Por Canuto  

Cellular Intelligence incorporó a Bob Langer y al pionero de la IA Yann LeCun a sus órganos de asesoría mientras busca crear modelos capaces de predecir el comportamiento de células vivas. La startup también adquirió los derechos globales de una terapia experimental contra el Parkinson y planea convertir sus modelos biológicos en herramientas para compañías farmacéuticas.
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  • Bob Langer y Yann LeCun se sumaron al consejo asesor científico de Cellular Intelligence, mientras Langer también ingresó como observador al directorio.
  • La empresa desarrolla un modelo fundacional que intenta anticipar cómo responden las células a distintas señales y reducir el ensayo y error en el descubrimiento de medicamentos.
  • Cellular Intelligence adquirió los derechos globales de STEM-PD, una terapia celular contra el Parkinson preparada para avanzar a la Fase 2.

Cellular Intelligence busca llevar a la medicina una idea que ya transformó el desarrollo de sistemas de inteligencia artificial: entrenar modelos con grandes volúmenes de datos para reconocer patrones y anticipar resultados. La empresa, con sede en Boston, intenta predecir y eventualmente controlar la conducta de células vivas, un objetivo que podría reducir el tiempo y el costo asociados con el desarrollo de nuevos medicamentos. Para reforzar esa apuesta, incorporó a figuras destacadas de la biotecnología, la inteligencia artificial y la biología computacional.

La compañía anunció que Robert “Bob” Langer, vinculado a la creación de Moderna, y Yann LeCun, investigador ganador del Premio Turing, se unieron a su consejo asesor científico. También sumó a Jens Nielsen, director ejecutivo del BioInnovation Institute de la Fundación Novo Nordisk, y a Fabian Theis, director del Computational Health Center de Helmholtz Munich; Langer, además, ingresó al consejo de administración como observador.

Una alianza entre biología e inteligencia artificial

Durante décadas, la creación de medicamentos, especialmente de terapias celulares, ha dependido de experimentos sucesivos para determinar cómo reaccionan las células ante distintas señales. Ese proceso utiliza células vivas en lugar de compuestos químicos convencionales y puede exigir numerosas rondas de pruebas antes de identificar una respuesta útil. Cellular Intelligence pretende que un modelo aprenda de esos resultados para anticipar qué estímulo podría llevar a una célula hacia un comportamiento específico.

La empresa describe su estrategia como una combinación de genómica, biología del desarrollo e inteligencia artificial. Su director ejecutivo, Micha Breakstone, explicó que un modelo del mundo aprende cómo se comporta un sistema y predice qué ocurre cuando alguien actúa sobre él; en el caso de Cellular Intelligence, ese sistema sería una célula viva capaz de recibir señales, procesar información y modificar su comportamiento.

La incorporación de Langer y LeCun busca mostrar que la compañía reúne experiencia en los dos extremos de esa propuesta. Langer cuenta con una extensa trayectoria en investigación médica y desarrollo empresarial, mientras LeCun aportó parte de las bases del aprendizaje profundo y trabaja en modelos del mundo para sistemas físicos.

Langer es profesor del Instituto del MIT, el rango académico más alto de esa institución, y tiene más de 1.500 patentes otorgadas y pendientes. También ha cofundado aproximadamente 40 empresas, recibió la Medalla Nacional de Ciencia y participó en la creación de Moderna. LeCun ganó el Premio ACM A.M. Turing de 2018 y dirigió el laboratorio de Investigación Fundamental de IA de Meta entre 2013 y 2025.

El modelo que Cellular Intelligence quiere construir

LeCun dejó Meta en diciembre del año pasado para lanzar AMI Labs. Su trabajo se enfoca en sistemas capaces de aprender las reglas de un entorno físico y proyectar las consecuencias de una intervención, una orientación que Cellular Intelligence intenta aplicar a la biología en lugar de limitarla a texto, imágenes u otros datos digitales.

Según la empresa, su plataforma combina un motor propietario para generar datos biológicos a lo largo del tiempo, un modelo fundacional entrenado con esos datos y un programa clínico propio para comprobar si las predicciones tienen utilidad práctica. Langer afirmó que los primeros puntos de referencia internos muestran resultados de predicción superiores a los de modelos existentes en escenarios de desarrollo saludable y cáncer.

La compañía sostiene que esos resultados se obtuvieron sin entrenar el sistema con una sola célula cancerosa, una afirmación que presenta como señal de que el modelo puede generalizar patrones biológicos. Sin embargo, se trata de resultados internos divulgados por la propia empresa, por lo que su relevancia deberá evaluarse mediante validaciones independientes y resultados clínicos.

El consejo científico también incorpora a especialistas con experiencia en infraestructura de investigación y emprendimiento biotecnológico. Nielsen dirige el BioInnovation Institute, iniciativa con sede en Copenhague dedicada a fundar y escalar compañías de ciencias de la vida, mientras Theis lidera un centro de salud computacional, cofundó el proyecto internacional Human Cell Atlas y ganó en Alemania el Premio Gottfried Wilhelm Leibniz de 2023 por sus métodos de aprendizaje automático.

La terapia contra el Parkinson

El movimiento corporativo llega después de que Cellular Intelligence adquiriera en mayo los derechos globales de STEM-PD, una terapia celular experimental que Novo Nordisk dejó de desarrollar al cerrar su división de terapias celulares en octubre del año pasado. El tratamiento busca reemplazar las neuronas productoras de dopamina que se pierden con la enfermedad de Parkinson y cuenta con la designación de Vía Rápida de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, según información atribuida al programa.

STEM-PD está preparada para avanzar a la Fase 2 y dispone de autorización IND de la Administración de Alimentos y Medicamentos, según Breakstone. Novo Nordisk recibió una participación accionaria en Cellular Intelligence como parte del acuerdo y mantiene la posibilidad de obtener futuros pagos por hitos y regalías, lo que vincula a la farmacéutica con la siguiente etapa del programa.

Breakstone describió la selección de Cellular Intelligence por parte de Novo Nordisk como una señal de confianza en el siguiente capítulo de la terapia. La startup todavía considera a STEM-PD su único programa clínico propio, aunque pretende licenciar sus modelos a compañías farmacéuticas mediante proyectos remunerados de descubrimiento de medicamentos y desarrollar otros tratamientos directamente o junto con socios.

La adquisición ofrece a la empresa un entorno concreto para poner a prueba su promesa tecnológica, pero no elimina los riesgos habituales de una terapia celular en investigación. El avance a una nueva fase clínica no garantiza eficacia ni aprobación, y la utilidad de los modelos de IA dependerá de que sus predicciones puedan traducirse en resultados consistentes, seguros y reproducibles en pacientes.

Capital, asesoría y expansión de la startup

Cellular Intelligence fue fundada en 2023 bajo el nombre de Somite.ai y ha recaudado más de USD $70 millones de inversionistas que incluyen a Khosla Ventures, Chan Zuckerberg Initiative y Novo Nordisk. La participación de la farmacéutica combina financiamiento y colaboración estratégica, mientras el nuevo consejo intenta conectar la investigación computacional con la experiencia necesaria para convertirla en programas médicos.

Breakstone también reconoció la contribución de Fidji Simo, quien ayudó a definir la dirección de la empresa como asesora estratégica y consultora. Su vínculo añade otra voz del sector tecnológico al grupo de asesores externos de Cellular Intelligence.

El interés de Langer por la startup forma parte de una actividad más amplia en el sector biotecnológico durante este año. Entre las operaciones mencionadas se encuentra el acuerdo de USD $2.100 millones de Vivtex con Novo Nordisk, relacionado con la firma de capital de riesgo T.Rx Capital, fundada por su hijo Michael Langer, además del respaldo a Soufflé Therapeutics, una startup de ARN cofundada por su hija Susan Langer.

La compañía planea avanzar en dos frentes: ofrecer sus modelos a socios farmacéuticos y utilizar la plataforma para impulsar tratamientos propios. El resultado dependerá de si puede producir datos biológicos suficientes, demostrar que sus predicciones superan de forma reproducible a los métodos existentes y convertir esa ventaja técnica en medicamentos que lleguen a los pacientes con costos y tiempos menores.

La noticia fue reportada por Fortune, que recogió las declaraciones de Langer y Breakstone sobre la estrategia, el consejo asesor y el programa STEM-PD. Cellular Intelligence todavía enfrenta el desafío de demostrar clínicamente sus afirmaciones, pero la combinación de inteligencia artificial, genómica, biología del desarrollo y terapias celulares la coloca en una de las zonas más ambiciosas de la medicina tecnológica.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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