Por Canuto  

La autoridad de competencia del Reino Unido abrió una consulta para evaluar si Microsoft reúne los criterios para recibir una designación de mercado estratégico en software empresarial. El organismo señala que los paquetes integrados, las barreras al cambio y las condiciones de licenciamiento pueden reducir la elección de las empresas y afectar a rivales en la nube y la inteligencia artificial. La designación no implicaría por sí sola que la compañía haya incurrido en irregularidades.
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  • La CMA consulta si Microsoft reúne los criterios para recibir una designación de mercado estratégico en software empresarial; prevé una decisión final antes del 13 de febrero de 2027.
  • El regulador apunta a paquetes con descuentos, barreras para cambiar de proveedor y posibles efectos sobre servicios en la nube.
  • Microsoft rechaza la evaluación y sostiene que sus productos son abiertos e interoperables; grupos de competidores respaldan el escrutinio.

 

La autoridad británica de competencia abrió una consulta para evaluar si Microsoft reúne los criterios para recibir una designación de mercado estratégico en software empresarial. Esa figura podría permitir al organismo imponer obligaciones para mejorar las condiciones de competencia. La propuesta llega tras una investigación sobre productos que abarcan desde Word, Excel y Teams hasta sistemas operativos, seguridad y bases de datos, y todavía no constituye una decisión definitiva ni una declaración de conducta indebida.

La Competition and Markets Authority (CMA) sostiene que Microsoft conserva una posición sólida en las cinco áreas examinadas y que cambiar de proveedor puede resultar difícil para sus clientes. Según informó The Register, el organismo también quiere analizar si el peso de la compañía se extiende a mercados relacionados, como la nube y las herramientas de inteligencia artificial.

Una consulta sobre el poder de mercado de Microsoft

La CMA inició en mayo una investigación sobre el portafolio de software empresarial de Microsoft, que incluye aplicaciones de productividad como Word, Excel, Outlook, PowerPoint y Teams, además de productos de seguridad, sistemas operativos para servidores y computadoras, y sistemas de gestión de bases de datos relacionales. Ahora invita a empresas y otros participantes a comentar una propuesta para evaluar si la compañía reúne los criterios de una designación de mercado estratégico, conocida por sus siglas en inglés, SMS.

El análisis considera cinco áreas: sistemas operativos de computadoras personales, suites de productividad, software de seguridad, sistemas operativos de servidores y bases de datos relacionales. La CMA afirma que Microsoft mantiene una posición sólida en cada una y que las barreras para cambiar de proveedor reducen la capacidad de los clientes para elegir, al tiempo que dificultan que desarrolladores rivales ofrezcan alternativas.

El regulador describe a Microsoft como el mayor proveedor de software empresarial del Reino Unido durante décadas. También señala que muchas organizaciones perciben sus productos como un entorno integrado, en el que las distintas aplicaciones funcionan dentro de una misma pila tecnológica; esa integración puede resultar conveniente, pero también hacer más costoso o complejo adoptar servicios de otros proveedores.

La propuesta no equivale a una sanción ni presupone que Microsoft haya infringido las normas. La CMA abrió un periodo para recibir comentarios hasta el 13 de noviembre y prevé tomar una decisión final antes del 13 de febrero de 2027. La designación, por tanto, aún depende de la consulta y de la evaluación definitiva del organismo.

Paquetes y dificultades para cambiar de proveedor

Uno de los aspectos centrales del análisis es la forma en que Microsoft agrupa sus productos y ofrece descuentos cuando los clientes contratan paquetes completos de aplicaciones. Según la CMA, esa estructura puede animar a las organizaciones a mantener varias herramientas de la compañía, incluso si otros proveedores ofrecen funciones similares o superiores, porque sumar una alternativa podría duplicar costos de licenciamiento ya incluidos en el paquete contratado.

La autoridad plantea que esa dinámica puede reducir la capacidad de los clientes para combinar soluciones de distintas empresas. El problema, según la evaluación propuesta, no se limita a una comparación entre las funciones de dos productos: también comprende el costo de abandonar una configuración existente y la posibilidad de que el paquete integrado haga menos atractiva la prueba de una herramienta rival.

Sarah Cardell dijo que las organizaciones deberían poder elegir los productos que mejor se adapten a sus necesidades, cambiar de proveedor cuando lo deseen y combinar servicios de distintos oferentes. Añadió que el regulador busca garantizar que las empresas tengan libertad para utilizar los productos de Microsoft junto con alternativas, una preocupación que conecta la elección comercial con la competencia entre desarrolladores.

El documento de intervenciones potenciales contempla medidas sobre diseño técnico, acuerdos comerciales y mercados adyacentes. Entre las opciones figuran evitar que decisiones técnicas dificulten el uso de otros proveedores, impedir que el empaquetamiento limite la competencia efectiva y prevenir que Microsoft aproveche su poder en software empresarial para distorsionar la competencia en actividades relacionadas, como los servicios en la nube.

El escrutinio alcanza la nube y las herramientas de IA

El debate sobre las licencias de Microsoft también tiene una dimensión en la nube: proveedores rivales se han quejado de que sus condiciones encarecen el despliegue de Windows Server y servicios como SQL Server en infraestructuras que no pertenecen a Microsoft. La propuesta de designación surgió de investigaciones sobre el impacto de grandes compañías globales en el mercado británico de servicios en la nube, donde el acceso a licencias puede influir en la decisión de los clientes sobre dónde operar.

La CMA señaló que obtuvo compromisos de Microsoft y Amazon Web Services para trabajar en la reducción de obstáculos al cambio entre proveedores de nube y a las operaciones multinube. Sin embargo, considera que todavía puede hacerse más para abordar esas barreras y dijo que continuará colaborando con ambas compañías; los compromisos, por tanto, no cerraron por completo el examen regulatorio.

El organismo también investiga si los clientes pueden escoger libremente las mejores herramientas de inteligencia artificial y si los proveedores alternativos cuentan con condiciones equitativas para competir con Copilot. La CMA no presentó en esta actualización una conclusión sobre ese punto, sino una línea de análisis adicional que vincula la posición de Microsoft en software empresarial con la competencia en productos de IA.

Microsoft rechazó la evaluación propuesta en una declaración enviada a The Register. Un portavoz afirmó que sus productos, incluido Copilot, son abiertos e interoperables, que pueden utilizarse junto con servicios competidores y que la empresa seguirá colaborando con el regulador para que clientes y empresas británicas se beneficien de una competencia sólida.

Rivales apoyan la revisión, Microsoft defiende su modelo

La iniciativa recibió el respaldo de grupos que representan a competidores de Microsoft. La Browser Choice Alliance dijo que sus integrantes llevan tiempo observando cómo, a su juicio, la compañía aprovecha su posición en Windows y el software de productividad para dirigir a los usuarios hacia Edge, incluso cuando intentan utilizar otro navegador.

La Open Cloud Coalition, que cuenta con Google entre sus miembros, criticó las prácticas de licenciamiento de Microsoft y sostuvo que distorsionan la competencia en la nube, reducen la elección y elevan los costos. El grupo presentó la consulta como una oportunidad para corregir esas condiciones, aunque su valoración representa la posición de un conjunto de actores del sector y no una conclusión independiente de la CMA.

La discusión enfrenta dos argumentos distintos: Microsoft sostiene que sus productos permiten interoperar con servicios rivales, mientras que sus críticos aseguran que la integración y las licencias pueden dificultar que esos competidores lleguen a los clientes. La consulta permitirá que el regulador examine esas posiciones antes de decidir si aplica una designación formal y qué medidas, si corresponde, podrían acompañarla.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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