Por Canuto  

La larga espera por nuevas turbinas de gas lleva a los desarrolladores de centros de datos de IA a buscar equipos reacondicionados y motores derivados de la aviación. La urgencia energética también calienta el mercado de segunda mano y plantea desafíos de permisos, emisiones y suministro de combustible.
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  • En Estados Unidos, la entrega de turbinas nuevas demora en promedio seis años, mientras los pedidos globales superan la capacidad anual de fabricación.
  • Crusoe contrató 13 unidades derivadas de motores de jet, con 650 megavatios de capacidad combinada, aunque el acuerdo no implica comprar motores retirados de aviones.
  • Las turbinas usadas pueden costar menos que las nuevas, pero la generación en sitio también exige resolver cuestiones de combustible, emisiones y permisos.

 

Los desarrolladores de centros de datos de inteligencia artificial buscan turbinas de gas reacondicionadas y motores de avión retirados para evitar que la falta de equipos retrase sus proyectos. En Estados Unidos, la entrega de turbinas nuevas tarda ahora un promedio de seis años, un plazo que puede llevar los pedidos actuales hasta 2030 o 2031, cuando las empresas de IA intentan poner en marcha grandes complejos de cómputo mucho antes.

La respuesta incluye tanto la compra de máquinas usadas como la adaptación de tecnología aeronáutica para generar electricidad junto a los centros de datos. Sin embargo, conseguir los equipos es solo una parte del problema: quienes instalan generación propia también deben atender el suministro de combustible, los permisos y las normas sobre contaminación atmosférica.

Una espera que choca con la expansión de la IA

El desfase entre los planes de construcción y la disponibilidad de equipos se refleja en la demanda de turbinas. Según Wood Mackenzie, los plazos promedio de entrega en Estados Unidos ya alcanzan seis años, mientras que las conversaciones con fabricantes apuntan a entregas en 2030 y 2031. Para los desarrolladores de centros de datos, esa espera complica la posibilidad de poner en servicio con rapidez instalaciones que requieren grandes cantidades de electricidad.

Los pedidos globales de turbinas superaron los 100 gigavatios, frente a una capacidad anual de fabricación estimada entre 60 y 70 gigavatios. Reuters informó que Siemens Energy, GE Vernova y Mitsubishi Heavy Industries han señalado que los pedidos exceden lo que pueden producir. La diferencia entre la demanda acumulada y la capacidad disponible ayuda a explicar por qué algunos compradores consideran máquinas reacondicionadas o alternativas derivadas de motores de aviación.

Una turbina de gas produce electricidad al quemar gas natural para hacer girar equipos conectados a un generador. Esa capacidad de producir energía de forma continua resulta atractiva para los centros de datos de IA, que necesitan alimentar chips densamente instalados y operar sistemas de refrigeración durante todo el día. La conexión a redes eléctricas públicas también puede tardar años, por lo que algunos proyectos buscan generación dentro o cerca de sus instalaciones.

La presión no se limita a los centros de datos. La Agencia Internacional de Energía calcula que el consumo eléctrico mundial de esas instalaciones aumentará de 485 teravatios-hora en 2025 a 950 teravatios-hora en 2030, casi el doble. Para los centros enfocados en IA, la proyección es que el consumo se triplique durante el mismo período, un crecimiento que refuerza la competencia por equipos capaces de suministrar energía.

Motores aeronáuticos y máquinas reacondicionadas

Una alternativa son las turbinas aeroderivadas, equipos para generación eléctrica construidos a partir de tecnología adaptada de motores de avión. Otras empresas buscan maquinaria más antigua y motores aeronáuticos retirados que puedan reconstruirse para trabajar de forma estacionaria. Estas opciones no eliminan las limitaciones del suministro, pero permiten a ciertos desarrolladores explorar configuraciones distintas mientras esperan equipos nuevos.

La firma de infraestructura de IA Crusoe encargó en abril 13 unidades a ProEnergy, empresa con sede en Missouri. Cada unidad tiene una capacidad de 50 megavatios, para un total combinado de 650 megavatios, y está destinada a futuros centros de datos en Estados Unidos. El contrato corresponde a equipos derivados de motores de jet, pero no significa que Crusoe haya comprado motores extraídos de aviones retirados.

El mercado de segunda mano también ofrece una diferencia de precio frente a los equipos nuevos. Corredores de maquinaria y analistas de energía citados por Reuters estiman que las turbinas usadas en buenas condiciones se venden entre USD $1,5 millones y USD $1,7 millones por megavatio, frente a un rango de USD $2 millones a USD $2,5 millones para unidades nuevas. La comparación puede resultar atractiva para compradores que afrontan tanto costos elevados como largas esperas.

Un corredor describió la venta de dos turbinas pequeñas, con una capacidad conjunta de 29 megavatios, por USD $12,5 millones. Según su relato, un equipo nuevo equivalente habría costado cerca de USD $35 millones y habría demorado cinco años en llegar. Ana Amicarella, directora ejecutiva de EthosEnergy, dijo a Reuters que el mercado secundario está “muy, muy caliente” y añadió que los precios solicitados suben a medida que más compradores compiten por la misma maquinaria.

La generación propia también trae costos y controles

Instalar una planta junto a un centro de datos no resuelve automáticamente sus necesidades energéticas. Los operadores deben considerar el acceso al combustible, las emisiones al aire y los permisos necesarios para construir y operar los equipos. En particular, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos indica que las turbinas y los motores estacionarios utilizados por centros de datos están sujetos a normas federales de contaminación atmosférica.

La presión pública sobre el consumo de energía también ha entrado en el debate. En votaciones locales del 4 de noviembre de 2026, los electores de Wilmington rechazaron cuatro rezonificaciones que habrían permitido construir un campus de centros de datos, mientras que los de Edgewater, Florida, aprobaron una enmienda para prohibirlos, según Infobae y Quartz. En ese contexto, OpenAI prometió cubrir los costos de electricidad y de red en los futuros campus que posea y opere. El compromiso se refiere a instalaciones futuras que cumplan esas condiciones y no sustituye los permisos ni los requisitos ambientales aplicables.

Un análisis de mediados de 2026 de la firma de investigación de mercados de energía Cleanview identificó alrededor de 90 gigavatios de generación en sitio propuesta para centros de datos en Estados Unidos. De esa capacidad, solo unos 2 gigavatios estaban operativos en ese momento. La diferencia ilustra la brecha entre los proyectos anunciados y la infraestructura que efectivamente produce electricidad, aunque no implica que todas las propuestas vayan a concretarse.

Los desarrolladores también exploran equipos distintos de las turbinas. El fabricante finlandés Wärtsilä dijo a Reuters que desde la primavera de 2025 había reservado alrededor de 3 gigavatios en pedidos de centros de datos estadounidenses para generadores impulsados por motores de gas. Esa alternativa amplía las opciones tecnológicas, pero mantiene el desafío central: construir capacidad eléctrica suficiente y tenerla disponible a tiempo para los complejos de cómputo.

La carrera por conectar la infraestructura

La compra de turbinas usadas y la adaptación de motores de avión reflejan la urgencia por acompasar la infraestructura energética con la expansión de la IA. Las cifras disponibles muestran una industria que busca capacidad tanto en equipos nuevos como en máquinas reacondicionadas, mientras los pedidos superan la producción anual estimada y los plazos de entrega se extienden por varios años.

La generación en sitio puede ayudar a determinados proyectos a afrontar demoras de conexión a la red, pero requiere una evaluación que va más allá del precio de compra. Combustible, emisiones y autorizaciones forman parte de la decisión, y las normas federales aplican a los motores y turbinas estacionarios utilizados por los centros de datos. Por eso, el acceso a una máquina no garantiza por sí solo que una planta pueda operar.

Las cifras de consumo proyectadas por la Agencia Internacional de Energía apuntan a una presión creciente sobre la infraestructura: el uso eléctrico global de los centros de datos casi se duplicaría entre 2025 y 2030, mientras que el consumo de las instalaciones orientadas a IA se triplicaría. Al mismo tiempo, los datos de Cleanview muestran que gran parte de la generación en sitio propuesta en Estados Unidos todavía no estaba en operación a mediados de 2026.

Por ahora, turbinas aeroderivadas, equipos usados y generadores de motores de gas conforman distintas respuestas a un mismo cuello de botella. La disponibilidad de electricidad será una condición clave para poner en marcha los nuevos campus, pero la rapidez de la expansión dependerá también de que los proyectos puedan obtener equipos, cumplir las exigencias ambientales y resolver sus necesidades de suministro energético.

Imagen original de DiarioBitcoin, creada con inteligencia artificial, de uso libre, licenciada bajo Dominio Público.

Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA y revisado por un editor humano para garantizar calidad y precisión.


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