Una evaluación interna de la Unión Europea atribuye a la red rusa Operación Overload una campaña para explotar los disturbios ocurridos en Francia y debilitar la percepción del gobierno. Un informe separado del Ministerio de Asuntos Exteriores francés también identificó narrativas hostiles difundidas por cuentas vinculadas a Israel y al movimiento MAGA.
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• La UE señaló que Operación Overload difundió videos que imitaban a medios occidentales, incluidos mensajes falsos sobre agresiones y amenazas terroristas.
• El informe francés contabilizó más de 49 millones de visualizaciones para las diez publicaciones más vistas de cuentas vinculadas a MAGA y más de 35 millones para cuentas israelíes.
• Las evaluaciones no encontraron pruebas de que Moscú u otros actores iniciaran o intensificaran las protestas, sino de una explotación oportunista del desorden.

La UE atribuye a una red rusa la explotación de los disturbios en Francia

Una evaluación interna de la Unión Europea atribuyó a una red rusa encubierta el aprovechamiento de las protestas y episodios de violencia registrados en Francia para difundir mensajes que asociaban el desorden con la inmigración y presentaban al gobierno como incapaz de mantener el control. El documento identifica a la operación como Operación Overload y describe una campaña de videos que imitaban a medios occidentales, mientras otro informe francés detectó narrativas hostiles difundidas por cuentas vinculadas a Israel y al movimiento MAGA de Estados Unidos.

Una crisis interna convertida en oportunidad informativa

Los disturbios ocurrieron el mes anterior a la publicación del reporte, en medio de manifestaciones contra el aumento del costo de vida y el deterioro de los servicios públicos. Las protestas se extendieron por distintas ciudades y, en algunos lugares, derivaron en episodios de violencia que la información describe entre los más graves que Francia había vivido en décadas; el análisis europeo no afirma que actores extranjeros los provocaran.

La evaluación de la UE cubrió el período comprendido entre el 7 y el 21 de octubre y concluyó que la actividad rusa buscaba presentar al liderazgo francés como débil y cada vez más autoritario. Sus autores, expertos en desinformación del servicio diplomático del bloque, sostuvieron que este tipo de acontecimientos ofrece a actores externos una oportunidad para alimentar el miedo y la división, además de influir en cómo se perciben los gobiernos.

El documento también relacionó la campaña con un intento de socavar el respaldo europeo a Ucrania, al difundir la idea de que los gobiernos del continente priorizan ese conflicto por encima de los problemas domésticos. Esa narrativa conecta una crisis local con un debate internacional, aunque la evaluación no sostiene que los mensajes hayan cambiado por sí solos la respuesta política francesa o la opinión de sus habitantes.

La distinción central del informe es entre causar una protesta y aprovecharla una vez que ya existe. La evaluación no encontró pruebas de que Moscú u otros actores externos hubieran instigado o intensificado las manifestaciones, y definió la actividad detectada como explotación oportunista del desorden público, un matiz necesario para no confundir operaciones de influencia con la organización directa de los disturbios.

Videos que imitaban a medios y mensajes falsos

Según el análisis europeo, Operación Overload difundió videos que se hacían pasar por reportajes de medios occidentales para alcanzar al público francés. Algunos presentaban afirmaciones falsas de que migrantes habían violado a manifestantes o de que existía una amenaza inminente de atentados terroristas, contenidos que vinculaban el desorden con la inmigración y el extremismo.

La operación no se limitaba a reproducir una consigna en publicaciones breves: el Institute for Strategic Dialogue, un centro de análisis británico, la describió el año anterior como una actividad informativa rusa persistente y de alto volumen que se disfraza de fuentes confiables. En su informe, el instituto señaló que la campaña busca sembrar discordia, confusión y desconfianza, y que cambia de país para aprovechar crisis y debates locales.

Entre las técnicas que el instituto atribuyó a la operación figuran la producción de videos con apariencia de noticiero, la clonación con inteligencia artificial de voces de expertos, la falsificación de titulares y la manipulación de imágenes. Esas prácticas, según la descripción citada, permiten revestir mensajes engañosos con elementos visuales familiares para una audiencia, aunque la evaluación sobre Francia no detalla cuántas piezas individuales circularon ni cuántas personas las creyeron.

La actividad de Overload, de acuerdo con el documento de la UE, se remonta a septiembre de 2023 y ha apuntado contra figuras públicas, instituciones y medios de comunicación occidentales. El propósito que atribuye el informe es desacreditar esas entidades y su apoyo a Ucrania, además de promover contenidos alineados con los intereses rusos; la evaluación francesa de Viginum ya había descrito en 2024 esta operación y otras actividades rusas similares.

Alcance desigual entre las narrativas detectadas

El informe del Ministerio de Asuntos Exteriores francés examinó las publicaciones sobre los disturbios que circularon en X entre el 16 y el 18 de octubre. Según ese documento, las diez publicaciones más vistas procedentes de esferas prorrusas sumaron 2,8 millones de visualizaciones, una cifra inferior a la atribuida a las publicaciones de cuentas vinculadas a MAGA y a funcionarios e influenciadores israelíes.

Las diez publicaciones más vistas de funcionarios, medios e influenciadores vinculados al movimiento MAGA superaron los 49 millones de visualizaciones durante ese mismo intervalo, de acuerdo con la evaluación francesa. El reporte contabilizó más de 35 millones para las diez publicaciones con mayor alcance de funcionarios israelíes, cuentas gubernamentales, medios e influenciadores, una diferencia que muestra el alcance relativo medido por el ministerio, pero no demuestra por sí sola que esos mensajes tuvieran efectos equivalentes.

El informe francés describió las narrativas de esas cuentas como hostiles y señaló que algunas conectaban las protestas con el islamismo radical y la migración. La información disponible no atribuye a todas las cuentas la misma coordinación ni permite concluir que cada publicación formara parte de una operación centralizada; presenta grupos de publicaciones y vínculos identificados por el ministerio, con sus respectivas cifras de visualizaciones.

Los dos informes ofrecen, por tanto, perspectivas relacionadas pero no idénticas: uno analiza una red encubierta identificada como rusa y el otro compara el alcance de publicaciones asociadas con distintas esferas políticas. Reuters indicó que no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones contenidas en las evaluaciones, una salvedad importante al valorar acusaciones de interferencia, atribuciones de redes y métricas de alcance en plataformas sociales.

La disputa por el relato y sus límites

Elina Treyger, científica política sénior de RAND Corporation, describió estas campañas como una competencia de narrativas que avanza gradualmente y puede influir en la percepción de las democracias occidentales, en Europa y más allá. A su juicio, esos mensajes alimentan reacciones contrarias a la inmigración y pueden empujar a votantes europeos hacia los extremos políticos, aunque la información citada no mide un efecto electoral concreto derivado de los disturbios franceses.

El presidente francés Emmanuel Macron dijo el 21 de octubre que no había interferencia extranjera visible detrás de las protestas, aunque sí manipulación extranjera de la información. Esa declaración distingue entre la organización de las manifestaciones y los intentos posteriores de darles un significado político, en línea con la conclusión de la evaluación europea de que no encontró pruebas de instigación externa.

Al ser consultadas, las autoridades francesas remitieron a esas declaraciones de Macron; el Ministerio de Asuntos Exteriores ruso no respondió a una solicitud de comentarios. En agosto, la portavoz rusa Maria Zakharova rechazó acusaciones de una agencia estatal francesa de vigilancia sobre desinformación relacionada con las elecciones francesas de 2027 y sostuvo que esas denuncias no serían la última invención utilizada, según ella, para manipular la opinión pública.

La oficina del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí tampoco respondieron a las solicitudes de comentarios. La información reportada no recoge una respuesta de los grupos o cuentas señalados, por lo que las conclusiones deben leerse como atribuciones de las evaluaciones citadas y no como hechos confirmados de manera independiente por todos los actores involucrados.

El caso muestra cómo una crisis local puede convertirse en material para relatos que circulan a través de fronteras, con mensajes que buscan vincular problemas sociales con migración, seguridad y apoyo a Ucrania. Pero los informes trazan límites claros: documentan intentos de explotar las protestas y diferencias de alcance entre publicaciones, sin demostrar que actores externos originaran los disturbios ni que las campañas determinaran la respuesta de la sociedad francesa.

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