Por Canuto  

Peter Thiel cuestionó el llamado del papa León XIV a regular la inteligencia artificial y sostuvo que la encíclica podría favorecer indirectamente a China. El empresario también responsabilizó principalmente a los propios estadounidenses por el crecimiento de la reacción contra la IA.
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  • Thiel llamó al papa León XIV «idiota útil» del Partido Comunista Chino, aunque aclaró que no lo considera un agente de ese partido.
  • El empresario argumentó que China no atendería la encíclica, mientras que Estados Unidos y sus aliados sí podrían adoptar reglas estrictas para la IA.
  • En la misma conversación, Thiel criticó a emprendedores alemanes por vender sus empresas antes de convertirlas en negocios globales.

 

Peter Thiel, cofundador de PayPal y Palantir, acusó al papa León XIV de actuar como un «idiota útil» del Partido Comunista Chino por promover la regulación de la inteligencia artificial. El empresario formuló el señalamiento en una conversación con Mathias Döpfner, director ejecutivo de Axel Springer, para el podcast MD Meets, publicado el jueves. La entrevista se realizó antes de que Thiel recibiera ese mismo día el Premio Axel Springer en Berlín.

Thiel sostuvo que el gobierno chino no prestaría atención al llamado del pontífice, pero que en Estados Unidos sí podría tener influencia. Desde esa premisa, afirmó que la encíclica papal, en la práctica, «estaba trabajando para el Partido Comunista», una conclusión que presentó como su interpretación de los posibles efectos políticos del documento. No dijo que el papa fuera un agente comunista, pero agregó que, a su juicio, actuaba como un «idiota útil» para China.

La expresión supone una acusación política contundente, pero conviene distinguirla de una prueba de coordinación o intención. En sus declaraciones, Thiel se refirió a las consecuencias que atribuye a las propuestas de León XIV, no afirmó que el papa hubiera actuado de manera deliberada en favor de Beijing. La crítica se centra en que, según el empresario, una regulación adoptada por Estados Unidos y sus aliados podría limitar a esas economías sin modificar las decisiones de China.

El centro de la controversia es Magnifica Humanitas, la primera encíclica de León XIV, publicada el 15 de mayo de 2026. En ese texto, el pontífice abordó la custodia de la persona humana en la era de la inteligencia artificial e hizo un llamado a los líderes mundiales para que regulen esta tecnología. Thiel argumentó que la iniciativa no frenaría el desarrollo chino y que, en cambio, podría empujar a Estados Unidos y a sus aliados a imponer normas estrictas sobre la IA.

Ese planteamiento presenta la discusión como un problema de coordinación internacional: si algunos países adoptan restricciones y otros no, los primeros podrían asumir costos sin conseguir que los segundos cambien de rumbo. Sin embargo, en los comentarios reseñados no se detallan propuestas regulatorias específicas de la encíclica ni se cuantifican los efectos que Thiel anticipa para las empresas estadounidenses. Su argumento expresa una preocupación sobre la competitividad, no una medición demostrada del impacto de esas reglas.

El Vaticano no respondió a las solicitudes de comentarios de Politico ni de Business Insider sobre las declaraciones de Thiel. También impulsa AI4Peace, concebida no como un evento puntual, sino como una conferencia bienal y una plataforma internacional permanente. El Papa: Transformar los frutos de la innovación tecnológica en instrumentos de paz. La información disponible no detalla aquí los integrantes ni las actividades concretas de la iniciativa.

La crítica del empresario tampoco surgió por primera vez en la entrevista con Döpfner. En julio, durante una intervención en Colorado, Thiel ya había acusado al papa de actuar como un «agente comunista chino» por pedir que se regulara la inteligencia artificial, según informó Politico. En la conversación más reciente matizó esa formulación al decir que no consideraba a León XIV un agente, aunque mantuvo la acusación de que su postura podía beneficiar al Partido Comunista Chino.

Thiel también abordó el aumento de la reacción contra la inteligencia artificial en Estados Unidos y sostuvo que los estadounidenses, antes que China, son los principales responsables de esa tendencia. Dijo que estaba «inclinado a creer» que China podría estar alentando algunos contenidos contrarios a la IA, pero descartó que ese país fuera la fuerza principal detrás del cambio. «Esto es principalmente lo que nos estamos haciendo a nosotros mismos», afirmó, y agregó que culpar a China puede resultar demasiado fácil.

La distinción importa porque el propio Thiel reconoce una posible participación china en ciertos contenidos, pero no la presenta como la explicación central de la oposición a la tecnología. Su interpretación atribuye el mayor peso a factores internos de Estados Unidos, aunque la entrevista, tal como fue reseñada, no identifica campañas específicas ni ofrece datos para medir el alcance de esa posible influencia extranjera. Por eso, sus comentarios deben entenderse como una valoración política del fenómeno, no como una conclusión respaldada allí por evidencia detallada.

En la misma conversación, Thiel criticó el comportamiento de los emprendedores alemanes, país donde nació, en Frankfurt. A su juicio, los fundadores alemanes tienden a vender sus compañías antes de que se conviertan en empresas globales y no suelen llevarlas a una escala comparable, según dijo, con la de Elon Musk o Mark Zuckerberg. La observación amplió la charla más allá de la IA y llevó el debate a las diferencias que Thiel percibe entre las culturas empresariales de Alemania y Estados Unidos.

Thiel describió esa tendencia como una falta de disposición a ampliar negocios que ya funcionan y la relacionó con lo que llamó un «miedo al éxito» en Alemania. También afirmó que, entre los alemanes más ricos de la Generación X o de generaciones más jóvenes, todos habían heredado su riqueza, mientras que en Estados Unidos la mayoría la había construido por sí misma. La nota no aportó cifras ni nombres para esas afirmaciones, por lo que corresponden a la caracterización del empresario y no a un análisis estadístico presentado en la entrevista.

Thiel es socio de Founders Fund, firma que ha invertido en OpenAI, Palantir y Scale AI, entre otras compañías vinculadas con la inteligencia artificial. Ese vínculo sitúa sus declaraciones en un debate que también concierne al futuro del sector tecnológico, pero no demuestra por sí mismo que sus argumentos respondan a intereses empresariales particulares. La discusión que abrió con sus críticas al papa enfrenta dos preocupaciones distintas: el riesgo de que una regulación limite la innovación en algunos países y la necesidad de establecer reglas para una tecnología con efectos que preocupan a líderes políticos y religiosos.

La conversación no zanja ese desacuerdo ni establece que la encíclica vaya a producir el efecto que Thiel anticipa. Sí expone la tensión entre la cautela regulatoria promovida por León XIV y la advertencia del empresario sobre una posible desventaja para Estados Unidos y sus aliados si China no adopta restricciones similares. Mientras el Vaticano no ofreció una respuesta a las solicitudes de comentarios citadas, la acusación de Thiel permanece como una crítica política a las consecuencias que él atribuye al llamado papal.


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