Por Canuto  

Waymo comenzó a abrir al público su servicio de robotaxis en Las Vegas, con acceso inicial por invitación y una flota de decenas de vehículos. La ciudad se convierte así en el escenario de una competencia que podría sumar hasta 8.000 permisos para vehículos autónomos durante los próximos 12 meses.
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  • Waymo inició un lanzamiento gradual en Las Vegas con sus nuevas minivanes autónomas Ojai.
  • El área inicial cubre el Strip al sur de la carretera 589 y se extiende hasta Boulder Junction.
  • Nevada autorizó hasta 1.000 vehículos para Waymo, 5.000 para Tesla y 1.000 para Uber durante el próximo año.

Waymo comenzó a abrir su servicio de robotaxis al público en Las Vegas, pocas semanas después de recibir la aprobación final de los reguladores de transporte de Nevada. La empresa propiedad de Alphabet aplicará un lanzamiento gradual y, en esta primera etapa, invitará a usuarios que deberán solicitar acceso y esperar un código. La expansión coloca a la ciudad frente a una nueva fase de la competencia por la movilidad autónoma, con Tesla, Zoox y otros operadores preparando también sus propios servicios comerciales.

La compañía inició las operaciones con “docenas” de sus nuevas minivanes robotaxi Ojai, según explicó un portavoz. El área inicial incluye el Strip situado al sur de la carretera 589 y se extiende hasta Boulder Junction, mientras que tanto la flota como la cobertura geográfica crecerán con el tiempo. Waymo suele abrir sus servicios a todos los usuarios entre uno y dos meses después del lanzamiento oficial, aunque la empresa no fijó una fecha concreta para Las Vegas.

Waymo prueba su modelo de expansión en Las Vegas

El esquema de acceso por invitación permite a Waymo introducir los vehículos de manera controlada, observar su desempeño y ampliar la disponibilidad progresivamente. La estrategia sigue el manual de lanzamiento utilizado por la empresa en otras 14 ciudades, donde primero incorpora a un grupo limitado de pasajeros antes de extender el servicio al público general. Para los usuarios de Las Vegas, el primer requisito será obtener una invitación y utilizar el código correspondiente para solicitar un viaje.

Las nuevas minivanes Ojai representan el punto de partida operativo de Waymo en un mercado particularmente visible y exigente. El corredor turístico del Strip concentra hoteles, casinos, centros de convenciones y un flujo constante de visitantes, pero la compañía también delimitó una zona residencial y comercial que llega hasta Boulder Junction. Esa combinación permitirá observar cómo funciona el servicio en trayectos turísticos y desplazamientos cotidianos sin que la empresa despliegue desde el comienzo toda su capacidad autorizada.

TechCrunch informó que Las Vegas se convirtió en el mercado número 15 de Waymo, cuya operación ya abarca Austin, Dallas, Houston, Los Ángeles, Miami, Nashville, Phoenix y el área de la Bahía de San Francisco. A comienzos de septiembre, la compañía también empezó a ofrecer viajes a miembros invitados del público en Denver, San Diego y Tampa. El mapa de operaciones muestra una aceleración de su expansión en Estados Unidos, aunque el servicio fue lanzado y posteriormente pausado en San Antonio.

La apertura en Nevada ocurre mientras Waymo intenta acelerar sus operaciones tanto en Estados Unidos como en Europa, en un momento en que Tesla, Zoox y otros competidores buscan reducir la ventaja acumulada por la empresa. Waymo cuenta actualmente con más de 4.000 robotaxis distribuidos en más de una docena de ciudades, una escala que le da experiencia operativa, pero no elimina los desafíos regulatorios, técnicos y comerciales de cada nuevo mercado.

Permisos para miles de vehículos autónomos

La entrada de Waymo fue posible después de que la Nevada Transportation Authority autorizara servicios comerciales de robotaxi en el condado de Clark, donde se encuentra Las Vegas. La misma agencia aprobó solicitudes de Tesla y Uber, por lo que el mercado no estará reservado para un único operador. El marco regulatorio permite que varias empresas prueben sus modelos al mismo tiempo, aunque cada una tendrá que convertir sus permisos en operaciones reales y sostenibles.

Durante los próximos 12 meses, Waymo recibió autorización para operar hasta 1.000 vehículos autónomos, mientras Tesla podrá desplegar hasta 5.000 y Uber hasta 1.000 robotaxis. Uber prevé operar mediante alianzas con Motional, subsidiaria de Hyundai, y Zoox, de acuerdo con la información publicada sobre los permisos. En conjunto, las autorizaciones abren la posibilidad de que lleguen hasta 8.000 robotaxis al condado, aunque esa cifra representa un límite regulatorio y no una promesa de despliegue efectivo.

Es poco probable que las tres empresas alcancen simultáneamente el máximo permitido durante el próximo año, debido a los costos de fabricación, supervisión, mantenimiento y operación que implica una flota autónoma. Eric Early, ingeniero jefe del Cybercab de Tesla, dijo a los reguladores estatales durante una reunión en agosto que no creía que la compañía estuviera “extremadamente contenta y satisfecha” si llegaba a 2.500 vehículos, o quizá algo más, el próximo año. La declaración ofrece una referencia concreta sobre la distancia entre la capacidad autorizada y la escala que cada operador considera realista.

Aun con despliegues inferiores a los límites regulatorios, Las Vegas podría enfrentar una concentración inusual de robotaxis durante 2027, si las empresas cumplen parte de sus planes. La ciudad tendrá que gestionar la convivencia entre vehículos autónomos, transporte tradicional y servicios contratados mediante aplicaciones, además de evaluar cómo responden los pasajeros y las autoridades a una mayor presencia de automóviles sin conductor. Para Waymo, el desafío será demostrar que su ventaja tecnológica puede transformarse en disponibilidad, confiabilidad y aceptación sostenida en un destino de alta demanda.

El lanzamiento también permitirá comparar directamente las estrategias de los principales participantes en un mismo entorno regulatorio. Waymo apuesta por una entrada gradual con vehículos ya operativos en otras ciudades, mientras Tesla intenta avanzar con el Cybercab y Uber se apoya en alianzas con proveedores especializados. La competencia no se definirá únicamente por la cantidad de permisos, sino por la capacidad de ofrecer viajes seguros y consistentes, ampliar la cobertura sin interrupciones y mantener una operación viable frente a las exigencias de Las Vegas.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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