Por Canuto  

La policía de Corea del Sur abrió una investigación contra usuarios locales de Polymarket por presunto juego ilegal, en el primer caso de este tipo en el país contra participantes de mercados de predicción. La pesquisa llega después de que contratos vinculados a elecciones locales y eventos políticos atrajeran apuestas con criptomonedas, elevando el escrutinio sobre Polymarket en una jurisdicción donde solo ciertos sistemas autorizados de apuestas son legales.

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  • La policía surcoreana investiga a usuarios locales de Polymarket por posibles violaciones a las leyes de juego.
  • Los usuarios podrían enfrentar multas de hasta 10 millones de wones, unos USD $6.500, bajo el artículo 246 del Código Penal.
  • La investigación llega en medio de creciente presión global contra apuestas políticas y mercados de predicción descentralizados.

 

La policía de Corea del Sur inició una investigación contra usuarios locales de Polymarket, acusados de participar en presuntas apuestas ilegales dentro de la plataforma de mercados de predicción.

La investigación está a cargo de la Policía Provincial de Gangwon y fue solicitada por la Agencia Nacional de Policía, según reportó ChosunBiz. De acuerdo con el medio surcoreano, se trata del primer caso conocido en Corea del Sur contra usuarios locales de Polymarket por cargos relacionados con juego ilegal.

El caso amplía el escrutinio regulatorio sobre la plataforma, que permite a usuarios comprar y vender posiciones sobre el resultado de eventos políticos, económicos, deportivos y sociales mediante criptomonedas. Aunque Polymarket se presenta como un mercado de predicción, las autoridades surcoreanas consideran que, bajo la ley local, participar en apuestas no autorizadas puede constituir una infracción penal.

Bajo el artículo 246 del Código Penal surcoreano, los usuarios podrían enfrentar multas de hasta 10 millones de wones, equivalentes a aproximadamente USD $6.500, por cargos de juego o juego habitual.

Polymarket, accesible pero bajo investigación

Polymarket sigue siendo accesible desde Corea del Sur sin necesidad de usar métodos de evasión de IP, según ChosunBiz. Esa disponibilidad se convirtió en un punto de atención para las autoridades después de que usuarios locales participaran en contratos vinculados a las elecciones locales del 3 de junio.

La legislación surcoreana permite únicamente ciertas formas autorizadas de apuestas. En el caso deportivo, Sports Toto, operado bajo el sistema estatal, es la plataforma autorizada, con límites específicos de participación. Fuera de esos canales, los sitios privados de apuestas en línea pueden ser considerados ilegales.

El problema para Polymarket es que sus mercados pueden cubrir una enorme variedad de temas y no se limitan a deportes. En Corea del Sur, el foco reciente estuvo puesto en apuestas electorales y políticas. Según Cointelegraph, un contrato sobre si Lee Jae-myung dejaría de ser presidente en 2026 acumuló cerca de USD $54.000 en volumen.

El reporte coreano también indicó que las elecciones locales atrajeron apuestas por montos significativos, facilitadas por el uso de stablecoins denominadas en dólares, sin que la plataforma impusiera restricciones específicas a usuarios surcoreanos.

Primer caso local contra usuarios

El carácter novedoso de la investigación añade incertidumbre jurídica.

El abogado Ahn Chang-bo, representante legal de algunos usuarios bajo investigación, dijo a ChosunBiz que los elementos constitutivos del delito de juego parecen estar presentes. Sin embargo, también señaló que no existen precedentes de personas sancionadas en Corea del Sur por usar Polymarket, por lo que resulta difícil anticipar el nivel de castigo.

Ese vacío refleja un problema más amplio. Los mercados de predicción descentralizados se ubican en una zona donde se mezclan información financiera, apuestas, derivados, opinión pública y criptoactivos. Para los usuarios, la actividad puede parecer similar a operar un mercado financiero. Para los reguladores, puede equivaler a apostar dinero sobre eventos inciertos sin licencia.

La diferencia importa. En jurisdicciones con leyes estrictas contra el juego, el uso de una plataforma cripto no elimina el riesgo legal. Aunque las apuestas se realicen con stablecoins o desde una plataforma extranjera, los residentes locales pueden seguir sujetos a la normativa nacional.

Apuestas políticas bajo presión

La investigación en Corea del Sur llega en medio de una mayor presión global sobre las apuestas políticas en Polymarket.

En Estados Unidos, legisladores propusieron en enero restricciones para impedir que funcionarios públicos operen en mercados de predicción política, después de que un usuario de Polymarket ganara más de USD $400.000 en un contrato vinculado a la posible salida del entonces presidente venezolano Nicolás Maduro. El caso reavivó preocupaciones sobre uso de información privilegiada, conflictos de interés y manipulación de mercados.

En mayo, el presidente del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de EE. UU. envió cartas a los CEOs de Kalshi y Polymarket, solicitando explicaciones sobre cómo responden a acusaciones de operaciones con información privilegiada dentro de sus plataformas.

Polymarket, ante ese entorno, dijo que estaba evaluando implementar un sistema obligatorio de verificación de identidad, más cercano a estándares globales de Know Your Customer, o KYC, según reportó Cointelegraph el 27 de mayo.

Ese potencial cambio sería significativo. Polymarket ha crecido como una plataforma cripto de mercados de predicción con barreras relativamente bajas de acceso. Un sistema KYC obligatorio podría ayudar a responder a reguladores, pero también modificaríaparte de la experiencia que atrajo a usuarios cripto.

Bloqueos globales y zonas grises

Polymarket ya enfrenta restricciones en múltiples jurisdicciones. Según Cointelegraph, algunos países han bloqueado o prohibido completamente la plataforma, incluyendo Singapur, Polonia, Portugal, Hungría, Ucrania, Brasil e Indonesia. Polymarket indicaba que estaba completamente geobloqueado en 35 regiones al momento del reporte.

Corea del Sur no aparece actualmente como uno de esos mercados bloqueados, lo que permitió que usuarios locales accedieran directamente a la plataforma. Sin embargo, la investigación policial podría cambiar esa situación si las autoridades concluyen que la plataforma facilita apuestas ilegales a residentes surcoreanos.

La situación recuerda que la accesibilidad técnica no equivale a legalidad. Que una página esté disponible desde un país no significa que su uso esté permitido bajo la ley local. En cripto, esa distancia entre acceso y autorización ha sido una fuente constante de conflictos regulatorios.

Predicción o apuesta

El debate de fondo es cómo clasificar a Polymarket.

Sus defensores argumentan que los mercados de predicción pueden funcionar como mecanismos de información colectiva, capaces de anticipar probabilidades sobre eventos futuros con más precisión que encuestas o analistas individuales. Bajo esa mirada, un contrato político no sería solo una apuesta, sino una herramienta de inteligencia de mercado.

Sus críticos responden que, cuando usuarios arriesgan dinero para ganar o perder según el resultado de elecciones, deportes o eventos políticos, la actividad se parece mucho al juego. Además, cuando esos mercados involucran candidatos, gobiernos o decisiones públicas, pueden surgir incentivos problemáticos: manipulación, uso de información privilegiada, presión política o conflictos de interés.

Corea del Sur parece inclinarse por la segunda interpretación, al menos en esta investigación preliminar. Para las autoridades, los usuarios no estarían operando simplemente instrumentos financieros alternativos, sino participando en apuestas privadas no autorizadas.

Impacto para usuarios cripto

El caso envía una advertencia a usuarios de Polymarket y otras plataformas similares.

Las stablecoins facilitan el acceso global a mercados de predicción, pero no eliminan las normas locales sobre apuestas, derivados, juego o promoción financiera. Un usuario puede interactuar con un contrato desde su wallet, sin pasar por una casa de apuestas tradicional, y aun así estar expuesto a sanciones si su país considera ilegal esa actividad.

En Corea del Sur, la multa potencial de hasta 10 millones de wones puede no ser enorme para grandes apostadores, pero el precedente sí es relevante. Si la investigación avanza, podría abrir la puerta a más pesquisas contra usuarios, bloqueos de acceso o presión sobre plataformas para geobloquear el país.

También podría empujar a Polymarket a reforzar controles geográficos y de identidad. Si más países clasifican sus mercados como apuestas ilegales, la plataforma tendrá que elegir entre mantener un modelo abierto y asumir riesgos regulatorios, o restringir acceso para preservar su expansión en mercados más permisivos.

Corea del Sur se suma a la presión internacional

Corea del Sur tiene un mercado cripto activo y sofisticado, pero también una regulación estricta en áreas como lavado de dinero, exchanges, protección al consumidor y apuestas en línea. La investigación contra usuarios de Polymarket encaja dentro de una tendencia más amplia: las autoridades no solo miran exchanges o emisores de tokens, sino también nuevas formas de especulación cripto que cruzan fronteras legales tradicionales.

El caso no implica todavía una prohibición formal de Polymarket en Corea del Sur ni una condena contra usuarios. Pero sí marca un cambio: la plataforma ya no es solo una curiosidad cripto accesible desde el país, sino objeto de una pesquisa policial.

Para Polymarket, la investigación surcoreana se suma a una lista creciente de desafíos globales. Para los usuarios, refuerza una realidad incómoda: los mercados de predicción pueden operar sobre blockchain, pero sus participantes siguen viviendo bajo leyes nacionales.

El resultado de esta investigación podría definir si Corea del Sur trata a Polymarket como una plataforma de información financiera emergente o como una casa de apuestas no autorizada. Por ahora, la policía parece avanzar por la segunda vía.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA

 


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