Por Canuto  

Un juez del Tribunal Superior de Londres desestimó demandas por unos £340 millones contra Uber al concluir que fueron presentadas fuera del plazo legal. El fallo no evaluó si la empresa engañó a Transport for London, como alegaban los demandantes.
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  • Unos 13.000 conductores de taxis negros reclamaban casi £200 millones, mientras dos antiguas empresas de contratación privada pedían alrededor de £140 millones.
  • El juez Birt consideró que los demandantes pudieron descubrir el presunto engaño antes de 2018 y aceptó el argumento de Uber de que las demandas se presentaron fuera del plazo.
  • RGL Management dijo estar decepcionada y que evalúa opciones legales. La disputa fiscal de Uber con HM Revenue and Customs es un proceso separado.

Un fallo por los plazos, no por el fondo del caso

Uber obtuvo una victoria procesal frente a miles de conductores de taxis negros de Londres y dos antiguas empresas de contratación privada que reclamaban en conjunto unos £340 millones. El Tribunal Superior desestimó las demandas porque, según el juez, se presentaron fuera del plazo aplicable. La resolución no determinó si las acusaciones contra la compañía eran ciertas.

El caso giraba en torno a la información que Uber habría entregado a Transport for London (TfL) al solicitar en 2012 una licencia para operar en la capital británica. Los demandantes alegaron que la empresa ofreció información engañosa al organismo regulador, pero esa afirmación quedó sin una evaluación judicial de sus méritos debido a la decisión sobre los plazos.

El juez Birt sostuvo en una resolución escrita que los demandantes pudieron haber descubierto el presunto engaño antes de 2018. Esa conclusión fue decisiva porque Uber argumentó que las reclamaciones, presentadas en 2024, excedían el plazo de seis años para iniciar este tipo de acciones.

La diferencia entre una desestimación por vencimiento del plazo y una decisión sobre el fondo resulta central para interpretar el resultado. El tribunal no declaró que las acusaciones fueran falsas ni concluyó que Uber hubiera proporcionado información engañosa; resolvió que los demandantes no podían llevar adelante esos reclamos en el momento en que los presentaron.

Los montos reclamados por conductores y empresas

Según la información citada por BBC, alrededor de 13.000 conductores de taxis negros buscaban casi £200 millones en daños. Sus demandas se relacionaban con las operaciones de Uber en Londres entre mayo de 2012 y marzo de 2018, periodo durante el cual la empresa comenzó a disputar un mercado históricamente dominado por los taxis negros.

Por separado, Kabbie e Iride, dos empresas de contratación privada que desde entonces cerraron, reclamaban unos £140 millones. La suma de ese litigio y las demandas de los conductores llevaba el monto total reclamado contra Uber a aproximadamente £340 millones. Esas cifras correspondían a pretensiones de los demandantes, no a compensaciones concedidas por un tribunal.

La acción colectiva de los taxistas y el reclamo de las dos empresas se presentaron en 2024. Uber se opuso a ambos procesos por considerar que habían superado el límite de seis años, argumento que el juez aceptó al concluir que los demandantes pudieron conocer el supuesto engaño antes de 2018.

La empresa negó las reclamaciones y dijo estar satisfecha con que el tribunal las hubiera desestimado en la etapa más temprana posible. Esa reacción se refiere al desenlace procesal, no a una determinación judicial sobre la forma en que Uber obtuvo su licencia ni a una conclusión acerca del impacto de sus operaciones sobre los conductores tradicionales.

Qué puede ocurrir después del rechazo

RGL Management, que gestionaba los casos en nombre de los demandantes, expresó su decepción y afirmó que analizaba sus opciones junto con el equipo legal. No se informó de una decisión definitiva sobre los próximos pasos, por lo que la empresa que representaba a los reclamantes todavía estaba evaluando cómo responder al fallo.

La controversia se enmarca en la disputa por las operaciones de Uber en Londres y por la información que la empresa habría entregado a TfL para obtener una licencia. Sin embargo, el fallo no examinó esas acusaciones ni determinó si existió un vínculo entre la información presentada al regulador y los daños reclamados.

El resultado deja sin resolución judicial las acusaciones sobre la información entregada a TfL dentro de estos procesos desestimados. También impide que los conductores y las dos empresas obtengan, a través de estas demandas, una decisión sobre los daños que reclamaban. La información disponible no permite afirmar qué otras vías podrían intentar.

La disputa con los taxistas es independiente de otro litigio fiscal de Uber con HM Revenue and Customs por más de £1.000 millones. La información disponible aquí no detalla el objeto ni la fecha de ese proceso, por lo que no es posible precisar cuándo se celebrará.


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