Por Angel Di Matteo   𝕏 @shadowargel

Autoridades de Estados Unidos arrestaron a Ryan Wedding, ex snowboarder olímpico, acusado de dirigir una red transnacional de tráfico de cocaína que habría usado criptomonedas y stablecoins para mover y lavar dinero ilícito.

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  • Wedding fue capturado en Ciudad de México y trasladado a Estados Unidos para enfrentar cargos por narcotráfico y asesinato.
  • Según el Tesoro y la OFAC, su red utilizó criptoactivos para financiar y ocultar ganancias del tráfico de cocaína.
  • Las investigaciones vinculan operaciones en Bitcoin, Ethereum, Tron, Solana y BNB Chain, incluyendo un pago documentado por 17.300 USDT.

 

Ryan Wedding, un ex snowboarder olímpico, fue arrestado por autoridades estadounidenses tras ser señalado como el presunto líder de una organización violenta de tráfico internacional de drogas que, según fiscales, se apoyaba en criptomonedas y stablecoins para movilizar y lavar ganancias provenientes del comercio de cocaína.

De acuerdo con reportes publicados, Wedding fue detenido en Ciudad de México el viernes y está siendo transportado a Estados Unidos para enfrentar cargos vinculados con tráfico de cocaína y asesinato. Según indicó Kash Patel, director del FBI, el deportista había sido incluido desde 2025 en la lista de los Diez Fugitivos Más Buscados por el organismo, con una recompensa de hasta USD $15 millones por información que condujera a su captura.

Wedding, de 44 años, habría jugado un papel central en una extensa red criminal que transportaba cientos de kilogramos de cocaína desde Colombia, pasando por México y el sur de California, hacia Estados Unidos y Canadá, país natal del sospechoso. Las autoridades también señalaron que la operación actuaba en coordinación con el cartel de Sinaloa, una de las organizaciones criminales más conocidas del narcotráfico en México.

Aunque el anuncio del arresto emitido por el FBI se enfocó en los cargos por narcotráfico y asesinato, funcionarios del Tesoro de Estados Unidos ya habían descrito previamente el uso de criptomonedas como un componente clave para financiar la operación atribuida a Wedding.

Criptomonedas como pieza central del presunto esquema de lavado

El Departamento del Tesoro, por medio de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), habría indicado que las criptomonedas operaban como herramienta fundamental en el funcionamiento de la red vinculada a Wedding. Según la versión de los funcionarios, estos activos digitales habrían permitido mover dinero de forma ágil entre jurisdicciones y, al mismo tiempo, ocultar el origen de los fondos asociados al tráfico de drogas.

En noviembre, la OFAC sancionó a Wedding junto con una red de asociados y compañías. El Tesoro indicó entonces que el grupo utilizaba criptoactivos para mover y lavar ganancias del narcotráfico mientras escondía el origen de su riqueza ilícita.

Las sanciones, además, incluyeron una serie de direcciones vinculadas a criptomonedas que, de acuerdo con las autoridades, estaban conectadas con Wedding y personas relacionadas con su estructura. Este tipo de medidas suelen emplearse como un mecanismo para limitar el acceso a servicios financieros y dificultar movimientos de capital, tanto en el sistema bancario tradicional como en plataformas que operan con criptoactivos.

La acusación apunta a que la red operaba como un esquema de lavado multichain, lo que implica el uso de varias blockchains para dispersar fondos, fragmentar rastros y complicar el seguimiento de las transacciones. Este tipo de comportamiento puede incluir movimientos a través de distintas redes, intercambios entre tokens y cambios de activos para reducir la trazabilidad directa.

Operaciones en múltiples blockchains y pagos con stablecoins

Documentos judiciales y las sanciones del Tesoro señalan actividad relacionada con la presunta operación en varias redes, incluyendo Bitcoin, Ethereum, Tron, Solana y BNB Chain. Estos señalamientos reflejan una estrategia compatible con la diversidad del mercado cripto, donde distintas redes pueden ofrecer ventajas operativas como costos de transacción más bajos, rapidez o acceso amplio a stablecoins y servicios descentralizados.

Entre los datos destacados por los fiscales figura el uso de pagos mediante stablecoins. Se citó una transferencia documentada de aproximadamente 17.300 USDT asociada a un acuerdo por el comercio de cocaína. Sin embargo, los funcionarios no han difundido públicamente el alcance completo de las transacciones onchain vinculadas a esta red.

La presencia de stablecoins como USDT en investigaciones criminales suele recibir atención especial por su aparente utilidad para transferencias rápidas y relativamente estables en valor, en comparación con criptoactivos volátiles. En casos de presunto lavado, las stablecoins pueden actuar como un puente entre exchanges, redes Blockchain y actores ubicados en diferentes países.

Según el Tesoro, la inclusión de una docena de direcciones cripto vinculadas a Wedding y sus asociados sugiere un patrón de lavado multichain consistente con la magnitud de la supuesta operación de tráfico. La diversificación de redes también puede interpretarse como un intento de evitar controles centralizados y multiplicar rutas financieras de salida.

Acusaciones de asesinatos y cargos criminales en expansión

Además de los señalamientos por narcotráfico, Wedding enfrenta acusaciones vinculadas a violencia extrema. Las autoridades lo acusan de haber ordenado el asesinato de un testigo federal cooperante en Colombia en enero de 2025, un punto que refuerza la caracterización del caso como una operación criminal organizada con capacidad para ejercer violencia transfronteriza.

Las investigaciones también indican que Wedding habría dirigido tiroteos retaliatorios relacionados con cargamentos de droga robados en Canadá. Estos hechos sugieren que el grupo operaba bajo mecanismos de represalia, una práctica común en redes de tráfico donde los robos internos, disputas logísticas o pérdidas de producto pueden escalar a ataques armados.

En junio de 2024, se presentó una acusación suplementaria que fue revelada públicamente, donde se imputó a Wedding por operar una empresa criminal continua, además de delitos mayores de tráfico de drogas y asesinato asociado a esas actividades. Este tipo de acusación, por su estructura, suele ser utilizada por fiscales para describir organizaciones complejas y persistentes, en lugar de actos criminales aislados.

Con Wedding ya bajo custodia, el proceso judicial se trasladará a Estados Unidos, donde enfrentará los cargos derivados de este expediente. El caso también podría aumentar el foco sobre el uso de criptomonedas en estructuras de lavado internacional, especialmente cuando los investigadores sostienen que se trata de operaciones coordinadas en múltiples blockchains.

Artículo escrito con ayuda de un redactor de contenido de IA, editado por Angel Di Matteo / DiarioBitcoin

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público


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