Por Canuto  

Brad Smith cuestionó el relato de JD Vance sobre los despidos y las visas de Microsoft, y advirtió que restringir la residencia permanente podría empujar talento tecnológico hacia otros países.
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  • Estados Unidos suspendió a Microsoft y otras siete compañías del proceso PERM mientras funcionarios investigan denuncias de fraude.
  • Smith sostuvo que muchas solicitudes migratorias corresponden a empleados que ya trabajan en Microsoft y que la empresa contrató a 9.200 estadounidenses en su último año fiscal.
  • La medida no bloquea las visas H-1B, pero detiene la principal vía que esos trabajadores usan para buscar residencia permanente.

El presidente de Microsoft, Brad Smith, advirtió que las restricciones estadounidenses a las tarjetas de residencia permanente para trabajadores cualificados podrían perjudicar al sector tecnológico durante más de una generación. En una entrevista con Politico en Irlanda, sostuvo que la política puede llevar a ingenieros prometedores a desarrollar sus carreras en otros países, justo cuando Washington investiga presuntas irregularidades en solicitudes migratorias de grandes empresas.

La advertencia llegó después de que Estados Unidos suspendiera a Microsoft y otras siete compañías del proceso PERM, una vía que los empleadores utilizan para patrocinar a trabajadores extranjeros que buscan residencia permanente. La medida también alcanzó a Adobe, Cognizant, Infosys, Tata Consultancy Services, Wipro, HCL y Capgemini. Las autoridades no presentaron la suspensión como una prohibición general de contratar personal extranjero, sino como parte de una investigación sobre denuncias de fraude.

Disputa por los despidos y las visas

Al anunciar la suspensión el 8 de octubre, el vicepresidente JD Vance afirmó que Microsoft había despedido a 6.000 trabajadores estadounidenses durante el año anterior. En ese mismo periodo, según las cifras que presentó, la compañía obtuvo 6.300 visas H-1B y casi 3.000 tarjetas verdes, una comparación que utilizó para cuestionar la dependencia de la firma respecto de personal extranjero.

Vance describió esa relación en términos especialmente duros durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca. «Reemplazan a ese trabajador con uno y medio de sirvientes extranjeros bajo contrato», dijo, de acuerdo con el reporte de The Next Web, que consignó tanto el anuncio de la suspensión como la respuesta posterior de Smith.

Smith rechazó esa interpretación y calificó el relato como «completamente desencaminado». Explicó que la mayoría de las solicitudes de visa y residencia permanente de Microsoft corresponden a personas que ya trabajan en la compañía, en algunos casos desde hace años, y atribuyó la duración de los trámites a las demoras del gobierno estadounidense.

El presidente de Microsoft también cuestionó que el argumento de la Casa Blanca, centrado en despidos y solicitudes migratorias, describa de forma completa las contrataciones de la empresa. Según sus cifras, Microsoft incorporó a 9.200 trabajadores estadounidenses en su último año fiscal, mientras que sus empleados titulares de visas reciben las mismas condiciones que los demás trabajadores.

Qué cambia con la suspensión del PERM

El proceso PERM forma parte de la ruta que un empleador puede utilizar para patrocinar a un trabajador extranjero en su búsqueda de residencia permanente en Estados Unidos. Por eso, suspender a una compañía dentro de ese proceso afecta una etapa importante para quienes buscan establecerse a largo plazo, aunque no equivale por sí solo a anular visas temporales que ya permiten trabajar en el país.

En el caso de Microsoft, la suspensión no impide contratar trabajadores con visas H-1B, según informó GeekWire. Sin embargo, sí detiene la principal vía que esos empleados utilizan para intentar quedarse de manera permanente, una diferencia relevante frente a la lectura de que la medida habría detenido de forma inmediata toda contratación de profesionales extranjeros.

La distinción importa porque una visa de trabajo temporal y una tarjeta de residencia permanente no ofrecen el mismo horizonte migratorio. La primera puede permitir trabajar en Estados Unidos bajo sus condiciones específicas; la segunda representa una vía para permanecer en el país a largo plazo. En consecuencia, la restricción del PERM puede afectar las expectativas de continuidad de algunos trabajadores sin cancelar automáticamente su situación laboral actual.

La investigación oficial se centra en denuncias de fraude relacionadas con el proceso, según la información disponible sobre la suspensión. Esa acusación debe mantenerse diferenciada de una conclusión de culpabilidad: el reporte no indicó que las compañías hubieran sido declaradas responsables ni detalló qué alegaciones concretas se examinan en cada caso.

El debate sobre el talento y la respuesta internacional

Smith planteó que el efecto de la política podría extenderse más allá de las empresas incluidas en la suspensión. A su juicio, limitar las opciones para obtener residencia permanente puede persuadir a una nueva generación de ingenieros altamente cualificados de construir su carrera fuera de Estados Unidos, aunque no presentó una estimación cuantitativa sobre cuántos trabajadores podrían tomar esa decisión.

El ejecutivo resumió ese riesgo al advertir que «la ola más talentosa» de la próxima generación de ingenieros podría elegir otros países. Su argumento pone el foco en la competencia internacional por profesionales, mientras que la postura de Vance enfatiza los despidos nacionales y el uso de visas; ambas lecturas describen prioridades distintas dentro de una misma disputa sobre empleo y migración.

La controversia también provocó una reacción fuera de Estados Unidos. El gobierno de India sostuvo que la suspensión deja intactas las visas H-1B y criticó el lenguaje utilizado por Vance, una respuesta que subraya la importancia del programa para trabajadores y empresas vinculados con ese país.

La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de Reuters sobre las declaraciones de Smith. Por ahora, la información publicada deja en primer plano tres asuntos diferentes: las denuncias de fraude que investigan los funcionarios, el alcance concreto de la suspensión del PERM y el desacuerdo sobre cómo interpretar las contrataciones y los despidos de Microsoft.


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