Por Canuto  

Kalshi, Polymarket y sus fundadores aportaron al menos USD $5 millones a grupos políticos en este ciclo electoral, mientras enfrentan demandas estatales y cuestionamientos en el Congreso sobre sus mercados de predicción.
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  • Los aportes suman al menos USD $5 millones y representan un aumento marcado frente al ciclo electoral de 2024.
  • Los republicanos recibieron USD $2,7 millones; además, Polymarket transfirió USD $1 millón a una organización demócrata que no divulga a sus donantes.
  • Kalshi y Polymarket financian grupos estatales mientras disputan si sus contratos son apuestas sujetas a las leyes locales o instrumentos supervisados a nivel federal.

Las donaciones políticas de las plataformas de mercados predictivos crecieron al mismo tiempo que se intensificó el debate sobre quién debe regularlas. Kalshi, Polymarket y sus fundadores aportaron al menos USD $5 millones a organizaciones republicanas y demócratas durante este ciclo electoral, según registros de financiación de campañas y un documento privado de remesa revisado por Reuters. La cifra supera ampliamente la actividad política de las firmas en 2024, aunque sigue siendo una fracción de lo que destinan industrias como las criptomonedas y las apuestas deportivas.

Un gasto político en expansión

Los aportes muestran que las dos empresas comenzaron a construir relaciones políticas en un momento en que su modelo de negocio está bajo discusión. Los mercados predictivos permiten negociar posiciones vinculadas a resultados de acontecimientos, como elecciones, partidos deportivos y anuncios gubernamentales, pero las autoridades discrepan sobre cómo deben clasificarse algunos de esos contratos. Para las compañías, participar en el debate político puede ayudar a explicar su actividad ante quienes redactan las normas; al mismo tiempo, sus contribuciones las sitúan bajo mayor atención pública.

Hasta ahora, los republicanos recibieron USD $2,7 millones y los demócratas obtuvieron el resto, de acuerdo con los registros analizados. Esa distribución refleja una inclinación general hacia el Partido Republicano, aunque los datos sobre grupos estatales muestran un reparto más equilibrado y, en ciertos casos, una ligera ventaja demócrata. El total reúne aportes de las empresas y de sus fundadores, por lo que no debe entenderse como una donación única ni como una transferencia exclusiva a candidatos.

Algo más de un tercio del dinero total llegó a grupos estatales que apoyan a candidatos a gobernador, fiscal general y legislaturas locales, según el Center for Political Accountability (CPA), una organización sin fines de lucro enfocada en la transparencia. Ese nivel de gasto importa porque las autoridades estatales participan directamente en las disputas sobre apuestas deportivas y otras ofertas de las plataformas. Las contribuciones no determinan por sí solas una decisión regulatoria, pero pueden abrir canales de contacto con políticos que tendrán influencia en la discusión.

David Primo, profesor de ciencia política en la Universidad de Rochester, describió el panorama como una industria que todavía está definiendo sus reglas. A su juicio, si las empresas no interactúan con los políticos, otras partes podrían escribir regulaciones que supongan una amenaza existencial para sus operaciones. La observación pone en contexto el crecimiento de los aportes: no solo se trata de respaldar candidatos, sino también de posicionarse en una disputa donde todavía no existe consenso sobre el alcance de la supervisión.

Polymarket amplía su alcance partidista

Shayne Coplan, director ejecutivo de Polymarket, había donado anteriormente casi exclusivamente a demócratas, pero este ciclo amplió el alcance de sus aportes. Los registros muestran que él y la compañía dirigieron en conjunto alrededor de USD $1,3 millones a comités y candidatos republicanos, sin dejar de apoyar a grupos demócratas. El cambio evidencia una estrategia de contacto con ambos espacios, aunque el volumen registrado para las organizaciones republicanas representa una parte sustancial de las contribuciones identificadas.

Entre los destinatarios republicanos figuran el Comité Nacional Republicano, un comité de acción política que respalda a candidatos republicanos a la Cámara de Representantes y V-PAC, un super PAC que apoya la candidatura de Vivek Ramaswamy a la gobernación de Ohio. Polymarket y Coplan aportaron alrededor de USD $1,3 millones en conjunto a ese tipo de comités y organizaciones. Los representantes de los vehículos de recaudación republicanos no respondieron a las solicitudes de comentarios o declinaron pronunciarse.

La investigación también identificó una transferencia de USD $1 millón realizada durante el verano por Blockratize Inc., la compañía que opera como Polymarket, a House Majority Forward. Esta organización sin fines de lucro trabaja para electores demócratas y no está obligada a revelar a sus donantes, como ocurre con otras entidades exentas de impuestos que reciben aportes políticos sin publicar el origen de los fondos. El documento de remesa revisado por Reuters permitió identificar una contribución que no había sido reportada previamente.

Un portavoz de Polymarket no respondió específicamente a las preguntas sobre las donaciones de la compañía, pero señaló que la plataforma conversa con todos los sectores del debate y está abierta a dialogar con quienes quieran conocerla. La respuesta no confirmó ni detalló los montos cuestionados. Por su parte, los representantes de House Majority Forward tampoco comentaron la transferencia identificada en el documento.

Kalshi y el reparto entre partidos

Kalshi también incrementó su presencia política y, según los datos disponibles, sus fundadores Luana Lopes Lara y Tarek Mansour no tenían contribuciones identificables en registros públicos de ciclos anteriores. A comienzos de octubre, ambos habían donado al menos USD $1 millón, de los cuales cerca del 72% se destinó a causas y candidatos republicanos. La información disponible describe una participación relativamente reciente de los fundadores en la financiación política, no un historial prolongado de aportes.

John Bivona, jefe de relaciones gubernamentales federales de Kalshi, dijo que las divulgaciones completas de la empresa mostrarían, para el Día de las Elecciones, una distribución bastante equilibrada entre ambos partidos. También sostuvo que la regulación capaz de proteger a los consumidores y permitir el crecimiento de los mercados predictivos en Estados Unidos no es un asunto partidista. Su declaración plantea la posición de la compañía sobre el objetivo de las reglas, aunque no elimina las diferencias políticas expresadas en el Congreso sobre las apuestas electorales.

El conjunto de donaciones de las compañías y sus fundadores favorece hasta ahora a los republicanos por una diferencia moderada, pero esa tendencia no describe todos los segmentos del gasto. En las contribuciones destinadas a grupos estatales, el CPA detectó una ligera inclinación hacia organizaciones demócratas. Jeanne Hanna, vicepresidenta de investigación del centro, dijo que ese patrón podría reflejar la expectativa de que los demócratas obtengan mejores resultados en el ámbito estatal durante este ciclo.

Hanna añadió que financiar grupos estatales también puede ayudar a las empresas a establecer vínculos con responsables políticos. Según explicó, existe una estructura de membresía en la que las contribuciones mayores pueden dar acceso más amplio, una observación sobre la forma en que operan esas organizaciones y sus relaciones con los donantes. No afirmó que los aportes hayan cambiado decisiones concretas, por lo que el acceso político debe distinguirse de una influencia regulatoria demostrada.

La disputa regulatoria se libra también en los estados

Las autoridades estatales de juegos, fiscales generales y tribus nativas americanas han presentado demandas para impedir que Kalshi, Polymarket y otras plataformas ofrezcan apuestas deportivas. Su argumento es que esas ofertas constituyen juegos de azar y, por ello, deben someterse a una supervisión estatal estricta. Las empresas rechazan esa caracterización y sostienen que sus contratos son instrumentos financieros bajo supervisión de agencias federales, una diferencia legal que está en el centro de las acciones judiciales.

La batalla no se limita a los tribunales estatales. Legisladores federales también han aumentado el escrutinio por temores de que los mercados predictivos faciliten el uso de información privilegiada o puedan socavar la seguridad nacional. La administración de Donald Trump ha respaldado generalmente a la industria, aunque algunos republicanos en el Congreso han expresado inquietud por las apuestas vinculadas a elecciones. Por separado, legisladores demócratas han presentado varios proyectos de ley para restringir las apuestas predictivas.

En este ciclo, las plataformas empezaron a donar a grupos que respaldan a candidatos estatales con capacidad para influir en la evolución de la disputa regulatoria. El gasto se aceleró durante los últimos 12 meses, según el análisis del CPA, y en ese nivel mostró una ventaja marginal de los grupos demócratas. Este patrón contrasta con la distribución partidista del gasto total y subraya que las empresas no han concentrado todos sus esfuerzos en la política federal.

Kalshi entregó casi USD $1,5 millones a grupos estatales, con una distribución aproximadamente equitativa entre ambos partidos. Polymarket aportó cerca de USD $250.000 a dos grupos demócratas y a uno republicano, de acuerdo con los datos del CPA. En conjunto, esas contribuciones muestran una inversión en organizaciones que pueden acompañar campañas locales y mantener contacto con funcionarios que participan en la discusión sobre apuestas y mercados financieros.

El volumen de donaciones por sí solo no permite concluir qué partido respaldará finalmente a las plataformas ni qué resultado tendrán las demandas y los proyectos de ley. Sí muestra que Kalshi y Polymarket han pasado de una actividad política limitada en el ciclo de 2024 a una participación más visible, con recursos dirigidos tanto a organizaciones nacionales como estatales. Mientras continúe la discusión sobre la clasificación de sus contratos, el alcance de la supervisión y la protección de los consumidores, las contribuciones seguirán siendo parte de la estrategia pública de una industria que busca reglas favorables para operar.

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