Por Canuto  

La demanda energética de los centros de datos estadounidenses aumenta mucho más rápido que la capacidad de la red, un desajuste que podría empujar a los operadores a generar electricidad por cuenta propia y retrasar proyectos impulsados por la IA.
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  • Desde 2000, el suministro energético a los campus de datos creció en promedio 19% anual, frente a 2% de expansión anual de la capacidad de la red.
  • Howden estima que los centros de datos podrían necesitar obtener hasta 58% de su energía fuera de la red para 2030.
  • Para proyectos grandes, las demoras de conexión de dos a seis años podrían traducirse en pérdidas de ingresos de USD $800 millones a USD $2.400 millones.

 

La expansión de los centros de datos en Estados Unidos, impulsada en buena medida por la demanda de infraestructura para inteligencia artificial, enfrenta un límite cada vez más visible: la capacidad de la red eléctrica crece mucho más despacio que las necesidades energéticas de estas instalaciones. Un análisis de Howden, citado por The Register, calcula que desde 2000 el suministro de energía a los campus de datos aumentó en promedio 19% anual, mientras la capacidad de la red avanzó solo 2% por año.

La brecha plantea un desafío para los operadores que necesitan asegurar electricidad antes de construir o ampliar instalaciones. Howden estima que, para 2030, los centros de datos podrían tener que cubrir fuera de la red hasta 58% de su energía si buscan evitar que su participación en la capacidad eléctrica estadounidense siga creciendo.

Una demanda que escala más rápido que la red

El cálculo de Howden se basa en datos de la Administración de Información de Energía de Estados Unidos y de S&P Global. Según ese análisis, la participación de los centros de datos en la capacidad de la red del país pasó de alrededor de 0,1% en 2000 a cerca de 5% en 2025, un aumento de 50 veces en ese indicador.

Esas cifras reflejan la rapidez con que se ha ampliado la infraestructura informática frente a una red cuya capacidad requiere inversiones y obras de mayor plazo. El crecimiento de los campus de servidores, asociado ahora también a la infraestructura de IA, eleva la necesidad de electricidad en determinados lugares y momentos, mientras la expansión de la red no ha mantenido un ritmo comparable.

Gartner proyectó en junio de 2026 que la demanda mundial de electricidad de los centros de datos crecería 26% durante ese año. La previsión se refiere al conjunto de centros de datos, no exclusivamente a los que están enfocados en IA, y por sí sola no demuestra que la red vaya a ser incapaz de satisfacer la demanda antes de que termine la década. Sí apunta al aumento de las necesidades eléctricas que deben atender los operadores y los proveedores de energía.

En un análisis anterior, Bain & Company advirtió que las empresas energéticas debían cambiar de rumbo e invertir más rápido en ampliar la capacidad de la red. Su estudio anticipaba que el consumo de energía de las granjas de servidores podría más que duplicarse para 2030, una proyección que ayuda a explicar por qué el debate sobre infraestructura eléctrica se ha vuelto central para los proyectos de centros de datos.

La brecha no significa que los centros de datos consumirán toda la electricidad

La comparación entre la demanda de los centros de datos y la capacidad de la red puede sugerir que ambas magnitudes están a punto de cruzarse, pero el gráfico citado utiliza escalas distintas en sus ejes. La capacidad de la red aparece en un eje que llega a 1.400 gigavatios, mientras que el de los centros de datos llega a 80 gigavatios; por eso, la forma visual de las líneas no permite concluir que las instalaciones vayan a consumir pronto toda la electricidad del país.

El punto central de la advertencia es más acotado: mantener a los centros de datos en torno a 5% de la capacidad de la red requeriría, según Howden, sumar 110 gigavatios de capacidad detrás del medidor para 2030. La firma considera poco probable que esa expansión ocurra, de modo que anticipa una combinación de mayor dependencia de la red, desarrollo más lento en lugares con restricciones energéticas y uso de suministros alternativos.

La generación detrás del medidor alude a electricidad producida para abastecer directamente una instalación, en lugar de depender por completo de la red pública. Esa opción podría ayudar a algunos operadores a asegurar energía, pero no elimina los desafíos: Howden señala que la generación en el propio sitio introduce nuevas exposiciones operativas y financieras, porque los centros de datos asumen más responsabilidad por su infraestructura eléctrica.

Por tanto, la estimación de que hasta 58% de la energía podría proceder de fuentes ajenas a la red no equivale a una certeza sobre la composición futura del suministro. Howden la presenta como una necesidad potencial bajo el supuesto de que los operadores busquen evitar que aumente su participación en la capacidad de la red; al mismo tiempo, prevé una respuesta mixta que incluiría proyectos demorados y una mayor utilización de alternativas.

Conexiones tardías pueden afectar los ingresos

La falta de capacidad disponible también puede traducirse en esperas prolongadas para conectar nuevos proyectos. Para los centros de datos más grandes y situados en zonas con mayores restricciones energéticas, Howden calcula que los retrasos de conexión a la red, que podrían durar entre dos y seis años, representarían entre USD $800 millones y USD $2.400 millones en ingresos perdidos.

La cifra ilustra que la disponibilidad eléctrica no es solo un asunto técnico para los operadores: los calendarios de conexión pueden influir en cuándo una instalación empieza a prestar servicios y a generar ingresos. La estimación se refiere a los proyectos grandes y con mayores limitaciones, por lo que no debe interpretarse como una pérdida general para todos los centros de datos ni como un costo aplicable automáticamente a cada proyecto.

Stuart Adam, responsable de Recursos Naturales de Howden, describió la disponibilidad de energía como uno de los desafíos que definen el auge de los centros de datos. También señaló que, conforme aumenta la demanda de infraestructura de IA, los desarrolladores exploran opciones que van más allá de las conexiones tradicionales para asegurar la electricidad necesaria.

La advertencia de Adam viene de una firma cuyo negocio son los seguros y pone el foco, además, en los riesgos de operar infraestructura eléctrica propia. La generación en el sitio puede dar más control sobre el suministro, pero también expone a los operadores a responsabilidades operativas y financieras adicionales, mientras la expansión de la red y las demoras de conexión siguen condicionando el ritmo de nuevos desarrollos.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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