Por Canuto  

Intel comenzó a instalar equipos en una planta de Arizona y avanzó con la estructura de su complejo retrasado en Ohio. El giro ocurre mientras crecen los pedidos de procesadores para centros de datos y la empresa aumenta sus planes de gasto, aunque todavía enfrenta incertidumbre sobre clientes para su negocio de fabricación por contrato y una marcada diferencia de inversión frente a TSMC.
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  • Intel inició la instalación de equipos en Fab 62, en Arizona, cuya producción está prevista para 2028.
  • En Ohio se instaló la primera cercha principal; Intel retrasó el inicio de operaciones de sus dos plantas hasta 2030 y 2031.
  • Los pedidos de procesadores Xeon para centros de datos crecen más rápido que la capacidad de producción, mientras Intel amplía su gasto y busca clientes para sus fábricas.

Intel retoma su expansión fabril en EE. UU. con la demanda de chips de IA al alza

Intel comenzó a instalar equipos en Fab 62, una nueva planta de chips en Arizona, y reportó avances en su complejo de Ohio, cuya construcción había quedado rezagada. El movimiento coincide con un aumento de los pedidos de procesadores para centros de datos, que la compañía no logra atender al ritmo de la demanda, y apunta a una reactivación de sus planes de fabricación en Estados Unidos.

Arizona toma forma mientras Ohio sale del estancamiento

Fab 62 forma parte del campus Ocotillo de Intel, al sur de Phoenix, donde también se encuentra Fab 52. Intel prevé que la nueva planta empiece a producir en 2028. La instalación de equipos es una etapa preparatoria y no significa que la fábrica ya produzca chips comercialmente.

Naga Chandrasekaran, director de fabricación de Intel, comunicó los avances en el sitio web de la compañía un miércoles, según informó Bloomberg. La instalación de herramientas representa una fase importante para poner en marcha una fábrica de semiconductores y requiere inversiones sustanciales; por eso, el trabajo en Fab 62 tiene implicaciones tanto industriales como financieras.

En New Albany, Ohio, los trabajadores instalaron la primera cercha principal de la primera fábrica prevista para ese sitio. Intel retrasó el inicio de operaciones de sus dos plantas: la primera está prevista para 2030 y la segunda para 2031. El proyecto había avanzado con un calendario más ambicioso, pero sufrió demoras.

Los dos proyectos muestran etapas distintas de una misma estrategia: Arizona ya recibe herramientas para una instalación cuya producción está prevista para 2028, mientras Ohio vuelve a exhibir actividad en su estructura. El avance no elimina las demoras ni confirma que todas las fases de construcción estén aseguradas, pero sí ofrece señales de que Intel está retomando parte de su esfuerzo por ampliar la producción dentro de Estados Unidos.

La demanda de centros de datos presiona la capacidad

El principal factor detrás de la atención renovada sobre la producción es el crecimiento de los pedidos de procesadores Intel para centros de datos, utilizados para ejecutar servicios de inteligencia artificial. La compañía indicó que esos pedidos aumentan más rápido de lo que puede fabricar los chips, una brecha que pone de relieve la importancia de contar con capacidad suficiente para atender a clientes empresariales y operadores de infraestructura.

El dato conecta la expansión de las fábricas con el auge de la IA, aunque no implica que cada instalación mencionada vaya a producir exclusivamente procesadores para esa tecnología. Los centros de datos necesitan procesadores para operar servicios y sistemas de cómputo, y el incremento de la demanda puede presionar los calendarios de producción de Intel incluso mientras la empresa invierte en plantas que todavía tardarán en entrar en funcionamiento.

Intel también destina USD $5.700 millones a fabricar más de sus chips Xeon en Irlanda. Esa inversión amplía la respuesta de la empresa más allá de sus proyectos estadounidenses y muestra que su reto de capacidad no se limita a construir nuevas instalaciones en Arizona y Ohio: también busca elevar la producción en una planta que ya forma parte de su red internacional.

En julio, Intel elevó sus planes de gasto para 2026 a más de USD $20.000 millones y dijo que espera desembolsar significativamente más en 2027. El aumento refleja la escala de capital que exige la fabricación de semiconductores, pero también deja a la compañía ante una decisión compleja: anticipar capacidad para atender una demanda creciente sin comprometer recursos en fábricas que todavía dependen de sus calendarios y de la disponibilidad de trabajo.

La recuperación de las obras no despeja las dudas financieras

Lip-Bu Tan asumió como director ejecutivo en marzo de 2025 y ha sostenido que proyectos como el de Ohio solo avanzarían cuando exista suficiente trabajo para justificarlos. Esa postura vincula el ritmo de construcción con la demanda que Intel pueda asegurar y ayuda a explicar por qué el complejo ha tenido retrasos, pese a que la empresa considera a Ohio una pieza importante de sus planes industriales.

La primera cercha instalada es un avance visible, pero no equivale a una decisión definitiva sobre el ritmo de las etapas restantes. La referencia de Tan a la necesidad de contar con trabajo suficiente señala que Intel busca acompasar la inversión con la demanda, en lugar de dar por sentado que toda capacidad prevista encontrará clientes de inmediato.

La compañía también quiere fabricar chips para otras empresas, un negocio que podría aprovechar sus nuevas instalaciones y diversificar sus ingresos. Sin embargo, Intel todavía no ha anunciado muchos clientes importantes para esa actividad, una limitación relevante para proyectos de gran escala cuyo avance depende de asegurar suficiente demanda y justificar el costo de instalar y operar equipos especializados.

En mayo se informó que Apple mantenía conversaciones preliminares para utilizar las fábricas de Intel, pero esa información no equivale a un acuerdo confirmado. Intel también mantiene su participación en el proyecto Terafab de Elon Musk, aunque no se han detallado los términos de su papel como fabricante. Estos elementos muestran posibles vías para atraer trabajo, pero no confirman una lista amplia de clientes principales para el negocio de producción por encargo.

Una apuesta estratégica bajo presión competitiva

El plan fabril también tiene una dimensión política: el gobierno de Estados Unidos posee una participación en Intel y, por tanto, tiene intereses en el destino de la compañía y en su expansión manufacturera. Esa participación no garantiza la financiación de las plantas y no elimina los desafíos comerciales que afronta la empresa.

En agosto, Intel amplió a USD $20.000 millones su oferta de acciones, que inicialmente había sido de USD $15.000 millones. La operación se suma a los planes de gasto anunciados y pone en primer plano la necesidad de financiar una estrategia intensiva en capital, en un momento en que la empresa trata de responder a más pedidos y de reactivar obras que habían perdido impulso.

La escala de inversión de un competidor ayuda a dimensionar el reto: analistas esperan que TSMC gaste alrededor de USD $60.000 millones este año, según Bloomberg. La cifra es muy superior al plan de gasto de Intel citado para 2026, aunque comparar montos por sí solos no determina el resultado industrial; sí revela la presión que enfrenta Intel para financiar capacidad y competir en un sector donde las fábricas requieren inversiones extraordinarias.

Por ahora, el progreso en Fab 62 y la instalación de la primera cercha en Ohio son señales concretas, pero no resuelven las preguntas sobre plazos, clientes ni rentabilidad futura. La evolución de la demanda de procesadores, la ejecución de los presupuestos y la llegada de acuerdos de fabricación serán factores decisivos para saber si Intel logra convertir las obras y el gasto anunciado en producción suficiente para atender el crecimiento de los centros de datos.


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