Por Canuto  

Dos puestos en la comisión que regula las tarifas eléctricas de Georgia podrían cambiar el equilibrio entre proteger a los hogares y abastecer el auge de centros de datos, con casi 20 GW de proyectos en preparación.
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  • Dos elecciones a la Comisión de Servicios Públicos podrían dar a los demócratas su primera mayoría en décadas.
  • El estado tiene más de 100 centros de datos operativos y proyectos adicionales que requerirían casi 20 GW.
  • Los candidatos discrepan sobre cómo frenar las facturas eléctricas sin desviar inversiones y empleos hacia otros estados.

Georgia votará sobre la energía: dos escaños podrían cambiar el futuro de sus centros de datos

Una comisión clave para tarifas y expansión eléctrica

Dos puestos de la Comisión de Servicios Públicos de Georgia (PSC, por sus siglas en inglés) se disputarán en las elecciones generales del 3 de noviembre de 2026, en un momento en que el auge de los centros de datos eleva la demanda de electricidad. Si los demócratas Peter Hubbard y Sheila Edwards ganan sus respectivas carreras, podrían formar mayoría en la junta de cinco miembros junto con Alicia Johnson, quien llegó al organismo tras derrotar a Tim Echols en una elección especial de 2025. El resultado podría modificar el grado de escrutinio sobre Georgia Power, la mayor empresa eléctrica del estado, y sobre quién asume el costo de ampliar la red.

La PSC es una comisión elegida que supervisa a empresas de servicios públicos y aprueba tarifas eléctricas, además de planes de infraestructura relacionados con gas natural, telecomunicaciones y proveedores de transporte. No decide directamente si un proyecto privado de centros de datos o una fábrica puede construirse, pero sus decisiones sobre la generación, la red y la asignación de energía influyen en que esas instalaciones consigan el suministro que necesitan. Por eso, sus integrantes tienen peso tanto en las facturas de los consumidores como en la viabilidad de nuevos proyectos industriales.

El crecimiento previsto del sector explica por qué la elección ha adquirido más atención que otras contiendas de la comisión. Georgia ya cuenta con más de 100 centros de datos operativos y mantiene otros 100 en preparación, de acuerdo con la información publicada por Bisnow; en conjunto, esos proyectos requerirían casi 20 gigavatios de energía. Axios, por su parte, calcula que el estado tendría unos 60 centros de datos grandes en operación hacia fin de año y que aproximadamente el doble están planeados para los próximos años, una estimación que usa un alcance distinto para describir el mercado.

Axios también informó que Georgia necesitaría aumentar casi 300% su capacidad eléctrica para cubrir las necesidades de 119 centros de datos adicionales incluidos en sus proyecciones. En diciembre, la comisión aprobó un acuerdo amplio que permite a Georgia Power ampliar la red estatal en 10 gigavatios para 2030, con el propósito de responder a la llegada de estos grandes consumidores. La magnitud de las obras y de la demanda prevista convierte la planificación eléctrica en un punto central del debate sobre tarifas, inversión y ritmo de desarrollo.

Promesas de asequibilidad y posiciones enfrentadas

Hubbard defiende el escaño del Distrito 3 frente al republicano Fitz Johnson, a quien derrotó en una elección especial de 2025 para convertirse en el primer demócrata en la comisión desde 2006. Defensor de la energía limpia, Hubbard promueve una transición más rápida hacia las renovables y plantea que los centros de datos cubran por completo los costos asociados con su consumo. En el Distrito 5, Edwards, propietaria de un negocio y consultora de comunicaciones, se enfrenta al republicano Josh Tolbert con una campaña centrada en las facturas y en exigir que las grandes instalaciones paguen una parte justa.

Desde 2022, la PSC ha aprobado una serie de aumentos de tarifas que sus críticos vinculan con mayores gastos para los consumidores; uno de ellos añadió USD $5,48 a la factura eléctrica típica de un hogar el año pasado. En julio de 2025, la comisión aprobó una congelación de tarifas residenciales hasta 2028 para permitir que los clientes se ajustaran a los incrementos recientes. Kimberly Scott, directora ejecutiva de Georgia WAND Education Fund, dijo que muchos habitantes se preguntan por qué suben sus facturas y relacionan esa inquietud con la asequibilidad de la energía.

Edwards ha prometido impedir nuevos aumentos de Georgia Power y ha respaldado una pausa de al menos un año en el desarrollo de centros de datos mientras el estado crea reglas para controlar su crecimiento, según informó The Current. Tolbert también reclama más escrutinio de los contratos de la eléctrica y se opuso a la expansión de la red aprobada en diciembre. A su juicio, Georgia Power debería desplegar esa capacidad gradualmente, a medida que venda energía, en lugar de basarse en proyecciones de crecimiento que podrían no cumplirse.

Georgia Power sostiene que ya tiene protecciones para evitar que los costos adicionales recaigan en el cliente promedio. Su portavoz, Meredith Stone, afirmó que la compañía exige a los operadores y desarrolladores un compromiso financiero inicial considerable y que incluye cláusulas de terminación anticipada en acuerdos que pueden durar hasta 30 años. Según Stone, esos términos obligan a los centros de datos a pagar su parte y algo más; la empresa también dijo que su relación con la comisión ha sido productiva sin importar qué partido controle la junta.

Inversión, empleos y riesgo de trasladar proyectos

El cambio en la comisión también podría influir en las decisiones de empresas que comparan estados antes de elegir dónde construir. John Boyd Jr., director principal de la firma de selección de sitios corporativos The Boyd Co., advirtió que una junta más exigente podría retrasar aprobaciones de contratos de energía y aumentar la incertidumbre para proyectos industriales. Añadió que las compañías de centros de datos y manufactura podrían orientar sus planes a otros estados si conseguir suministro eléctrico en Georgia se vuelve más difícil.

Clark Dean, candidato republicano a gobernador de Georgia a principios de este año y director gerente ejecutivo de Transwestern en Atlanta, sostuvo que una comisión dominada por demócratas podría ralentizar contratos de acceso a la red y trasladar más costos de servicios públicos a las empresas. Dean describió la política energética como un terreno de fuerte teatralidad partidista y argumentó que ese clima puede perjudicar a los habitantes del estado. Su preocupación se relaciona con el posible efecto de nuevas condiciones regulatorias en proyectos que necesitan grandes cantidades de energía antes de iniciar operaciones.

La discusión se desarrolla mientras Georgia promueve una agenda de crecimiento económico apoyada en inversiones y empleos. Para el año fiscal 2026, el estado anunció más de USD $35.000 millones en inversiones de proyectos y más de 25.000 nuevos puestos de trabajo. La semana anterior al reporte de Bisnow, el presidente Donald Trump anunció que Audi planeaba desarrollar una planta de más de USD $4.000 millones en el centro de Georgia, con capacidad para producir 200.000 vehículos al año; esos anuncios dan contexto a las advertencias de quienes temen que más obstáculos energéticos desvíen capital.

El costo de la electricidad también ha convertido una elección que suele recibir poca atención en un asunto más visible para los votantes. Patty Durand, consultora de servicios públicos y fundadora del grupo Georgians for Affordable Energy, señaló que la preocupación por el consumo de los centros de datos influyó en el interés por la carrera el año pasado y vuelve a pesar en esta contienda. Para Durand, la posibilidad de pagar la electricidad está ligada a la calidad de vida, una inquietud que comparte Tolbert al describir los costos de los servicios públicos como parte del problema de asequibilidad del estado.

La disputa sigue abierta pese a una encuesta de mediados de agosto a 800 votantes probables, realizada por GBAO Strategies y citada por Georgia Conservation Voters Action Fund. Después de escuchar las biografías de los candidatos, Hubbard aventajaba a Fitz Johnson por 51% frente a 42%, mientras Edwards tenía el mismo margen sobre Tolbert. Charles Bullock, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Georgia, consideró que los demócratas podrían partir con ventaja porque su electorado estaría más motivado para acudir a las urnas; Dean, en cambio, dijo que la participación será decisiva, pues muchos votantes ya habrían tomado partido.

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