfoca en mejorar la estabilidad del plasma, lo que permite más tiempo para que ocurran las reacciones y para extraer calor útil. Su reactor aspira a generar electricidad mediante turbinas, un enfoque más convencional que Helion. La vinculación con Trump Media podría proporcionar acceso a capital y visibilidad, pero también genera incertidumbre sobre el futuro tecnológico de la empresa.

Mientras tanto, TAE continúa desarrollando su tecnología y mantiene acuerdos con gigantes como Google y Chevron, que han invertido en la startup. La fusión con Trump Media podría ser una estrategia para acelerar la comercialización, aunque no está claro cómo afectará la dinámica del sector. Con todo, TAE sigue siendo un actor clave en la carrera por la energía de fusión.

Pacific Fusion: confinamiento inercial con récord

Pacific Fusion irrumpió en la escena con una Serie A que superó los USD $1.000 millones, una cifra sin precedentes incluso para las startups de fusión bien financiadas. La compañía, liderada por Eric Lander, exdirector del Proyecto Genoma Humano, planea utilizar pulsos electromagnéticos coordinados en lugar de láseres para comprimir el combustible, un enfoque conocido como confinamiento inercial.

El sistema de Pacific Fusion requiere 156 generadores Marx que produzcan 2 teravatios durante 100 nanosegundos, con una sincronización perfecta para lograr la ignición. La financiación se entregará en tramos según la empresa alcance hitos específicos, un modelo típico en biotecnología que reduce el riesgo para los inversores. Este enfoque ha permitido a la startup contar con un respaldo masivo sin comprometer todo el capital de forma anticipada.

La tecnología de Pacific Fusion se basa en los principios demostrados en la Instalación Nacional de Ignición (NIF), pero con una escala más manejable y un diseño optimizado para uso comercial. La compañía tiene la ventaja de estar dirigida por científicos de primer nivel, aunque la complejidad técnica es enorme.

A pesar del escepticismo inicial, Pacific Fusion ha logrado atraer a inversores que ven en el confinamiento inercial una alternativa viable a los tokamaks. Con su financiamiento escalonado, la startup espera alcanzar hitos clave en los próximos años y demostrar que su tecnología puede ser comercialmente relevante.

Otros actores: Proxima, Shine, Inertia y más

Proxima Fusion, con base en Alemania, está aprovechando el éxito del stellarator Wendelstein 7-X y ha recaudado más de USD $682.9 millones, con una valoración de USD $2.700 millones en su última ronda. Los stellarators, que se retuercen para acomodar el plasma, ofrecen mayor estabilidad, y Proxima planea completar su demostrador Alpha a principios de la década de 2030, seguido de Stellaris, su planta comercial.

Shine Technologies adopta un enfoque pragmático al generar ingresos vendiendo pruebas de neutrones e isótopos médicos mientras desarrolla un reactor de fusión. Con USD $1.000 millones recaudados, la compañía se enfoca en aplicaciones inmediatas, como el reciclaje de desechos radiactivos, y no ha elegido un diseño definitivo para su futuro reactor.

Inertia Enterprises, fundada por la científica jefe del NIF, Annie Kritcher, y el cofundador de Twilio, Jeff Lawson, recaudó USD $450 millones en febrero. La empresa utiliza láseres para confinamiento inercial y ha firmado acuerdos para comercializar la tecnología del NIF. General Fusion, con USD $442 millones recaudados, ha tenido problemas financieros, pero logró cotizar en el Nasdaq en julio de 2026 después de una fusión inversa.

Zap Energy, con USD $325 millones, combina fusión y fisión en un enfoque híbrido, mientras Tokamak Energy, con USD $284 millones, se especializa en imanes superconductores. Focused Energy, Marvel Fusion, Type One Energy, Kyoto Fusioneering, First Light Fusion, Thea Energy y Xcimer completan la lista, cada una con sus propias innovaciones y desafíos. La industria de la fusión está claramente en un momento de auge, y los inversores están apostando fuerte por una tecnología que podría transformar el mundo.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.
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