Por Canuto  

La NASA abrió una nueva convocatoria para su clase de astronautas de 2027 y recibirá solicitudes hasta el 3 de diciembre. La agencia busca personal para futuros planes de exploración lunar y marciana, con requisitos académicos, profesionales y de vuelo que varían según la trayectoria de cada aspirante.
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  • La convocatoria cierra el 3 de diciembre y la NASA prevé anunciar a su nueva clase de astronautas a finales de 2027.
  • Los candidatos deben ser ciudadanos estadounidenses y cumplir requisitos de formación y experiencia, con alternativas para ciertas profesiones y programas.
  • La última convocatoria recibió más de 8.000 postulaciones y seleccionó a 10 personas; la nueva clase realizará dos años de entrenamiento en Houston.

Una nueva convocatoria para el cuerpo de astronautas

La NASA abrió solicitudes para integrar su clase de astronautas de 2027, una búsqueda que la agencia vincula con sus planes de exploración lunar y futuras misiones a Marte. Las personas interesadas tienen hasta el 3 de diciembre para presentar su candidatura, mientras que la selección final está prevista para finales de 2027, según informó la agencia.

El administrador de la NASA, Jared Isaacman, describió la convocatoria como una oportunidad para participar en una etapa extraordinaria de los vuelos espaciales tripulados. La visión planteada por la agencia incluye misiones a la Luna, la posibilidad de vivir y trabajar en una base lunar y, a más largo plazo, preparar operaciones que permitan llevar tripulaciones a Marte. Estos objetivos no significan que cada persona seleccionada vaya a participar necesariamente en esas misiones.

La búsqueda ocurre dos años después de la convocatoria anterior. En 2024, más de 8.000 personas presentaron sus candidaturas y la NASA seleccionó a 10 aspirantes, cinco hombres y cinco mujeres. Cuando se difundió el nuevo llamado, esos candidatos se encontraban a mitad de un programa de entrenamiento de dos años.

La clase que resulte de este proceso será la número 25 en la historia de la NASA. La agencia indicó que, desde la selección de los primeros siete astronautas del programa Mercury en 1959, ha reclutado a 370 personas para volar al espacio; actualmente, su cuerpo de vuelo espacial cuenta con 32 astronautas activos.

Quiénes pueden postular y qué formación se acepta

El primer filtro es la ciudadanía: la NASA exige que los solicitantes sean ciudadanos de Estados Unidos. También pide una maestría en un área STEM, como ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas o informática, obtenida en una institución acreditada, además de al menos tres años de experiencia profesional relacionada con el campo de formación.

La agencia contempla varias vías alternativas para quienes no tengan una maestría terminada. Una opción es haber completado al menos dos años de trabajo hacia un doctorado en ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas, informática o matemáticas, siempre que el área técnica sea apropiada para la candidatura.

También pueden cumplir con el requisito ciertos títulos de medicina y salud: Doctorado en Medicina, Doctorado en Medicina Osteopática, Asistente Médico, Doctor en Práctica de Enfermería, Enfermero Practicante Familiar o una titulación médica relacionada. En el caso de quienes cursan una residencia, la NASA señala que esa formación puede contar como experiencia profesional si se completa antes de julio de 2027.

Otra vía corresponde a quienes hayan terminado, o estén inscritos en, un programa de escuela de pilotos de prueba reconocido a nivel nacional, siempre que lo completen antes de julio de 2027. Si ese programa es el único título técnico avanzado, la agencia exige además una licenciatura en un campo STEM, como ingeniería, ciencias biológicas, ciencias físicas o informática.

Experiencia de vuelo y preparación profesional

Los requisitos de vuelo dependen del tipo de aeronave y de la experiencia acumulada por cada candidato, de modo que no existe una sola cifra aplicable a todos los perfiles. Para quienes buscan una trayectoria como piloto de la NASA, la convocatoria enumera mínimos específicos de horas, tanto en aeronaves de alto rendimiento como en aviones de ala fija o rotatoria.

Una de las rutas contempla 750 horas como piloto al mando de aviones a reacción de alto rendimiento. La alternativa para aeronaves de ala rotatoria exige 1.000 horas totales de vuelo, de las cuales 300 deben corresponder a funciones como piloto al mando, una combinación que distingue entre experiencia general y responsabilidad directa de operación.

Para otras aeronaves de ala fija, la NASA establece 1.500 horas totales de vuelo y al menos 750 como piloto al mando. Estas cifras son requisitos de la vía de piloto descrita por la agencia; no se presentan como una obligación universal para todos los aspirantes, cuyos perfiles también pueden provenir de la ciencia, la ingeniería o la medicina.

La diversidad de requisitos refleja que el trabajo astronauta no se limita a pilotar una nave. La agencia busca personas con capacidades profesionales distintas para responder a tareas de vuelo, investigación y operación de sistemas, aunque la convocatoria mantiene criterios formales de educación, experiencia y, para las candidaturas de piloto, horas de vuelo verificables.

Misiones lunares y entrenamiento de dos años

La NASA presenta la convocatoria en el contexto de sus planes para volver a la Luna, trabajar en una base y preparar futuras expediciones a Marte. Nichole Stilwell, astronauta de la clase de 2021, señaló a Space.com que la agencia necesita más personal mientras desarrolla nuevos vehículos, trajes y otros elementos asociados con esos objetivos de exploración.

El anuncio relaciona la nueva clase con el programa Artemis y la preparación de operaciones lunares. Sin embargo, el cronograma actualizado por la NASA sitúa Artemis III en 2027 como una misión de demostración en órbita terrestre baja, destinada a probar sistemas y capacidades operativas para preparar las misiones posteriores. Por tanto, la descripción anterior de Artemis III como una prueba de módulos lunares en órbita no refleja ese plan actualizado.

La NASA plantea el desarrollo de una base permanente y el paso posterior hacia Marte como metas de largo plazo. Son objetivos de exploración de la agencia, no tareas que la nueva clase vaya a completar de inmediato.

Tras su selección, los nuevos reclutas comenzarán un programa de entrenamiento de dos años con sede en el Centro Espacial Johnson, en Houston, hogar del cuerpo de astronautas y del Control de Misión. El astronauta jefe Scott Tingle, presidente de la Junta de Selección de Astronautas, destacó que quienes sean elegidos se sumarán a una tradición de exploración y participarán en misiones que, en palabras de la NASA, contribuirán a definir el futuro de la actividad humana en el espacio.

El administrador adjunto Matt Anderson resumió el llamado como una oportunidad abierta a quienes quieran participar en esa empresa, mientras que la agencia estableció el 3 de diciembre como fecha límite para las solicitudes. La convocatoria no garantiza un vuelo espacial a cada seleccionado: primero deberán superar el proceso de selección y completar el entrenamiento previsto antes de incorporarse a las misiones que la NASA asigne al cuerpo.

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